— В важных вопросах на три, в жизненно важных на пять, — гордо заявляю я.

— Громкие слова… — недоверчиво бурчит отец.

Мы доходим до беседки и садимся друг напротив друга. Отец достаёт сигару и закуривает её. Наступает молчание, которое быстро перерастает в ночную тишину.

— Во всей этой головоломке не хватает лишь одного пазла, — говорю я. — Почему они хотят взять меня живым? Почему не использовать снайпера или киллера с Даром?

— У Громова куча проблем. Он умеет наживать врагов… Поэтому все серьёзные ресурсы сосредоточены на других направлениях. Другими словами, ему не до тебя. Приказ отдан, и люди на местах пытаются его выполнить. А по поводу твоего вопроса про захват, могу сказать лишь одно: Громов обожает лично сдирать кожу с тех, кто задел его самолюбием.

— Оу… И он готов идти на такие жертвы, чтобы совершить свой зверский ритуал?

— Он ещё и на такое готов, — ухмыляется отец. — Лучше тебе не знать, да и вообще забудь про него. Это моя проблема.

— Нет, пап… — как же сложно произносить это слово! — Ты не прав. Это наша проблема, и решить её мы должны вместе.

— Ну раз уж ты привёз мне подарок, то было бы кощунством «открыть» его без тебя… Думаю, завтра к обеду он будет готов для презентации. Сейчас нужно произвести кое-какие подготовительные процедуры.

— Договорились, — протягиваю руку.

— Ага, договорились, — отец пожимает её. — А теперь иди спать. Тебе же ещё помедитировать надо, столько маны сегодня потратил…

— Спасибо, что напомнил!

Встаю и ухожу, оставляя батю докуривать сигару в гордом одиночестве. Пусть посидит, подумает, я ему столько пищи для ума подкинул, что на неделю вперёд хватит.

Главное, что всё идёт по плану. Я не сомневаюсь, что в скором времени отец окончательно сломается и посвятит меня в свои тёмные делишки, а там глядишь я и опыт поделюсь… Так сказать, оптимизирую некоторые процессы.

Наблюдаю, как в особняк въезжают те самые «Крузаки», что преследовали нас. Розалия была права: это наша СБ.

Возвращаюсь в свою комнату. Вижу аккуратно разложенные вещи, которые купил в Челябинске. Убираю их в шкаф на отдельную полку, с которой предварительно выкидываю всякий разноцветный хлам. Затем иду в ванну и встаю под душ.

Удобно, что помимо джакузи установлена душевая кабина. Полежать, погреться — это всегда хорошо, но иногда нужно по-быстрому смыть грехи и идти дальше.

Возвращаюсь в комнату и заползаю в постель. Теперь можно и помедитировать. Нужно во что бы то ни стало, отыскать эту долбаную дверь…

Погружаюсь в себя и бегу исследовать правую улицу. С боем дохожу до конца, так и не обнаруживая заветную дверь.

Пытаюсь вернуться, но монстров слишком много. Решаю пройти переулками.

— Да чтоб вас! — вырывается у меня.

В переулках оказывается намного больше дополнительных дверей, чем я думал. Но выбора нет, придётся возиться и с ними…

В итоге меня зажимают уже после четвёртого поворота. Кончаю с собой и возвращаюсь в реальный мир. Похоже, что поиски затянутся…

Становится понятно, почему люди тратят так много времени на прорывы и повешение ступеней. Но ничего, я умею добиваться своего.

С этими мыслями ложусь спать.

Утром, после завтрака иду к Лилии, она должна была достать записи телефонных переговоров мачехи. Интересно будет послушать.

К тому же у меня для хакерши появилась новая работёнка, которая ей наверняка не понравится…

Рубрика «Интересные факты».

Лилия не спала всю ночь, но не потому что искала и скачивала аудиозаписи, а потому что смотрела трансляцию выступления своего любимого певца Ми Чжун Пака. Однажды она призналась подруге, что готова переспать хоть со всеми корейцами в обмен на одно свидание с кумиром.

