Когда я подходила, девушка передо мной как раз опускала руку с маленькой камерой, на которую она только что себя снимала, поэтому я случайно попала в кадр. Девушка смущенно спрятала устройство в карман. Она повернулась ко мне, и ее щеки залились легким румянцем.
– Ничего страшного, – сказала я слегка приглушенным голосом, чтобы не привлекать внимания людей в очереди.
– Ой, извини. Разумеется, я не размещаю записи, на которых можно узнать других людей, – начала оправдываться она. – Надо было просто на улице снимать…
– Ты снимаешь видео? Для ютуб? – предположила я, и незнакомка согласно кивнула.
– Да, время от времени. Я подумала, что нужен ютуб-канал с объективным контентом об учебе на медицинском. Уж слишком много блогеров, которые утверждают, что учатся по двадцать часов в день. Я не могу двадцать часов просто бодрствовать!..
Я рассмеялась.
– Ты мне нравишься.
– И ты мне, – девушка улыбнулась и протянула руку, а мой взгляд скользнул по ее белой майке, заправленной в мешковатые джинсы. The 21st Century Woman – Loud & Powerful[1] гласила надпись. Ее рукопожатие не оставило никаких сомнений в этом. – Киана Сетон, давай знакомиться! Если ты ищешь лучшего друга, чтоб не носиться беспомощно одной по кампусу, как это пришлось делать мне, то я в твоем распоряжении.
– Согласна! Я Лори.
– А дальше?..
Я колебалась.
– Кавэль. И на самом деле Лоренс.
– Лоренс Кавэль. Окей, дай мне подумать… – В темно-карих глазах Кианы появилось задумчивое выражение. – Доктор Кавэль. Хм. Для меня это звучит как имя пластического хирурга. А тебе что приходит в голову?
– Как я себе это представляю? Сдать бы сначала промежуточную аттестацию…
– Тоже неплохо. Мы должны создать учебную группу. Ну, конечно, не только для учебы. Я ненавижу командную работу, когда это только по делу. Этого как-то мало, что ли… Блин, я слишком много болтаю, правда? Ты меня не слушай. Это у меня всегда так, от волнения…
– По крайней мере, не возникает неловких пауз в разговоре, – пошутила я.
– О! Со мной тебе это не грозит. Паузы в разговоре? Такого я не могу себе позволить! – Она засмеялась. – Как это вообще?
Парень перед нами раздраженно закатил глаза, и мне пришлось сдержаться, чтобы не рассмеяться вслух.
– Ты знаешь, в какой ты группе? – Киана вопросительно уставилась на меня.
– А что, нас на группы поделили уже?
– Я видела это в письме из деканата. Меленько, в последнем абзаце. Тоже сначала пропустила, когда читала первый раз.
– Ааа, – я смутно припоминала. – Группа 12, может?..
– Да ну! – сияющая улыбка расплылась по лицу Кианы. – У меня тоже!
Тем временем раздраженный парень перед нами поспешил в освободившийся секретариат.
– Ах, как я рада! Может, встретимся перед первым семинаром во вторник? Иначе я опять, скорее всего, заблужусь и опоздаю на первую лекцию.
– Давай. Заблудимся и опоздаем вместе, если что…
– Или я попрошу мою подругу нас проводить, очень хорошо попрошу. Я бы тут совсем потерялась без Тедди. Она тоже на медицинском учится. Так что я знаю, где нам билеты прошлогодних экзаменов взять. Не переживай, промежуточная аттестация у нас в кармане.
Чье-то покашливание заставило нас обернуться. Смутившись, Киана пригладила на лбу прядку длинных шелковистых волос. Их черный цвет в полуденном свете, падавшем через застекленный фасад, приобрел магический глянец. В дверях секретариата стояла молодая женщина в клетчатой блузке и со светлыми кудрями-спиральками.
– Следующий, пожалуйста! – обратилась она в нашу сторону, и Киана виновато заспешила к двери.
– Я дождусь тебя, – пообещала она, прежде чем исчезнуть в приемной.
Через несколько минут вызвали и меня. После того как я подписала различные формуляры и улыбнулась для фотографии, женщина вручила мне студенческий билет. У меня покалывало в пальцах, когда я брала его в руки. Увидеть свое фото и имя рядом с логотипом UBC и волшебными словами медицинской факультет было непередаваемым ощущением.
