По лбу лился пот. Оказалось довольно тяжело поддерживать состояние концентрации, распределяя энергию по рунам сразу в трех схемах. Пожадничала! Ай, ну и плевать! Привыкнет, главное, что отдача небольшая, не должна уснуть.

Очистив еще шесть зараженных, Ни перестала питать заклинания и устало прилегла грудью на стол. Как же утомительно! Вроде отдачи не так много, а подобный уровень контроля очень утомляет. Она перекусила и нехотя возобновила очистку.

***

Трилана внимательно изучала очищенных. Они были истощены, их тела — сильно повреждены действием дыхания Иста и оскверненной энергии, а энергетические каналы полностью разрушены. Если они и выживут, восстановление будет тяжелым и долгим.

Она тяжко вздохнула и приступила к лечению. Но в ослабленных телах техники Архи давали мало эффекта, пришлось отпаивать укрепляющим. Хорошо, когда рядом есть сестры по общине, вместе легче!

К вечеру стали возвращаться в разной степени потрепанные служители в одежде цветов всех общин. После ослабленных искаженных их болячки, легко поддающиеся техникам Архи, казались непривычно простыми, Лана даже заскучала. Завидев троицу адептов в темно-серых плащах, она подлетела к ним:

— Приветствую! Очищение Кона дает действительно хорошие результаты! Элькринов можно спасти!

— Очищение Кона?

Адепты переглянулись, переговариваясь между собой:

— Разве община посылала еще кого-то? Нас направили на укрепление…

Самый высокий среди них, уточнил, слегка картавя:

— Кто п’говодил очистку?

— Старейшина оставил ученицу, она сейчас в зоне Изоляции, пока не вернулась.

Адепты переглянулись, перешептываясь с приторными улыбочками. Наконец все тот же картавый, похоже, старший из них, уточнил:

— Не гово’гя уже о том, что она вот только сдала базовый экзамен, она же… хм… В общем, ты не путаешь, Лана?

— Я уверена, но… Старейшина сказал, что она поможет.

Трилана с адептами Кона направилась в зону Изоляции. От улыбочек при разговоре об ученице старейшины ее немного коробило. «Почему Ни мне не сказала, что эти схемы ей не по силам? И это отношение адептов Кона, не хотела бы я быть женщиной из темной общины».

Подойдя ближе, они увидели скучающую за столом Ни в темном плаще, которая питала энергией три поля заклинаний с дымящимися зараженными внутри. Адепты Кона застыли. Лана осторожно уточнила:

— Эта Ни точно неделю назад сдала базовый экзамен? Вы в курсе всех дел всех новичков общины? Может, что-то путаете?

Служители Кона переглянулись и расхохотались. Самый низкий и щупленький рассудительно пропищал:

— Разумеется, не всех, но об этой красотке наслышаны. Старейшина не терял времени даром! Все стараются выжать из учеников какой-то толк, передать знания, а этот «гений» взял в ученицы лесную деву.

— Он сказал, это его ассистент, — поправил старший.

— Да-да! — заржали парни.

Лана наблюдала за Ни. Та не обращала внимания на парней, довольно громко отпускавших непристойные намеки в ее адрес. Под плащом внешности не было видно, но после слов адептов целительница и впрямь заметила характерные для лесных дев округлые очертания. И имя типичное: друиды не заморачивались, Ни звали с треть заповедников. И голос, как она могла не обратить внимание на характерный голос, и вправду похож! Но… эти существа вообще обучаются магии? У старейшины определенно талант учителя, если он смог надрессировать лесную деву на подобное… Лана вздохнула и подошла ближе:

— Как дела, Ни?

— Лана… Подожди, я закончу, сейчас пока сильно занята, — характерным для лесных дев нежным голоском, похожим на эхо, подтвердила ее догадки Ни.

— Хорошо…

Адепты Кона переговариваясь, наблюдали за работой коллеги. Наконец, решившись, они подошли ближе и предложили:

— Мы пе’гехватим контголь над заклинаниями, отдохни.

Ни кивнула. Адепты поочередно приняли из ее рук, явно с излишним рвением подойдя вплотную и облапав по самые локти, потоки темной энергии, питавшие расчерченные на земле схемы. Ни брезгливо поморщилась под капюшоном, но поднялась, опираясь на посох, и почтительно сказала старшим:

— Благодарю. На столе схемы и необходимые ингредиенты. Укрепляйте ими по мере необходимости.

