— Только, боюсь, перед этим придётся вернуть на место диван.

Гэбриэл недовольно усмехнулся и принялся перетаскивать мебель в гостиную. Когда он закончил, вампир учтиво предложил ему бокал обещанного алкоголя, слегка согревшегося на каминной полке. Мужчины удобно расположились на диване перед разожжённым очагом.

Видя, что друг не собирается делать первого шага в выяснении отношений и лишь время от времени пускает в его сторону бесовские стрелы из-под густых ресниц полуопущенных век с играющей на его губах полу-мечтательной-полу-ехидной улыбкой, Ван Хельсинг в раздражении от поведения демона, который явно наслаждался тем, что его гость чувствует себя довольно неловко, и не торопился облегчить его положение, спустя несколько минут распития виски и лицезрения полыхающего огня в гробовом молчании наконец просто выпалил:

— Влад, что за хрен между нами творится?

— Ха… Гэбриэл… Я чуть не поперхнулся, — опустошая свой бокал, ухмыльнулся Влад, отводя взгляд от пламени.

— Я серьёзно!

— Я тоже.

— Влад, дьявол тебя подери, — выругался Гэбриэл, выходя из себя. — Ты можешь ответить нормально?

— А ты разве не в курсе, что за хрен между нами творится? — с обворожительной улыбкой спросил вампир, удивлённо приподняв брови, пронзая собеседника взглядом своих чарующих очей. — Год назад ты соблазнил меня, — опять… как во времена нашей туманной юности, — Влад рассмеялся. — У нас снова был потрясающий секс… спустя более шести веков. И все остались довольны, не исключая твою жену, — с хохотом заметил вампир, — находящуюся в блаженном неведении.

— Не ёрничай! Ты прекрасно понимаешь, о чём я! Я не нуждаюсь в изложении событий в хронологической последовательности! — вспылил Ван Хельсинг. — И потом, по-твоему, это я тебя соблазнил?! — возмутился он.

— Ну, если теперь уже мне не изменяет память, — коралловые губы графа разъехались в улыбке, — не я набросился на тебя, как голодный зверь! Ха… как голодный вервольф, если быть точнее… — снова расхохотался Дракула.

— После того, как ты спровоцировал меня! Ты приложил все возможные усилия для этого!

— Спровоцировал? Чем же? — удивлённо поднял свои красивы брови вампир. — Ты, наверное, имеешь в виду мой невинный дружеский поцелуй, которым полагается завершать обряд? Но ведь я просто до конца выполнил сценарий ритуала и не более того. Тебе ничто не мешало так это и воспринять. Я же не виноват, что ты отреагировал неадекватно и накинулся на меня! — ехидно заявил демонический аристократ. — Не виноват, что ты не смог проявить волю и довести роль неприступного Иосифа, которую ты, по-видимому, решил сыграть, до конца, — в завершение уколол друга Влад.

— Я, в отличие от тебя, был пьян! — раздражённо рыкнул в ответ Ван Хельсинг, не желая признать, что его проигрыш в сражении с искушением был проигрышем своей же собственной плоти и единственной его причиной было его непреодолимое желание.

— А… ну, да… конечно! Мы были в неравном положении! И во всём виноват абсент! — сыронизировал граф. — Скажи ещё, что коварный злодей-вампир завлёк в свои сети ничего не подозревающего невинного агнца, напоил и совратил его, — со смехом продолжил вампир. — Экий я негодяй и растлитель добропорядочных мужей! — Дракула заливисто расхохотался. — Вот только одна маленькая неувязочка — я выпил больше тебя. Разве это моя вина, что у тебя, мужчины остепенившегося, обременённого семейством — чуть не сказал святым! — Новый взрыв бесовского хохота, — вопреки твоей воле стоит на старого боевого товарища и что ты… — граф ухмыльнулся, — не умеешь пить? Виноват, что ты, пылая, как маков цвет, опаляя жаром своего дыхания воздух вокруг себя, едва не поджигая его, обнажившись и опустившись передо мной на колени, потираясь своим прелестным задом о мои бёдра, умолял меня трахнуть тебя и оросить твоё изнывающее от столетий жажды лоно своим соком? И теперь винишь меня за то, что я был так любезен и удовлетворил твою слёзную просьбу, — заключил вампир, самодовольно-лукаво прищурившись на раздражённого друга, едва удерживаясь, чтобы не расхохотаться ему прямо в лицо.

