- Я за ним присмотрю, - раздался знакомый басок и Джон узнал голос Сангвина.
С трудом обернувшись, он увидел, что Принц Разгула стоит у портала в Обливион, а в руках у него - любимый горшок Арнгейра, в котором цветет зимняя роза.
- Всего одно крохотное усилие, - подбодрил его Сангвин, - и сможешь отдохнуть.
Джон тяжело моргнул, ухватился за Призрака и побрел к порталу в Забвение. На полпути он наклонился, качаясь, и подхватил меч. Уж обещал, так обещал…
========== Глава 45. А между тем в Вестеросе - 4 ==========
Дрогон снизился и бережно опустился на стену Штормового Предела. Хозяйственно потоптался лапами и удовлетворенно кивнул, отмечая, что стена и не думает подаваться под его немалым весом.
- Какая толстенькая, - басовито промурлыкал он и почесался унизанной шипами челюстью о серые камни.
- Не царапай имущество, - хихикнула Дени и помахала рукой страже, неуверенно приближавшейся к визитерам с обеих сторон.
- Она зачарована, - проворчал Дрогон, - долго пришлось бы царапать, - и снова с удовольствием почесался.
Королеву приветствовали со всеми почестями, возможными по случаю непредвиденного визита. Гордо выпрямив стройную спину, Дени прошествовала к лорду Джендри и тот, с трудом сдерживая довольную улыбку, проводил ее в замок. Дрогон, фыркнув на всех для острастки, улетел разбойничать в море.
- Как идут дела? - спросила Дени, устроившись в кабинете лорда Штормовых Земель, в котором Джендри явно бывал реже мейстера.
- Прекрасно идут, - юный Баратеон наконец разулыбался без оглядки на всякий там дворцовый этикет. Ему не терпелось поделиться чем-то, чем он очень гордился. - Мы тут… развиваем, - важно сообщил он, все еще пытаясь соблюсти загадочность.
- О, - прыснула Дени. - Джендри, я знаю. Драконы уже давным-давно проболтались.
- Эх, - скис молодой лорд. - А я-то хотел похвастать ремесленными достижениями…
Разумеется, она знала. Одавинг с Салокниром просто не могли не расхвастаться. Исследуя новый и загадочный мир, они нашли чудо-травки, из которых можно состряпать чудо-смесь, добавить в плавильный ковш и получить чудо-металл. Так, по крайней мере, утверждали сами хитроумные ящеры. Дейенерис здорово подозревала, что одними травками там дело не ограничивалось и на свой конкокт драконы наверняка что-то нашептали. А то и в чугунок подышали и поплевали, с них станется. Тем не менее, сталь выходила и впрямь особенной и, как прежде валирийская, она тоже получила имя - штормовая.
- Но, - важно надул щеки Джендри, подливая ей вина в бокал, - наши изделия слишком хороши, чтобы доставаться всем подряд.
- Так что вы ломите цены, обираете набитых золотом бездельников и богатеете, - кивнула Дени. - Знаю, знаю. Я вам налоги скоро подниму. Поскольку Железный Банк никуда не делся, как и долг Ланнистеров.
- В самом начале я не верил, что смогу справиться, - честно признался Джендри. - Но дела и впрямь идут на лад.
Дейенерис качнула головой.
- Люди тебя любят, - заметила она. - Им весьма льстит, что Лорд-Кузнец знаком с их жизнью и все еще помнит, каково приходится простому люду. Я горжусь тем, что разглядела тебя. Но… - тут она задумчиво примолкла, с удовольствием наблюдая, как Баратеон занервничал, гадая, что же все-таки не так.
- Вас что-то беспокоит, ваша милость? Я готов ответить на любые вопросы, - сдержанно наклонил голову он, наконец-то вспомнив уроки мейстера.
- Лишь одно, - улыбнулась Дени. - Есть ли кто-то, кто любит тебя больше всех прочих - и любим взаимно?
Молодой лорд порозовел в мягком свете камина.
- Брак - решение политическое, - высказался он обтекаемо.
Что-то этот мейстер больно хорошо его учит, развеселилась Дени и повелела:
- Джендри! Хватит с меня дипломатии. Говори как есть.
- Пока нет, - надулся тот. - Мое сердце тянется к Старкам, знаете ли.
Старков у нас много, но Джон, прости, уже занят, подумала она, с трудом удержавшись, чтобы не расхохотаться. Вот бы бедняга Джендри удивился, право.