Она приняла зелье, уменьшающее отдачу, и медленно побрела в сторону пункта, поддерживаемая Ланой. Накатывала сонливость. По телу разливалась усталость. В противовес перегруженная голова просто кипела. Серьезная сегодня выдалась практика! Но оскверненных так много…

Ни заметила, как они поднялись в комнату, только когда села на кровать и машинально поправила капюшон.

— Ни, ты такая скромница! Мы же обе девушки, нет нужды прятать лицо! Ты устала, снимай плащ и лежи спокойно, — рассмеялась Лана, прикрыла дверь и откинула капюшон.

У нее были темно-каштановые кудрявые волосы, чуть вздернутый нос и огромное количество мелких веснушек. Ее карие глаза веселые и озорные. Лана была по-особенному милой и вызывала улыбку. Немного жаль, что она всегда прятала это лицо под капюшоном плаща в соответствии с традициями общины Архи.

Ни немного расслабилась: и у строгих сестричек Архи есть мягкая сторона! Она с облегчением сняла плащ, повесила на стул и полулегла на кровати, подложив под спину подушку. Целительница опустилась рядом с ней на стул в исключительно благопристойной позе с безупречной осанкой. Ни невольно села ровнее.

— Лана, есть новости? Они в порядке?

— Новости есть. К ним уже направили подмогу. Наверное, серьезно пострадавших нет, иначе об этом сообщили бы.

— Спасибо.

— Ни, почему ты не сказала мне, что ты только младший адепт? — строго спросила Лана.

— А что такого в том, что я младший адепт?

— Схемы очищения рассчитаны на опытных служителей, скорее всего, на старших. Мне сказали, ты только совсем недавно сдала первый экзамен, почему ты взялась за заклинания, которые тебе не по силам? Ты могла серьезно пострадать! Одна ошибка и все!

— Эти заклинания мне по силам.

— Тогда почему ты сдала только базовый экзамен? — удивилась Лана.

— Экзамен был базовый, какой был, такой и сдала… — уклончиво ответила Ни, опуская глаза.

— Но почему ты не настояла на большем после сдачи базового?

— Лана, в общине Кона не принято обучать девушек большему. Меня не допустили.

Лана вспомнила о том, как перешептывались адепты Кона и поморщилась. Но ей стало любопытно — эта лесная дева не только выучила конкретные схемы очистки, но и разговаривала весьма осознанно. Это какой-то эксперимент старейшины, глупышкам можно повысить интеллект?

— Ни, а ты откуда?

— Из Красного леса.

— Разве там есть заповедники? Это же территория общины Эйрола…

— Я не из заповедника. Мой отец был женат на лесной деве.

— А-а, ты полукровка! С виду не отличишь, — рассмеялась она. Все встало на свои места. Внешность обманчива! Разве что рост выдавал немного. Хотя… все равно не складывалось.

— А как дочь служителя Эйрола попала в ученицы к старейшине общины Кона?

— Они дружат с отцом. Старейшина искал ученика, вот и взял меня.

— Вот оно что…

Лана растерялась. Как можно отдать дочь в ученицы в темную общину? К тому же к одинокому мужчине, да еще и крови Эрва, и тем более со прескверной репутацией? И эта внешность… Выглядело совершенно отвратительно! От мыслей ее отвлек вопрос собеседницы:

— Лана, можно расспросить тебя об Архе?

— Неожиданно! Ты хочешь сменить покровителя?

— Нет-нет, просто любопытно. А у Архи есть дети?

Лана удивилась еще больше.

— Об этом не написано в книгах, но по преданиям общины у нее был ребенок. Она умерла, защищая его.

— А почему у покровительницы материнства только один ребенок?

— По преданиям она всю жизнь боролась с бесплодием и к преклонным годам, наконец, смогла обмануть саму природу. Хотя, скорее всего, это всего лишь сказки: сама посуди, где ж это слыхано, чтобы Ловы плодились?

— Вот оно что! Когда я изучала ее Учение, мне стало интересно, каким было потомство таких разных родителей…