В ответ на это совершенно искажённое демоном описание событий, с целью удовлетворить своё бесовское чувство юмора, Гэбриэл лишь угрожающе сузил глаза, безмолвно бросив на собеседника испепеляющий взгляд своих изумительных по красоте глаз, в которых взметнулось пламя ярости. И Дракула поспешил предупредить неминуемый взрыв.

— Ладно. Успокойся. Я всего лишь не удержался от шутки, — мягко улыбнулся Владислав. — Но согласись, что твоё желание переложить на меня всю ответственность за твоё новое «грехопадение» — просто смешно! Да, я жаждал, чтобы ты снова стал моим любовником, и я этого не скрывал. Ты это превосходно знал. Но то, что ты хочешь представить случившийся у нас год назад великолепный секс, — вампир смачно облизал губы, прожигая Ван Хельсинга огнём своих глаз, — результатом того, что я напоил тебя и воспользовался твоим невменяемым состоянием, не выдерживает никакой критики. И это ты тоже прекрасно знаешь. Знаешь, что занялся со мной любовью единственно потому, что хотел этого. Я тебя не принуждал и не насиловал. Наше влечение друг к другу обоюдно. Ты тогда просто не смог устоять перед желанием, хоть и старался это сделать, вот и всё, — граф отхлебнул из бокала, словно ставя точку в обсуждении. — Да и, в конце концов, не столь, уж важно, кто из нас более «виноват» в нашей прошлогодней секс-сессии. — Тонкие коралловые губы сложились в лукаво-пленительную улыбку. — Думаю, ты согласишься, главное, что в итоге мы снова прекрасно провели время в обществе друг друга. Ведь как-никак последний раз это было шесть с половиной столетий назад. И я вообще не понимаю твоего стремления оправдаться: оно просто бессмысленно ввиду того, что ты, наконец, прекратил бегать от меня, — чему ты посвятил целый год, — Дракула рассмеялся, — принял моё приглашение, нанёс мне долгожданный визит и вновь уединился со мной, при этом облачившись так, чтобы ещё больше подчеркнуть свои достоинства и оттенить свою замечательную красоту.— Бездонные глаза Влада, пылая желанием, пробежали по кудрявому красавцу, ненасытно вбирая в себя все её детали. — Что свидетельствует о том, что ты не прочь повторить сие приятное занятие, — губы вампира изогнулись в ухмылке. — И ещё более бессмысленно устраивать перепалки по такому поводу! — заключил он. — Ну разве я не прав, о Гэбриэл, мой милый друг? — с лучезарной улыбкой примирительно вопросил Влад, накрывая рукой руку друга.

— О’кей, прав, — остывая, неохотно согласился Гэбриэл, отхлебнув из бокала и небрежно откидываясь на спинку дивана, не имея ничего возразить на тираду друга. — Когда ты бываешь не прав! — язвительно присовокупил мужчина. — Ты просто оглушил меня своим красноречивым выступлением. Но при этом так и не ответил мне.

— А ты хотел услышать какое-то откровение? — ехидно прищурившись, поинтересовался Дракула. — Ищешь какой-то сакральный смысл в непреодолимой связи между нами?

— Возможно, — удручённо признался Гэбриэл, опустошая стакан в несколько глотков.

— Ты окончательно превратился в человека, мой друг, — произнёс Владислав, ставя свой стакан на пол. — Даже побывав в шкуре вервольфа, при этом будучи Левой рукой Господа, даже зная, что Бог и Дьявол действительно существуют, ты совсем по-человечески опекаешь свою веру. Что ж, если ты хочешь найти что-то сакральное в нашем запретном союзе, можешь рассмотреть такую версию: Господь, возможно, всё ещё любит своё самое прекрасное творение. Он низверг Люцифера с небес в Ад. Они стали врагами. Но на самом деле он любит его, но простить мятежа не может.

Гэбриэл, чей взгляд до этих слов был обращён в пол, удивлённо посмотрел на вампира. В его речи был какой-то незримый намёк на правду. Ведь кто знает, кем на самом деле являются Бог и Дьявол, и какую игру они ведут с незапамятных времён?

— Я люблю тебя, Влад… — Эти слова сорвались с губ Ван Хельсинга будто сами собой. Он не ожидал, что так легко, спонтанно, признается вампиру в своём чувстве.