Ни огляделась, стараясь не смотреть на бесстыдницу перед ней. Комната была светлой и чистой, а еще очень тесной. Шкаф, две кровати вплотную, изголовье к изголовью, и крохотный кусочек пространства, чтобы к ним пройти. Одна из кроватей пустовала — целительница трудилась внизу. Ни робко села рядом с хозяйкой комнаты, размышляя, как вообще можно не то что показаться невесть кому без плаща, но и вовсе в одной рубашке, едва прикрывающей интимные места. Она слышала, конечно, что лесные народы относились к одежде проще, чем принято в обществе в целом и темной общине в частности, но чтобы до такой степени… Ни прежде наивно полагала, что это относится только к небрежно накинутому плащу эльфийки и вечно снятому капюшону. Несмотря на неловкость, все же нужно было что-то сказать о причинах своего визита.

— Извини, у вас совсем нет места… Я хотела попроситься подремать.

— Без проблем, ложись со мной. Потеснимся, — переливчато рассмеялась эльфийка и озорно подмигнула.

— Спасибо. Меня зовут Ни, — улыбнулась она, откидывая капюшон и охотно укладываясь прямо в одежде. Мало ли кому откроет владелица комнаты снова?

— Я Ми. Гай же твой брат, да?

— Да, — Ни с удивлением отметила типичное лесное имя, которым звали и ее маму. У эльфиек тоже не заморачиваются, как и в заповедниках лесных дев? Или это сокращенное? Впрочем, мягкая подушка совершенно сбивала с размышлений. Кровать оказалась очень удобной и так и утягивала в царство сновидений после бессонной ночи. Мешал только бодрый голос Ми, сыплющей странными вопросами.

— Что ему нравится?

— М-м-м… Хорошие ножики. У него целая коллекция, — Ни с трудом вновь разлепила потяжелевшие веки.

— А еще?

— Ну-у… Еще любит повеселиться, в меру выпить и девушек… — припомнила Ни, сонно моргая.

— Каких девушек? — прищурилась Ми, наклоняясь вплотную к лицу и заглядывая в глаза.

— Э-э… Не знаю. Он что, тебе понравился? — едва удерживаясь, чтобы не зевнуть Ми в лицо, пробормотала она.

— Да. Он потрясающий. Сколько ему?

— М-м-м… Чуть за полсотни.

Ужасно хотелось спать. Глаза слипались, но Ми никак не отставала:

— Всего?! Выглядит старше. И взгляд такой, как у зрелого мужчины…

— М-м-м, ну да… Ми, можно я уже посплю?

Ни начала проваливаться в сон, поддакивая хозяйке комнаты. И что Ми нашла в ее брате? Эльфийка легла рядом и стала щекотать ее.

— Ха-ха, эй! Перестань! — возмутилась Ни.

— А он боится щекотки?

— Боится, ха-ха, кто ж не боится? Ну перестань!

Ми рассмеялась и, приобняв Ни, ухватила ее за грудь.

— Какая мягкая!

— Эй! У Гая такой нет, сто процентов говорю! — опешила Ни, пытаясь избавиться от цепких рук.

— Да ладно тебе. М-м-м… Ничего ты наела! Старейшина хорошо откармливает тебя! — Ми ощупывала грудь сквозь платье.

— Ми! Перестань меня лапать! — возмутилась Ни, даже не зная, чем раздражена больше: вольными нравами бесстыжего лесного народа, недостатком сна, грубым словом, больше применимым к животным, или странной реакцией своего тела на прикосновения чужих рук.

— Мы же обе девушки, что ты!

Ми отпустила ее и повалилась на спину рядом.

— Как думаешь, я не старая для него?

— Выглядишь, как юная девушка, — буркнула Ни, устраиваясь на бочок и на всякий случай обнимая для защиты от бесстыжих рук свою грудь.

— Да брось!

— Непросто разобраться в эльфийском возрасте, — пробормотала Ни, окончательно засыпая.

— Я точно не старая?

Ответа не последовало. Лесная дева сладко обнимала во сне подушку, мечтательно улыбаясь.

Ми вздохнула. Ну и приключеньице! Она взялась за это дело только потому, что награда общины была удивительно соблазнительной, а ей как раз немного не хватало на задуманное. Хотела вложиться в свой домик: наконец-то отремонтировать крышу и прикупить резных панелей для отделки внутри.