Когда я вышла из секретариата, солнце стояло уже довольно низко. Я подняла руку, чтобы прикрыть глаза от его лучей, они слепили сквозь стеклянную крышу здания. В фойе было много людей, но среди снующих туда-сюда студентов я не находила Киану. Может, она все-таки ушла?
Собираясь уже повернуть к выходу, я увидела подбегавшую ко мне Киану. Следом за ней шла стройная девушка, ее светлые волосы были перехвачены банданой в красно-синий горошек и неаккуратно собраны в пучок. Киана тянула ее за руку, пока они не остановились передо мной. Киана с гордостью протянула мне свой студенческий билет. Киана Лилиан Сетон – прочитала я рядом с ее портретом, который больше подходил для модельного портфолио, чем для удостоверения личности. Лицо на фотографии было идеально симметричным, а кожа – безупречной и без малейшего следа макияжа.
– Теперь мы совершенно официально будущие врачи! – просияла она и попросила взглянуть на мой студенческий.
– И каково это чувствовать? – подтрунивая, спросила спутница Кианы.
Я просто улыбнулась ей, мы ведь еще не были знакомы.
– Просто фантастика! – ответил Киана и бросила на спутницу короткий взгляд.
– Тед, это Лори, моя однокурсница и новая лучшая подруга. Лори, это Тедди. Ну, ты знаешь, та, у кого мы будем брать билеты прошлогодних экзаменов.
– Я догадывалась, что это единственная причина, по которой ты со мной тусишь, – съязвила Тедди перед тем, как мы обменялись рукопожатием.
– Раскусила! Но и секс тоже ничего.
Уголки рта у Тедди дрогнули.
– О боже! Мне очень жаль, Лори, что тебе приходится это выслушивать. Обычно она при первой встрече не такая ужасная.
– Ага, – с довольным видом подтвердила Киана.
Тедди, больше не обращая на нее внимания, продолжила, глядя на меня:
– Поздравляю с поступлением и началом учебы!
– Спасибо, – я улыбнулась, но снова почувствовала нервную дрожь в груди.
– Тед на четвертом курсе, – доложила Киана, обнимая подругу за талию. В ее голосе звучала нескрываемая гордость, и я тоже почти с благоговением посмотрела на блондинку.
Тедди просто рассмеялась.
– Сейчас вам кажется это невероятно далеким будущим, но вы будете удивлены, как быстро окажетесь на последнем курсе. По мне, так я только позавчера поступила, а сегодня мне уже нужно искать место для стажировки. Обалдеть!
– А это правда так сложно, как все говорят? – спросила я, и Тедди поджала губы.
– Понятное дело, сложно, но и в любой учебе так. Время от времени вы будете даже отчаиваться, проклинать и посылать эту затею куда подальше. Но по окончании каждого курса будете собой гордиться. Сейчас я начинаю понимать, что главное, чему нас здесь учат, – это выдержка и умение преодолевать себя.
Она замолчала, а у меня, хоть я и не воспринимала ее слова со всей серьезностью, ком подступал к горлу. Мой внутренний паникер был уже тут как тут.
– Но никому ни слова! – улыбаясь, Тедди посмотрела сначала на меня, затем на Киану. – Вы уже здесь, значит, справитесь и с оставшейся частью. А пока наслаждайтесь первым годом учебы, это так здорово, правда. Я никогда еще не встречала столько удивительных людей разом.
Киана заулыбалась в мою сторону и заставила меня улыбнуться в ответ. В этом Тедди была точно права.
– Что ты теперь собираешься делать? – поинтересовалась Киана, немного отлипая от Тедди. – Тед собирается провести для меня небольшую экскурсию по кампусу, и у тебя есть исключительная возможность присоединиться и услышать советы из уст инсайдера.
Я рассмеялась.
– Ах, у меня уже был такой тур, хоть и со второкурсницей. Но спасибо за приглашение. Кроме того, мне прямо сейчас нужно на встречу.
– Без проблем. Скоро мы будем видеться чаще. В группе под номером 12. – Киана стала рыться в своей сумке. – Но давай оставаться на связи. Я ловлю тебя на слове насчет вместе заблудиться и опоздать. Давай-ка начнем это прямо с понедельника, перед вводной лекцией.
