— Очень спорная затея, — выдал Финн.

— Ты прав. Но я пока не могу придумать ничего лучше. За все долгие месяцы у меня не нашлось ни одной идеи, а здесь хоть что-то, за что можно зацепиться. Я пойму, если ты откажешься, план действительно плох.

— Мы доработаем его. Но пойду я. Я могу свободно передвигаться там.

— Нет, Финн, — строго ответила я. — Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Если тебя увидят в попытке проникнуть к командиру… Не хочу сидеть здесь и гадать, жив ты или нет.

— А что насчет тебя? — разозлился он и вскочил со стула. — Думаешь, я хочу видеть твою смерть?! После всего? Ты в серьез думаешь, что это лучше? Если тебя зарежут под дверью? Или замучают в темницах? Лучше я сам умру, чем увижу твои страдания! — его лицо исказилось злостью и глубокой печалью, глаза покраснели и блестели от сдерживаемых слез.

Я подошла ближе, положила руки ему на щеки и спокойно сказала:

— Никто не умрет, Финн. Ни ты, ни я. Я сейчас вроде как неприкосновенна. Единственное, что нам нужно — словить момент, когда коридоры и кабинет будут пусты. Проникнуть в штаб так, чтобы не вызвать подозрений… — в этот момент меня осенило. Я восторженно смотрела на Финна, раскрывшего глаза в удивлении.

Я отошла на шаг и озвучила свои мысли:

— У меня есть пропуск! Ну конечно же! На визит в лазарет. С ним я свободно войду туда, и никто не увидит тебя рядом со мной. Ты скажешь, где я могу спрятаться до темноты, я подожду в укрытии и выйду, когда коридоры будут пусты. Все просто! Я была там ночью, никого не было вокруг. Вскроем замок и найдем документ. Нужно только выбрать день, когда Заксен будет далеко от штаба. Или в крайнем случае как-то отвлечь его.

— Это можно узнать. И подходящее место для укрытия тоже знаю, — Финн немного расслабился, но с его лица не сползало сомнение. — План вроде неплох. Не уверен до конца, но он может сработать. Но мне все равно требуется тебя провести, ты же понимаешь? — он слегка улыбнулся. — Никто не пустит тебя в одиночку прогуляться до мед части. Показать укрытие силой мысли тоже не получится. Я провожу тебя как осужденную, а дальше будем действовать по плану.

— Отлично, — согласилась я. На душе стало немного легче. — Хотя, в таком случае, можно и не прятаться, а идти сразу ночью.

— Ты наконец-то найдешь убийцу родителей и очистишь свое имя, — заключил Финн.

— А ты наконец-то вернешься домой. Мысль об этом греет мое сердце, — я мягко улыбнулась ему. — Мне жаль, что мои проблемы утянули и тебя вслед за мной. Извинения ничего не изменят, но я хочу, чтобы ты знал, что я правда сожалею об этом.

— Обещай мне, что ты извиняешься передо мной в последний раз. Ты последняя, кого я мог бы обвинить в произошедшем, так что просто… Давай покончим со всем вместе.

Я испустила короткий облегченный смешок.

— Да, ладно. Тогда просто сделаем, что можем.

— Верно, — улыбнулся он и искоса посмотрел на меня. — Но мне кажется, ты слишком зациклилась, не можешь думать ни о чем другом.

— Так и есть. Когда цель так близка, я смотрю на финишную прямую, не могу сосредоточиться на окружении.

— Тебе бы не помешало расслабиться.

— Может быть, — пожала я плечами. — Но я не представляю, как справлюсь, когда в голове столько всего.

Он задумался. Кажется, Финн собирался что-то сказать, но не решался.

— Есть идея. Мы очень давно не беседовали, верно? Расскажи, как ты жил здесь.

Напарник сморщился от моих слов и сказал, приблизившись ко мне:

— У меня есть идея получше, — и положил свои руки мне на плечи. — Я сделаю тебе массаж.

— Мм, нет, не думаю, что это лучше, — сказала я и попыталась увернуться.

— Просто доверься мне, — мягко ответил напарник. — Твои мышцы сильно напряжены, а я отлично умею разминать их. Не сказать, что я делал это для всех подряд, но те, кто попробовал, остались довольны.

Довериться? В конце концов, это всего лишь мой напарник, у меня нет проблем с доверием к нему. И все же это как-то… Довольно неловко. С другой стороны, если поможет, мне будет только лучше.

