Она подошла к окну. За ним раскинулся двор с прекрасной зеленой лужайкой, усыпанной серыми валунами. Лететь до нее было каких-то три этажа.

— Нужно выбираться, — повторила Никс, повернувшись к двери.

Как можно тише повернув старинную ручку, она выглянула в образовавшуюся щель. Впереди лежал узкий коридор, увешанный картинами. Убедившись, что рядом никого не видно и не слышно, сделала пару неуверенных шагов. Она не сразу заметила, что Малшор не спешил следовать за ней.

— Чего ты ждешь?

Юноша неуверенно поморщился, но не ступил и шагу.

— Боюсь, ты не совсем правильно меня поняла... Я искал не выход из особняка, а безопасное место, в котором мог бы переждать. — Переждать что? — раздраженно отозвалась Никс, ступая обратно в комнату, не забыв осторожно прикрыть дверь. — Разве ты не хочешь отсюда сбежать?

Малшор глубоко вдохнул, пытаясь подобрать нужные слова.

— Хочу, но не самым обычным образом... — Не понимаю. — Мне нужно обождать, когда ко мне вернется достаточный запас энергии, чтобы перенести себя в Дауэрт, и уже оттуда я смогу попасть обратно в Эльванор, оказавшись в более безопасном месте, чем особняк Веннейро. Проблема состоит в том, что я не могу помочь тебе с побегом, — сказав последнее, он посмотрел на нее с искренним сожалением, извиняясь за то, что не способен выручить. — Вот как, — глухо проронила Никс, уставившись под ноги. Взгляд уткнулся в лежащего неподалеку Занмира. — Получается, за последствия мне придется отвечать одной… — Прости, я не подумал об этом, — потупился Малшор. — Мне показалось, он тебе угрожал, и времени на обдумывание действий не оставалось. — И то правда, — вздохнула она, не в силах винить юношу. — Ты уверен, что не сможешь помочь мне? Перенести вместе с собой?..

Ее слова заставили его задуматься.

— Не знаю… — неуверенно пробормотал Малшор. — Прежде я не пытался провести в Дауэрт кого-то еще.

Он прикрыл глаза, задумчиво перебирая пальцами вокруг себя, ощупывая воздух.

— Сейчас я точно могу перенести себя. Что же до второго человека… не знаю, правда. Раньше я переносил небольшие предметы, но не более того. Не представляю, как получится с живым существом.

Малшор перестал загадочно водить пальцами перед собой и открыл глаза. Во взгляде сквозила неуверенность, но вместе с тем сочувствие. Пожалуй, он был первым во всем Эльваноре, кто действительно готов проявить к ней хоть какое-то сострадание. Наконец он сказал:

— Я могу попробовать перенести нас обоих, но не знаю, стоит ли риск того. — Всяко лучше, чем остаться на растерзание Аалналор после того, как она обнаружит своего кузена в таком виде, — нервно рассмеялась Никс.

Ее напускное веселье не смогло убедить юношу. Глубоко вздохнув, Малшор, протянул руку. Мысленно взмолившись о том, чтобы ненароком не считать его воспоминания, Никс пожала горячую, влажную от пота ладонь, мысленно подготавливая себя ко всему, что только возможно.

— На что это похоже? — спросила она. — Будто шагаешь в Бездну… или неизвестность — как тебе больше нравится. — Неизвестность звучит намного приятней. — Значит, так оно и будет. Готова?

Никс неуверенно кивнула.

Покрепче перехватив ее дрожащую ладонь, Малшор потянул девушку вперед, хотя ноги его так и не сдвинулись с места. Поначалу ей показалось, что ничего не удалось, но в следующий миг их окружила черная, непроглядная тьма. В ней тонули все звуки и не было сомнений в том, что даже если бы она попыталась что-то сказать, слова бы мгновенно поглотились вязким мраком вокруг. Единственный источник тепла находился в руке — ладонь Малшора. Стиснув ее покрепче, Никс зажмурилась только затем, чтобы в следующий миг вскрикнуть от нестерпимо-яркого света, ударившего по глазам.

====== Книжный вор ======

Комментарий к Книжный вор Иллюстрация: https://a-achell.com/images/map.png

Музыкальное сопровождение: https://www.youtube.com/watch?v=bLU4IPX82Os

Теплый камень, на который она повалилась, приятно грел руки. Никс часто заморгала, оглядываясь. Они стояли посреди улочки, подпираемой бежевыми, нежно-розовыми и белыми домами с узкими арочными окнами без стекол. Мостовая была вымощена из светлых гладких булыжников, едва припорошенных песчаной крошкой. Солнце ослепительно сверкало на чистом небе, припекая спину и вынуждая поспешно стянуть с плеч тяжелую куртку.

