====== Глава 4. Грязь ======

Утро принесло мне непривычно прекрасное настроение и новые хлопоты. Меня невероятно вдохновила такая удачная находка, как этот дом, но все еще существовала необходимость найти деньги и пищу. Итак, еще один день поисков.

Я встала с кровати и решила осмотреть новое жилище. Ничего особо примечательного: пошарпанные стены, хлипкая сантехника, старая мебель и очень толстый слой пыли. Здесь давно никого не было. Удивительно, что этот дом не нашли раньше. Несмотря на грязь, все выглядело вполне прилично, ничто не валяется не на своем месте. На стареньком диване даже рваный плед сложен аккуратно и бережно, а на столе когда-то стояла свежая зелень. Сейчас от нее остались только мертвые колоски. Я проверила кухонные шкафы и нашла горку старой, но чистой утвари и посуды. На полке выше стояли пластмассовые банки, заполненные различными крупами, а рядом с ними в пергаментном пакете лежал черствый хлеб.

Еще раз поблагодарив судьбу за такой подарок, я пообещала себе, что обязательно наведу здесь порядок, когда у меня будет достаточно сил и времени. Сейчас я достала горбушку темного хлеба, положила в глубокую миску и залила водой, чтобы она размякла. Когда перекушу, надо будет идти на поиски работы, дом останется без защиты, ведь кроме меня некому присматривать за ним. Сомневаюсь, что здесь найдутся ключи, придется придумать способ закрывать ее снаружи.

Я подошла к двери и увидела привинченный над ручкой крючок-защелку. Если к кончику привязать нитку и придерживать его на весу, когда буду закрывать дверь, смогу нитью направить крючок и поместить его в ушко. А снаружи открою, поддев чем-нибудь достаточно тонким и длинным. В теории. Я решила попробовать. Под рукой не нашлось ниток, пришлось извлечь одну из ветхого пледа, заодно захватила с собой ложку. Я посмотрела, чтобы снаружи никого не было и принялась за осуществление своего плана. С попытки десятой все-таки получилось. Когда наловчусь, все пойдет как по маслу. Сейчас я не могу даже мечтать о том, чтобы заказать замок у какого-нибудь мастера, если здесь такие есть. Скорее всего, придется всегда работать именно так.

Я вернулась в дом, перекусила, помыла миску и направилась на поиски работы, не забыв закрыть дверь новым хитрым способом. При желании эту дверь можно легко выбить, но не думаю, что кто-то будет нарушать установленные самими же ими правила. По крайней мере, я надеюсь на это.

…

Я снова шаталась по убежищу до самого вечера. Никому все еще не нужен работник. Наверное, и самим нелегко держаться, не говоря уже о том, чтобы платить кому-то стороннему. Здесь нет столько работы, сколько желающих заполучить еду. Да уж, за стенами все произошло гораздо быстрее и проще. Иногда появляется ощущение, что без посторонней помощи здесь я ни с чем не могу справиться сама. Единственная маленькая победа — найденный дом. Но и с ним я не проживу долго, если не найду источников пропитания. Нет, все нормально, я еще не все обошла, убежище достаточно большое, найдется и для меня местечко.

Я уже была совсем без сил, когда направлялась в сторону своего нового дома. На моем пути оказалась необычно большая для убежища таверна. Из-за горящих жизнью приоткрытых окон слышались крики и громогласный многоголосый басистый смех. Я еще не была здесь, потому что начала поиски с другой стороны и вышла на эту улицу, сделав приличного размера крюк. Любопытное местечко. На вывеске красовалась крупная грудастая женщина с двумя бочонками пива под мышками, названия заведение не имело. Когда Риелит сочиняла о своей профессии, она говорила про работу в баре. Хоть то и оказалась ложь, но, возможно, мне повезет больше.

Я толкнула дверь и замерла на входе, совершенно растерявшись: зал был до отказа заполнен различного вида мужчинами и женщинами и, что самое удивительное, Гончими. Каждый третий стол занимали небольшие группки наших надзирателей. Они держались отстраненно от преступников и почти не контактировали с ними… разве что иногда кидались пьяными угрозами в особо заметных и шумных представителей. Не думала, что им можно так запросто отдыхать «на одном уровне» с преступниками.