Розалия ненавидит пауков. Казалось бы, а кто их любит? Но при виде этого вида насекомых рыжеволосая служанка впадает в истерику и пытается убить их всеми доступными способами. Если вы прогуляетесь по особняку Алферовых, то сможете обнаружить заделанные пулевые отверстия. Розалия и пауки — вещи несовместимые.

Подхожу к дому Лилии и стучу в дверь. В ответ тишина. Бью ногой, но несильно. Вновь ничего.

— Сова, открывай! — долблю что есть мочи.

Слышу звук глухого удара, будто кто-то уронил на пол мешок картошки. Следом долетают нечленораздельные звуки вперемежку с грубыми ругательствами в мой адрес.

Громкий топот, звук открывающихся замков, дверь распахивается. На пороге стоит взъерошенные Лилия и смотри на меня одним еле открытым глазом.

— Ты чего так рано? — сонным голосом бурчит она.

— Уже одиннадцать часов, засоня, — внаглую захожу в дом. — Сделала записи?

— Конечно-конечно, входите, Ваше Благородие, я совсем не против. И не обращайте внимание на бардак и мой растрёпанный вид, я ведь всегда так выгляжу.

— Хватит этого сарказма, — отрезаю я и прохожу в комнату с мониторами. — Чем быстрее ты отдашь мне записи, тем быстрее я уйду.

— Я их не копировала, — Лилия подходит к компьютеру.

— Мне казалось, что мы поняли друг друга…

— Я не копировала, потому что там всего два коротких звонка. Оба входящих. Не знаю, что ты там ищешь, но твоя мачеха никому, кроме твоего отца, за последние два месяца не звонила.

— Вот оно как…

— Я сейчас включу, — она садиться в кресло и вводит пароль. — Послушаешь и вали отсюда, у меня дел по горло.

Пытаюсь запомнить пароль, но он слишком длинный, больше тридцати символов… Это нереально.

— Будешь так разговаривать, останешься без языка, — хладнокровно предупреждаю я. — Включай давай.

— Это первая, сделанная в тот день, когда тебя объявили в розыск, — она нажимает на кнопку воспроизведения.

Я быстро понимаю, что звонит мать Лены, ведь она называет её «дочкой». Они обсуждают случившееся со мной, и мама волнуется, что это чёрное пятно отразится на жизни её дочери.

Лена убеждает мать, что всё будет хорошо и что «Лёша всё решит». Ни единого намёка на радость от моей возможной смерти, я не слышу, что довольно странно. Скорее всего, Лена знает, что телефоны прослушивают, ведь других вариантов у меня нет.

Разговор заканчивается на обоюдных признаниях в любви. У меня в голове впервые мелькает мысль, что мачеха может оказаться не при делах. Точнее, она однозначно что-то задумала, но может быть, это не связано со мной?

А с кем тогда? Остаётся только отец… Неужели она планирует вальнуть нас обоих? Нужно взять на заметку и отказаться от всех поездок с отцом. От греха подальше.

— Включай второю.

— Как прикажете, Ваше Благородие, — с нескрываемым сарказмом произносит Лилия. — Эта появилась вчера вечером.

И опять мама… Попахивает провалом. Хотя отрицательный результат — это тоже результат.

Выслушиваю многочисленные переживания и такое же количество заверений, что всё «хорошо», но потом речь заходит обо мне.

— Ну что там твой пасынок? — спрашивает мама Лены.

— Ой, даже не спрашивай, — устало вздыхает прямо в трубку она.

— Что он опять учудил?

— Уехал в Челябинск и вляпался в неприятности…

— Рассказывай, что случилось! — требует мама.

— Да ничего такого, но Лёша начал вести себя как-то странно. И тест ДНК уже провёл, и детектором маны проверил на наличие магии иллюзии, но всё успокоиться не мог, до сегодняшнего дня…

— Он всё ещё думает, что Колю подменили?

— По всей видимости, уже нет. Не знаю, что у них там был за разговор, но буквально час назад Лёша пришёл и сказал: «Всё-таки это мой сын». А затем отправился бухать…

— Ты бы поговорила с ним по поводу алкоголя… Не доведёт зелёный змей до добра…

— Думаешь, я не пробовала? Всё без толку…

На оставшейся части записи нет ничего интересно: обычный бытовой диалог.