— Сэр, я здесь не для этого, — твердо сказала я и отстранила его. — Пожалуйста, слезьте с меня.

— Что ты сказала? — пьяно спросил Гончая.

— Я здесь, чтобы обслужить вас. Скажите, что нужно сделать, я выполню свою работу и уйду.

— Ты совсем что ли? Сними штаны и ляг здесь, что непонятного?!

Я вспомнила работу своих слуг и покачала головой:

— Это не входит в мои обязанности. Если вам нужно помочь с чем-то, я сделаю это быстро и качественно, но данное ваше желание неисполнимо.

— Ты всего минуту назад вела себя как грязная шлюха, а теперь вздумала дуру из себя строить? А ну иди сюда! — он попытался схватить меня за воротник, но промахнулся, я успела отскочить в сторону.

— Сука! Я хотел по-хорошему, но передумал! — мужчина встал с постели, пошатнулся и чуть не упал, не готовый к моему резкому увороту, но удержался и теперь шаткой, но целеустремленной походкой двигался на меня жуткой скалой. — Сначала изобью тебя до смерти, а потом оттрахаю как последнюю суку! Или наоборот.

Нас разделял только стол и шаткий стул. Выход прямо за его спиной, но я не могу сбежать прямо сейчас, а если дернусь раньше времени, он навалится на меня и точно не даст уйти. Эта комната слишком мала для маневров, мне нужно выждать подходящий момент.

— Так вам нужна была женщина легкого поведения? — осенило меня, когда он решил, что может пройти сквозь стол, но вместо этого прилег прямо на него. Слишком рано, легко дотянется одной рукой, если попытаюсь проскочить.

— Блядь! Шалава! Подстилка! Проститутка! Одним словом — мне нужна ты!

— Я здесь не для этого! — крикнула я, увернувшись от его загребущих рук.

— Какого черта ты несешь? Делай свою работу, сука!

Он ревел, как сумасшедший. В этом недоразумении он явно не готов идти на компромисс, Гончая твердо намерен поймать меня и… сделать нечто ужасное. Мужчина резко дернулся и схватил меня за руку. Он хоть и пьян, но очень силен, резким движением притянул меня к себе и прорычал в лицо:

— Вот ты и попалась, беглянка. Где теперь твои смелые речи, а? — он схватил меня за волосы и снова швырнул на кровать, придавив всем своим весом. — Теперь ты никуда не денешься, мелкая стерва!

Он схватил меня за горло и потянулся к своей ширинке, но запутался в защелке пояса. Это шанс! Игнорируя боль, я нащупала свободной рукой бутылку на тумбе и с размаху влепила ее в голову Гончей. Бутылка с мерзким звоном разбилась о его череп, а сам мужчина без сознания упал на меня. Как же тяжело! На мне лежал бесчувственный мешок мышц и костей, а я хоть и была достаточно выносливой, но сейчас как никогда сильно ощущалась слабость от недоедания. Нет-нет, ни за что. Нельзя сдаваться. Другого шанса сбежать уже не будет. Я приложила все оставшиеся во мне силы и кое-как выползла из-под мужчины, полностью выдохшись в процессе.

Положение очень странное: я стою посреди комнаты и смотрю на бесчувственного Гончую, лежащего на усыпанной многочисленными осколками разбуренной кровати. Все тело заныло: от схватки кровавые корки на некоторых ранах разошлись, они снова слегка кровоточили и мерзко пекли, ребро заныло с новой силой. Но сейчас не время стоять тут и думать о своей нелегкой судьбе. Пора выбираться отсюда. Он может очнуться в любой момент и тогда мне точно не удастся сбежать: новая волна шума привлечет людей, в том числе и остальных Гончих. Выйти через дверь тоже не вариант: я привлеку еще больше внимания, если пробегу через весь зал, игнорируя призывы Валлерит. Единственный безопасный путь — сбежать через окно. Со второго этажа приземление будет жестким, но не смертельным, а я смогу скрыться в темноте достаточно быстро.

Надеясь, что никто особо не смотрел на меня и не запомнил, я открыла окно, свесилась с подоконника, собралась с духом и отпустила руки. Приземление точно не назвать мягким, ноги ужасно загудели, я чуть не упала прямо под окнами, но здесь нельзя оставаться больше ни минуты, надо бежать. Закусив губу и перетерпев медленно спадающее напряжение, я свернула в переулок, где меня не будет видно, и как могла быстро пошла в сторону дома.