Решив не задавать лишних вопросов раньше времени, я твердой походкой двинулась к барной стойке. За ней стояла немолодая, но очень энергичная женщина. По ней было видно, что компания Гончих совсем не стесняет ее и совершенно не мешает работе. Я подумала, что она довольно смелая. Наверное, только такой человек и смог бы держать настолько большое и шумное заведение в убежище. И, судя по всему, ее успех привлек внимание Гончих. Не уверена, что является следствием, а что — причиной, но, наверное, у них установилось что-то вроде сотрудничества, иначе я не могла объяснить вольного поведения хозяйки и спокойного отношения Гончих к ней: ни в одном другом месте я не замечала картины, где преступники и надзиратели мирно отдыхали в одном здании.

«Стоп. Я снова задумалась о лишнем. Сейчас меня должно волновать совсем другое».

— О, неужели новое лицо? Я тебя раньше не видела здесь, — хозяйка с мирной улыбкой осмотрела меня с ног до головы.

— А вы помните в лицо всех своих клиентов?

— Да, в основном, — усмехнулась она. — Обычно сюда приходят одни и те же лица. К тому же ты совсем не похожа на наш контингент и достаточно сильно выделяешься. Я Валлерит, для своих просто Валл.

— Рут. Приятно познакомиться.

— Так что же привело тебя сюда?

— Я ищу работу. У вас достаточно крупное заведение, вам не нужен работник? Я готова взяться за любое дело и обязательно выполню его добросовестно, — я решила на всякий случай проявить некоторую настойчивость.

— Ну, ты хорошенькая, — задумчиво протянула она, снова осмотрев меня, но уже каким-то другим, непонятным мне взглядом. — Я могу дать тебе шанс. Да и мне помощь не помешает. У меня не совсем обычная таверна. Здесь посетители получают выпивку, пищу, комнату и высококлассное обслуживание. Ты понимаешь, о чем я?

Я вспомнила работу слуг в нашем доме и кивнула. Думаю, все это мне по силам. По крайней мере я надеюсь быстро привыкнуть к такой работе. К тому же будет легче приспособиться, основываясь на воспоминаниях, связанных с их действиями.

— Тогда я предлагаю тебе поступить так: сейчас ты выполнишь небольшую работу, считай за пробное задание. Если все сделаешь как надо, уже сегодня получишь место здесь и небольшое вознаграждение. Ты согласна?

— Да, конечно, — у меня точно все получится, не думаю, что это так сложно.

— Отлично. Надеюсь, ты справишься. Такая молоденькая и свеженькая, ты будешь мне очень полезна.

Она повела меня вверх по лестнице и остановилась около закрытой комнаты.

— Твой клиент за дверью. Он уже оплатил особые услуги, но может и тебе еще перепадет. Все зависит от тебя. Ничего сложного. Обслужи его так, как он захочет, и возвращайся ко мне.

Сказав это, Валлерит оставила меня и пошла по своим делам. Я решила не тянуть и толкнула дверь. Войдя, на мгновение застыла. Были догадки, что придется работать с Гончими, но так сразу… На кровати уже в одной рубашке и штанах лежал мужчина-Гончая и распивал бутылку спиртного. Не понимаю, что в таком состоянии ему может понадобиться от меня. Он хочет, чтобы ему подготовили постель ко сну? Или почистили обувь? Погладили форму?

— О, пришла, наконец, — промычал он. — Иди сюда, красотка, повеселимся.

Он имеет в виду настольные игры? Может, шахматы или карты. Мог бы развлекаться с остальными внизу, но раз таково его желание, мне не стоит спорить.

— Во что вы хотите сыграть? — спросила я, подойдя к нему.

— О-о, — он поднял на меня сальный взгляд и широко улыбнулся, — а ты шальная девочка, да? Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем.

Гончая отставил бутылку и потянулся ко мне, резко схватив за кисти и опрокинув на кровать, сам навалился сверху и потянулся к бедрам. Все произошло так быстро, что я совершенно не успела среагировать.

— Такая сочная сладкая девчушка. Нам будет очень хорошо вместе, — Гончая дыхнул на меня перегаром, расстегнул верхнюю пуговицу моей рубашки и потянулся ко второй, но я резко остановила мужчину, придя в себя.