— Где мы? — наконец выдавила девушка, не переставая оторопело вертеть головой по сторонам, пока ее взгляд не упал на склонившегося неподалеку Малшора.

Он выглядел так, словно пробежал лессов пять без передышки: руки опирались о колени, дыхание утяжеленное, с лица стекает пот, но при всем этом выглядел юноша невероятно счастливым.

— Получилось… — пораженно прошептал он. — Представляешь?.. Я смог перенести сюда нас двоих, да еще и в полной сохранности! — А был риск оказаться здесь… не в полной сохранности?

Малшора вопрос смутил, потому Никс поспешила сгладить неловкость, улыбнувшись:

— Шучу я, не переживай так. Главное, что нам удалось убраться из особняка Веннейро… Знать бы только, где мы теперь оказались, — она вновь окинула взглядом улицу. — Это город Миву, — отозвался Малшор, выпрямившись. Жестом указав ей идти следом, он уверенно направился вдоль невысоких прямоугольных домов, на ходу объясняя: — Мы находимся в пустыне Золотых Дюн, в одном из вольных городов. Это место я выбрал потому, что нам нужно наведаться в Великую Библиотеку — самую выдающуюся на всем континенте.

Запал, с которым он говорил, воодушевил Никс. Пока они шли узкими неприметными проулками, на пути повстречалось всего несколько человек. Некоторые из них проводили чужаков заинтересованными взглядами, но большинство попросту не обращали внимания. Почти все горожане были невероятно смуглыми, в ярких свободных одеждах, собранных при помощи одного-двух поясов.

— Так значит, это и есть тот самый Дауэрт? — задумчиво проговорила Никс, проводив взглядом женщину с длинными черными волосами, заплетенными в косу и украшенными пестрыми душистыми цветами. Лепестки были подобраны в тон воздушной ткани одежд. — Я бы сказал, это южная его часть, — поскреб затылок Малшор, свернув в опрятный дворик.

Посередине стояла водная колонка с коротким рычагом. Ржавое ведерко валялось тут же, неподалеку. Наполнив его водой, юноша принялся за умывание, изредка прерываясь на то, чтобы продолжить рассказ:

— Некоторые ошибочно зовут это место «Дауэртом», подразумевая весь мир, но это даже не близко к истине. Дауэрт — всего лишь материк. Возможно, один из самых крупных, но обобщать им весь здешний мир было бы заблуждением. Все равно, что прозвать Эльванором нашу планету, хотя это название одного города-государства. Признаться, за пределами Дауэрта мне еще не доводилось бывать, но я очень хочу посетить северные земли Ностэрии с их волшебными лесами или аристократический остров Крановия. Может, даже осмелюсь в Мертвые Земли наведаться… — Почему ты не сделаешь этого в любой удобный момент? Просто возьми, да переместись на эти самые материки. — Не все так просто. Я могу посещать лишь те места, в которых однажды побывал. — Ну, раньше ты и остальных людей не мог с собой переносить, — подмигнула Никс. — Думаю, и с этим как-то справишься — в свое время.

Малшор задумчиво промолчал. Покончив с умыванием, он подошел к затененному уголку между двумя сросшимися домами, обшаривая каменный фундамент. Наконец его пальцы наткнулись на что-то, и юноша удовлетворенно хмыкнул. Никс любопытно вытянула шею, пытаясь разглядеть находку: то был небольшой сверток с одеждой.

— Итак, мы идем в библиотеку? — спросила она, наблюдая за тем, как Малшор преспокойно сменил прежний наряд на голубую тунику длиной до колен. — Верно. Биара просила разыскать парочку фолиантов о малойкльерах. — Малой-кому? — Волшебные звери, — пояснил юноша, затягивая на бедрах тонкий белый поясок, в тон угловатым узорам вдоль ворота и рукавов.

Теперь его наряд было не отличить от тех, что носили остальные горожане Миву — даже штаны и сапоги, оставленные с Эльванора, не так сильно бросались в глаза. Никс про себя подметила, что эти одежды идут ему гораздо больше, чем наряды Эльванора. Светлая туника из легкой голубой ткани стройнила юношу, вытягивая силуэт и придавая непринужденного очарования, которого уж никак нельзя было разглядеть за неприметными мешковатыми свитерами, что он носил в Эльваноре.