Правда, в группе она себя чувствовала бесполезной, как никогда: традиционным бичом эльфийской общины была узкая специализация их Покровительницы, Арны. Оказалось, что навыки следопыта в иллюзорном тумане практически бесполезны, как и зоркость, и меткие стрелы. Впрочем, в общине знать об этом необязательно, пусть платят! От основной работы отвлеклась, да и таких ужасов насмотрелась! Но кто же знал, что ее глупое сердце встретит здесь совершенно неуместного Гая?

Как же ей нравился этот парень! Она пропала с первого взгляда. Солнечный веселый красавчик. И голос будто пропитан смехом и добротой, так располагает к себе! А его рыжие волосы такие гладкие и блестящие, так и тянет потрогать! Ми обернулась на деву рядом и вытащила шпильку из ее волос. Узел рассыпался таким же гладким, как у ее брата, только золотым блеском. Ми хитро прищурилась и взяла пахнущую жасмином прядку. Ах, какая мягкая! Она заплела косичку. Потом распустила и пощупала еще. У него такие же волосы? С виду точно такие же, только рыжие и покороче. М-м-м…

Она вздохнула. «Ми, ты бестолковая, как твоя мать! Втрескалась в какого-то случайного мужчину! Нет бы присмотреться к кому-то надежному из знакомых, надо обязательно вот так вот случайно! В непонятно кого! В какого-то парня из самой ветреной общины на свете! Да еще и явного потомка тупой лесной девы!»

Вон его сестра жует подушку во сне. Провела две ночи с мужчиной и заявилась как ни в чем не бывало. Они все гадали, когда же она соизволит прийти в женскую комнату, и как больному старейшине после подобных дней хватает сил еще и на эту красотку. Ох уж эта кровь рода Эрва, никакие хвори не влияют на их проклятую похоть! Хотя, видимо, в этот раз сил все же не хватило, раз притащилась. И ничего, легла и спит, не убивается. Подумаешь, попросили уйти, когда надоела, м? Ерунда какая. У лесных дев с этим просто.

Ми вздохнула. И почему она не может быть такой же бестолковой, как эта девица? Или может? Ах, какой же он красавчик… Может быть, все же соблазнить его? Она перевернулась на бок и снова запустила руки в волосы Ни.

Мать нагуляла Ми от случайного путешественника. Сильно его любила, а он так и не вернулся. Дочь всегда считала этот поступок глупым, но сейчас поняла его, как никогда. Гай был тем самым, с кем хотелось совершить ту же глупость. И чтобы тоже остался кто-нибудь на память, если он не вернется. И где все ее здравомыслие?

Она скорчила рожу и полапала спящую дурочку еще. Та чуть повозилась, тихо пробормотав что-то своим нежным голоском сквозь сон. Вот, правильный подход! Не парится из-за парней, спит себе как младенец.

А у Ми сна не было ни в одном глазу. Она наскоро оделась и вышла, с усмешкой покосилась на дверь усталого руководителя операции, прогнавшего лесную деву. Силы не те, старейшина? Ми свесилась через перила, высматривая рыжего красавчика. Гай был окружен группой адептов в охряном. Они о чем-то весело переговаривались, гогоча на весь зал. Сестрички Архи шикали на них, но помогало это ненадолго. Служители Покровителя чувств всегда шумные. Ах, и что она нашла в этом недоумке?

Ми оперлась на перила и мечтательно уставилась на парня. Мужественное лицо, еще вчера гладкое, а сегодня густо покрытое рыжей щетиной. Простая форма старшего адепта. Никакого доспеха! Какая у него специализация? Судя по виду — разведчик или проходчик. Для барда мощноват. Искусителя бы не отправили на такое задание. И какого лешего со специализацией на ближнем бою он отправился в место, где уже пропала не одна группа, в таком виде? На прогулку собрался?

Высок, только сутулится. И плечи такие широкие, с ума сойти можно… Гай будто почувствовал ее взгляд и посмотрел в ответ, с улыбкой подмигнув ей. Ми отвернулась, сделав вид, что не заметила. Она ловко спрыгнула вниз и ушла в оборудованный лазарет якобы к подруге. Не повторит она ошибки матери, да еще и с дурачком-полудевом. Взрослая уже.

***

Гай лежал в полутемной от неплотных штор комнате, рассматривая деревянный потолок. Очередная бессонная ночь, полная сотворенных сектой ужасов, вызывала досаду. Когда уже им удастся вырезать всех этих уродов? Пытаются уничтожить их мир, сломали множество жизней, особенно… Гай зажмурился. Юные девушки, почти девочки, мучительно умирающие на алтарях, никак не выходили из головы. Их полные мольбы взгляды сводили его с ума.