Сжимая камень в руках, она обернулась к Джону и увидела, как тот, не сказав ни слова, бредет к выходу. Все еще в сомнениях, говорить ли ему о последнем отчаянном решении отца, она двинулась следом - и в испуге остановилась. За дверями Собора лежал кромешный мрак.
- Джон, стой… - позвала она слабо, чувствуя, как в спину ей упирается взгляд рогатой головы над алтарем.
Но он шагнул вперед и без следа канул во тьму.
*
Серана проснулась, все еще чувствуя в руках призрачную тяжесть Камня Душ, и долго лежала, непонимающе глядя в тускло освещенный потолок каюты. Хохоток Арьи из-за двери напомнил ей о реальной жизни и она подскочила на кровати, разом осознав, что ужас в Соборе ей просто приснился, что никто никого не убивал и все живы-здоровы… или не все? Что с Джоном? И почему Арья веселится? И… о боги, почему так трещит голова…
Серана со всей отчетливостью поняла, что подскакивать на кровати было излишним и что теперь двигаться надо плавно и осторожно, иначе ее череп просто взорвется. По крайней мере, так казалось похмельной бедняжке.
Страдая и кривясь, она выглянула за дверь и сощурилась при виде удивительной картины: все, кроме Арьи, сидели вокруг стола и вдумчиво писали что-то на листах бумаги. В окне, рядом с хитрой мордой Вультурьйола, маячил синий дракон в морозных узорах. Интересно, задумалась она сквозь колотье в голове, это Фовенсил или Саротар?..
Дракон глянул ей прямо в глаза, и она вдруг поняла, что точно знает - Саротар.
Харкон управился первым. Серана увидела, что на листе красуется всего пара строчек, которые отец, лениво взмахнув рукой, высушил, а потом так же небрежно свернул лист, тиснул магическую печать и перекинул его в лапки довольной, как сытая кошка, Арьи.
- Что происходит? - спросила Серана, обмирая от облегчения, что сон оказался просто сном.
- Проспалась, пьянчужка, - хихикнула Довакинья сестра, пряча письмо в котомку. - Как раз вовремя. Приводи себя в порядок, скоро полетим.
- Куда? - глупо спросила она.
- К Джону, куда же еще.
- О, - обессиленно привалилась к косяку Серана, чувствуя, как с нее слетает последняя тень ужасного сна. - А дайте мне кто-нибудь… что-нибудь…
- Там, на полке, - забормотала Валерика, торопливо брызгая пером по бумаге. Харкон, окинув дочь насмешливым взглядом, все же не поленился встать и передать зелье ей прямо в трясущиеся руки.
- Раз уж Вультурьйол временно покидает пост, - ехидно заявил Саротар, - вас буду стеречь я. Чай не в первый раз.
- Нет мне покоя от снежнорожденных, - вздохнул бывший лорд Волкихара. - Мало было фалмеров и Сноу, так теперь ты меня всю жизнь допекать будешь?
- Возможно, - хохотнул тот и ощерился: - И не допекать, а опекать. А жизнь нам предстоит долгая.
*
- А-ха-ха! - восторженно вопила Арья, пока Вультурьйол, резвясь и играя, закладывал в небе рискованные повороты. Серана, вцепившаяся в гигантский шип на его спине, тихо молилась всем богам - в этот момент она куда лучше, чем обычно, ощущала свою новообретенную смертность и была не слишком ей рада.
А ведь и Джон, если подумать, летал на драконах задолго до того, как стал вампиром. И с одного, по его же рассказам, даже как-то раз упал. Нет, что ни говори, а все-таки они с Арьей оба сумасшедшие.
Но, как все хорошее и все плохое, этот полет тоже подошел к концу. Завидев вершину благословенной Монавен, Вультурьйол полетел ровно и солидно, а потом, сойдя с курса к монастырю, начал снижаться к лесу, где виднелась полянка, убеленная снегом даже среди лета. Арья перестала пищать и верещать и по ее выпрямившейся и затвердевшей спине Серана поняла, что место это непростое.
Вультурьйол захлопал крыльями и, вертя хвостом, осторожно приземлился на тесную полянку, уже наполовину занятую Партурнаксом. Из-под крыла белого дракона вылетел Призрак и радостно затявкал, приветствуя обеих девушек.
- Свою котомку можешь пока оставить здесь, - сказал Арье Партурнакс. - Там она вам не понадобится.