Когда увидела знакомый фасад, сердце екнуло, я поняла, что дом всего в паре кварталов от места инцидента. Надо быть осторожнее и держаться подальше от того района. На всякий случай. Я быстро открыла дверь, поддев замок тонким осколком дерева, отколовшимся от косяка.

Я вошла в дом и сразу заперла его, а после прислонилась спиной к ледяной стене, силясь восстановить сбитое спешкой дыхание. За закрытой дверью будто частично скрылась от проблем, но чувство безопасности все не приходило, а мысли роились густым шумным потоком в тесных стенах загнанного рассудка. Значит, Риелит работала и с такими мужчинами тоже. Я не могу представить, что они делали, но любой контакт с подобными людьми может только ужасать, не важно, по работе или нет. Она действительно сильная, если готова идти на такое. И все-таки что он собирался сделать?.. Уже понятно, за кого он принял меня, но в чем заключается сама работа? Гончая был груб и жесток, явно хотел получить то, за чем пришел, и это пугало. Он выглядел ужасающе, когда понял, что останется ни с чем. Как могла хрупкая женщина вроде Риелит усмирить его ярость? Она должна была делать нечто действительно невероятное. Я помотала головой, стараясь вытряхнуть мысли о той ужасающей сцене. Что бы он ни планировал, все уже прошло и сейчас не имеет значения, у меня уже попросту нет сил бояться.

День полностью вымотал меня, изнуренные мышцы неистово ныли, пятки горели огнем, желудок прилип к позвоночнику. Мне нужно поесть и отдохнуть. Я достала банку с крупой и высыпала ее в миску. Это оказалась гречка. Я не уверена, как ее готовить, но знаю, что нужна вода. Я залила миску до краев, перемешала и попробовала. Зубы сломать можно. Нет, она точно не должна быть такой. Не знаю, как это исправить, но и есть на ночь эти камешки не хотелось. Утром разберусь и решу, как ее употребить, а пока хватит с меня и воды. У меня еды осталось всего ничего, а денег так и нет, нужно сэкономить хотя бы это.

…

Следующий день я начала с завтрака. За ночь крупа разбухла от воды и стала мягче. Она была все еще пресная и плотноватая, но теперь ее хотя бы как-то можно съесть без опасения остаться без зубов. Наверное, примерно так ее и готовят. Я что-то упускаю, но в целом на верном пути. Проглотив свое нехитрое блюдо, я помыла посуду и залила новую порцию крупы, чтобы она приготовилась к вечеру. На сегодняшний день наконец-то планов больше, чем бродить по улицам в поисках работы. Сегодня придет сэр Инес на занятие, нужно встретиться с ним, но перед этим лучше посетить Глиссаде. Я должна была прийти еще вчера, но совершенно забыла за своими поисками. Он был настолько великодушен, что предложил помощь в обработке моих ран. Не уверена, что они настолько серьезны, нигде нет гноя или потемнений, но, возможно, это как раз результат его работы. Даже если мне кажется, что ничего серьезного нет, не хотелось игнорировать его добрые намерения. К тому же, повязки немного потрепались и снова напитались кровью после вчерашнего инцидента.

Решив не тянуть с делами, я пошла в ванну умываться. Там не было душа, нужно использовать воду из длинного крана, поэтому мытье заняло немного больше времени, чем я рассчитывала. Сидеть враскорячку не слишком удобно, но лучше, чем умываться в бадье по расписанию в подземелье.

Я оделась, взяла письмо с печатью и направилась к штабу Гончих. У меня дома нет часов, я не знала, который сейчас час, но по смутным ощущениям, основанным на слабой наполненности центральной улицы, сейчас раннее утро. Я легко успею вернуться в город до обеда.

На входе в штаб я предъявила письмо мужчине в форме, он окинул меня безразличным уставшим взглядом и молча дал пройти.

— Доброе утро, Глиссаде, — поздоровалась я, войдя в кабинет.

— Приветствую, Рут, — на его лице расцвела дружелюбная улыбка. — Не буду спрашивать, почему не видел вас вчера, я рад, что сегодня вы здесь.

— Спасибо, — смутившись ответила я и как обычно уселась на стол.