— Ладно, можно попробовать, — неуверенно сказала я и повернулась к нему спиной.

— Я рассчитывал, что ты ляжешь… Но можно и так, если хочешь, — с этими словами он начал массаж.

Не сказать, что было неприятно. Ощущение тепла и непривычной, почти неестественной легкости в плечах определенно мне по нраву, но… Дело в Финне. Его движения слишком аккуратны, слишком неуверенны, хоть он и был довольно настойчив всего несколько минут назад. Его робкие прикосновения смущали меня, будто он делал что-то недопустимое. Наверное, все из-за того, что мы не привыкли к прямому телесному контакту. Будучи напарниками, мы провели очень много времени вместе, но практически никогда не касались друг друга, просто потому что не было нужды. Проведя в Нижнем мире несколько месяцев, я вынуждена была привыкнуть к такой вещи, как частое нарушение личного пространства, нравилось мне это или нет, но в данный момент не помогло даже это. Мне просто не по себе от всей этой ситуации. Она начала напрягать еще больше, чем прежде, когда давление его пальцев стало медленней, глубже, настойчивей. В его прикосновениях было что-то интимное, и это начало меня беспокоить. Пора прекращать.

— Спасибо, Финн, достаточно, — сказала я и повернулась к нему лицом.

Финн замер. Он смотрел на меня своими ясными зелеными глазами и молчал, погруженный в свои мысли.

— Рут… — Финн медленно потянулся ко мне, и я отшатнулась от неожиданности.

— Что такое? — пробормотала я.

Он не ответил и снова приблизился. Я не двигалась. Финн нежно провел по моей щеке тыльной стороной руки, глядя на меня непонятным, туманным взглядом. Я чувствовала себя в опасности, будто он наставил на меня кончик клинка и ждал пока я сама опущусь грудью на лезвие.

— Ты странно себя ведешь, — сдавленно сказала я, все мое тело сковало цепями.

— Нет… — едва слышно пробормотал он, продолжая гладить пальцами мои щеки, — просто я всегда хотел… Касаться тебя… вот так, — он мягко провел большим пальцем по нижней губе, туманным взором следя за своими движениями.

Я хотела отпрянуть от него, но не могла ни двинуться, ни издать ни единого звука. Финн наклонился ко мне, и все ласкал пальцами губы, подбородок и щеки. Касался нежно, медленно, будто изучал каждый едва уловимый изгиб, каждую тонкую линию… Наши лица очень близко, кажется, мы почти касаемся кожей, я чувствую его дыхание на своих губах. Финн прикрыл глаза и хотел приблизиться еще, но я наконец очнулась и уклонилась от его губ, отсела дальше.

— Что ты сейчас пытался сделать, Финн?

— Поцеловать тебя, разумеется, — ровно сказал он. Его взгляд изменился, стал серьезным, даже жестким, решительным. Я еще не видела его таким. Будто он готов сейчас сделать то… Что мне не понравится.

— Я. не хочу, — только и смогла выдавить я. — Я серьезно. Не приближайся, иначе я за себя не отвечаю, — окончательно придя в себя, серьезно сказала я.

Финн дернулся, широко раскрыл глаза и протер лицо.

— Извини, — пробормотал он. — Я поспешил. Извини, — его тон стал беспокойным. — Прости. Прости… Я же сейчас… О нет… нет-нет… Зачем же…

Он закрыл лицо рукой и бормотал себе что-то под нос.

— Финн… — он не реагировал. — Все в порядке, я понимаю. Слышишь? Все хорошо.

Он поднял голову и посмотрел на меня ясными глазами цвета свежескошенной травы.

— Да, — вздохнул он. — Прости, я на время потерял контроль. Такого больше не повторится. Но, Рут… Я тебе хоть немного нравлюсь?

— Конечно нравишься, — его отчаянный тон причиняет мне много боли, но я ничем не мгу облегчить его страдания. — И я сильно волнуюсь за тебя.

— Я про другое, — грустно усмехнулся он. — Хотя уже не важно. Сейчас мы говорим на разных языках, Рут, но однажды… Однажды ты поймешь, о чем я говорю. Я постараюсь и обязательно добьюсь этого.

Он встал с дивана и нетвердым шагом направился к выходу:

— Я приду завтра. Пойду разведаю обстановку в штабе.