- Это радует, - хмыкнула она, - поскольку именно это я и хочу обсудить.
- Арья?.. - обрадованно выпрямился молодой лорд.
- Санса, - разочаровала его Дени. - Брак - решение политическое.
- Санса, - повторил он, словно пробуя это имя на вкус. - Для меня она нечто непостижимое.
- Леди Ледышка? - предположила Дени. Джендри неловко пожал плечом, не подтверждая, но и не отрицая сказанного.
- Она может быть милой и любит детей, - успокоила его Дени. - Кроме того она прекрасно управляется с официальными делами и приемами. И этикетом. А особенно - с танцами.
Несмотря на важность разговора Джендри поневоле рассмеялся.
- Да, - согласился он, - в этом от мейстера мало проку. Но согласится ли она? Я… я ей вообще понравлюсь?
Последние слова прозвучали совсем уж по-мальчишески и Дени умилилась этой наивности. Надо же, какие неиспорченные лорды водятся в Штормовых Землях.
Она окинула взглядом ладного молодого мужчину, сидевшего перед ней, черноволосого, синеглазого, сильного и здорового, и улыбнулась:
- А что в тебе может не нравится? Да и в конце-то концов… Арья разбирается в людях как никто.
Двусмысленно вышло, ну да ладно, смирилась она с собственной оговоркой. Вряд ли он поймет.
- Ваш союз будет полезен и благоприятен для всех нас, - сказала она, поднимаясь. - Вскоре мы приступим к обсуждению сватовства на официальном уровне.
- Это честь для меня, - снова сдержанно поклонился он.
Да, несомненно, это лучший выбор, подумала Дени. И уж точно лучше, чем Робин Аррен, который и по сей день падает в обморок каждый раз, как она пролетает мимо Орлиного Гнезда.
*
- А Джендри и не знает, - хмыкнул Дрогон, когда они приземлились на безлюдный пригорок в полях.
- Никто не знает, - довольно сощурилась Дени, глядя на солнце сквозь ресницы. - Но они же ведь не лопухи - давать людям оружие против самих себя.
- Я вот людям вообще не слишком доверяю, - заворчал гигантский детка, и она утешительно потрепала его по краешку крыла. Дрогон до сих пор не простил мятежного Короля Севера за то покушение - как не простил и себя за то, что оно оказалось удачным, - и даже, помнится, как-то раз Джона нарочно уронил. Хорошо, что Салокнир успел его поймать…
- Людям не надо доверять, - промолвила она. - Надо всего лишь их знать. А Одавинг и Салокнир знают их даже слишком хорошо. Потому-то штормовая сталь бессильна против драконов.
- Славно, славно, - замурчал Дрогон, сворачиваясь на траве.
- Ты что, спать тут собрался? - пихнула его Дени.
- Я плотно поел!..
- А кто тебя просил плотно есть?
- Ну, мам!..
- Вставай, летим, хватит брюхо лелеять. Ты же не гнусный узурпатор.
*
Алхимические изыски неугомонной парочки явно включали в себя не только металлургическое направление, но и медицинское - доказательством служил Бран на костылях, привычное уже в Винтерфелле зрелище. Впрочем, сейчас его было не видать, зато на дворе суетилась Санса - тоже так себе замена. Они, конечно, оба Старки, да вот не те…
Не успела Дени сойти со спины Дрогона, как Санса кинулась в ворота встречать и расспрашивать, приятным ли было путешествие и как дела в Семи Королевствах. Драконья королева не могла не отметить, насколько отличался этот теплый прием от того памятного, самого первого.
- В Семи Королевствах все как всегда, то есть плохо, - отмахнулась Дени. - Лучше спроси меня о том, о чем хочешь спросить.
Санса зарделась, словно и не бывала замужем. Хотя, подумала королева, какой же это замуж, извините. Тирион? Рамси?.. Смешно. И еще грустно.
- А он правда красивый? - спросила Санса. - Я ведь уже и не помню…
- Красивее, чем надо, - обрадовала ее Дени. - Но тебе придется следить, чтобы он не отращивал себе пузо. И не пытался занять мой трон. Мало ли, вдруг у них это семейное.
- Значит, я все-таки выйду замуж за Баратеона, - протянула Санса с мечтательной ноткой, робкой, словно только что проклюнувшийся весенний листок. - После всего, что было, я вернулась в самое начало.