- Там - это где?
- У меня в гостях, - раздался добродушный голос и, обернувшись, Серана увидела портал в Обливион, из которого высовывал голову довольный Сангвин. - Проходите, милые девушки, вам тут всегда рады.
Арья захихикала, скинула котомку на снег и нырнула в портал под локтем своего любимого даэдрического дядюшки. Призрак недовольно заскулил ей вслед. Серана погладила его по холке и спросила:
- А ты разве не с нами?
Тот закрутил носом, зафыркал, заплясал, отступая от портала. Волк не любил Обливион ни в каком виде и даже ради Джона отправиться туда был не способен.
- Ну, ничего, не волнуйся, - утешила его Серана. - Не жить же он там собрался… Скоро вернемся.
- Чуть не забыл, - спохватился Партурнакс и перекинул ей под ноги какой-то темный кристалл, пугающе напомнивший черный Камень Душ. - Дюрневир сказал, чтобы вы прихватили его с собой.
- Зачем? - насторожилась она.
- Нам не место в Обливионе, - надулся Вультурьйол, - а связь-то нужна.
Серана подняла кристалл, снова ощутив на дне души отголоски страшного сна, и робко шагнула к порталу.
- Иди, иди, - подбодрил ее Партурнакс. - Джон будет рад.
========== Глава 47. Незабываемая ночка ==========
Едва вкатившись в заповедную рощу, Арья тут же требовательно повела носом по окрестностям:
- Ну? Где мой злополучный братец?
- Ему не до тебя, - важно отмел ее претензии Сангвин. - Он в приятном обществе.
- Хо-хо, конечно, - недоверчиво хмыкнула сестрица, на что Принц Даэдра сложил когтистые пальцы рамочкой и что-то в этой рамочке ей показал - Серана так и не увидела, что именно, но Арья явно впечатлилась, захихикала, и девушка, уже привыкшая считать себя невестой прославленного Довакина, немедленно взревновала.
В приятном обществе? Каков подлец!..
В кустах зашуршало и наружу показались рожки (один обколотый).
- Тут… это… как бы, - забубнил дремора, искоса глядя на Арью, а потом, явно сочтя свое поведение позором, надменно надулся и выпятил нижнюю губу.
- Ладно, разбирайся сама, - заявила Серане юная Старк и с радостным гоготом порысила в кусты, утянув за собой неприступного на вид дремору.
Серана беспомощно посмотрела на Сангвина, готовая заплакать. Все ее бросили, Арья как всегда скачет с дреморами, а Джон и вовсе… в приятном обществе…
- Иди по тропинке прямо, а потом налево, - посоветовал ей Принц. - И два раза направо… кажется. А когда совсем заблудишься, просто не теряй духа.
После такого напутствия как не потерять, подумала она и побрела по тропинке, сжимая в руках черный кристалл. Вокруг качались фонарики, летали привычные уже пузатые светлячки, тянулись к теплому звездному небу цветы, раскидывая в истоме пышный ворох лепестков. Благодать, понятная и земная, растекалась в воздухе и начинала помалу заползать в мятущуюся душу Сераны, растревоженную мыслью о “приятном обществе”.
И когда она, поплутав по тропинкам, наконец-то отыскала Джона, то не стала торопиться и замерла в кустах, закусив от веселья губу.
Сноу уютно устроился в заводи среди уймы водяных цветов с разлапистыми, плывущими по воде листьями. На берегу лежал Длинный Коготь - и ничего, кроме него. Легко было догадаться, что стоило беспечному Довакину сбросить одежду, как кто-то ушлый тут же ее спер. Еще веселее было то, что Джон этого, кажется, до сих пор не заметил.
А вот сама Серана, пристально искавшая неподходящую для ее жениха компанию, заметила - и быстро, - что Сноу был в заводи не один. По темной глади бойко курсировал туда-сюда выводок утят; то и дело один из них отбивался от семьи, подплывал к Джону и гадким голосом заводил: “Довакин, Довакин!..”
Купаться с утятами, с пушистыми поющими утятами - это была та милая разновидность безумия, которую Серана вполне могла и понять и одобрить.
Джон со смешком отмахнулся от очередного настырного утенка, а потом, поразмыслив, прокусил клыком в водяном листе дырочку и стал любоваться сквозь нее на свет фонариков. Темно-серый глаз, подсвеченный цветным лучиком, становился то желтым, то синим, то карим.
