Хотелось открыть окно, чтобы запустить хоть вздох свежего воздуха, но она не сделала этого, не сдвинулась с места. Ладонь Тома, которую она все еще сжимала, наконец-то стала теплой и немного влажной.

— Ты очень важен, Том, — сказала она тихо, но он только хмыкнул. — Давай… давай немного поговорим, ладно? Я постараюсь понять.

В темноте было не видно, плачет он еще или нет, поэтому она снова осторожно коснулась его влажной щеки. Том шумно выдохнул.

— Расскажи, что тебя больше всего радует в жизни, — попросила она и сжала его ладонь. — Что угодно.

Это чувство было подобно хрупкому стеклянному шарику — страшно было одним неверным движением разбить его и потерять во множестве осколков. У нее начинала болеть спина так долго сидеть в одной позе, но она не привыкла сдаваться. Особенно сейчас.

— Мне нравилось долго искать что-то, а потом находить, — сказал Том, скорее всего неосознанно сжимая ее ладонь. — Мне нравилось, когда я был лучшим в школе. И читать старые книги. Строить планы.

— Хочешь, я завтра куплю тебе любую книгу, которую ты захочешь?

Сначала хотелось добавить «не темную», но в сердце что-то екнуло, как екало каждый раз, когда она была готова простить любую оплошность своим детям.

— Нет, мне… — он споткнулся об слово, — страшно. Потому что я не могу сосредоточиться даже на комиксе. Я просто не могу.

Он вдруг накрыл ее руку своей свободной рукой и спросил:

— Как это называется?

Гермиона медленно выдохнула. Том вновь часто-часто задышал, убрал руку за спину и отвернулся. На секунду ей показалось, что она услышала всхлип, но это просто ветер ударился в окно. Сироты, напомнила она себе, всегда плакали бесшумно.

— Я стал таким никчемным. Я не знаю, почему. Я не знаю…

Она с трудом сдерживала себя, чтобы не притянуть его в объятия, но тогда бы их диалог прервался на недосказанности. Том начал дрожать сильнее и снова закрыл лицо свободной рукой. Слова вязли на языке.

— Я больше не оставлю тебя одного, ага? — спросила она. Это решение далось ей не так просто. — Мы что-то придумаем.

В комнате стало совсем душно, а Том сильнее сжал ее руку.

— С тобой посидеть?

— Нет, не стоит.

Она все равно осталась.

***

— Напомните, что мы делаем в подворотне? — спросил Том, а Макс громко зашипел на него. — Ты змеюка, — выплюнул он и чуть не упал от затрещины. Макс заулыбался, как подросток.

Они сидели под полуразрушенной лестницей закрытого магазина. Кто мог подумать, что Уэллс уведет их из магического квартала!

— Ты сам за нами увязался, — строго сказала Гермиона. — Не нужно было устраивать эту глупую слежку, и тогда бы не пришлось сидеть тут.

— Так, может, я пойду?

— Ага, полетишь! — фыркнул Макс. — Из того здания должен выйти Уэллс. Гермиона, мы по плану?

Гермиона кивнула. Сидеть под лестницей было сыро, горло сдавливал затхлый воздух, а на ухо слишком громко дышал Макс. Особенно ярко на контрасте темных стен тупика она видела оживленную улицу, бело-серые, залитые солнцем дома и магазинчик, откуда они ждали Уэллса. Гермиона снова спряталась за стену, и мир вокруг потемнел.

— Том, чтобы не терять твой рабочий потенциал, упадешь Уэллсу на хвост, если он смешается с толпой.

Том скривился. В темноте плохо получилось считать по губам все матерные слова, которые он успел прошептать.

— И потом что? Мне его вырубить голыми руками?

— Я сейчас тебя вырублю голыми руками! — сказал Макс и протянул Тому палочку. — Сигнальные искры запусти.

— А Министерство?

— А тебя здесь уже не существует, — ответила Гермиона. — Как и меня с Максом. Я перерегистрировала твою палочку.

Дальше они замолчали: из магазинчика вышел Уэллс, плотно прижимая к ногам портфель с рукописью, и пошел прямо на них. Гермиона сразу наложила дезиллюминационные чары и затаила дыхание. Сердце бухало в груди.

— Гермиона, — на грани слышимости прошептал Том ей на ухо, — это сильное заклинание?

Она поняла, о чем он, и кивнула. Уэллс замер перед лестницей, достал палочку, набросил на себя несколько заклинаний и сел за повалившимся на землю дымоходом. Ей было удивительно, что за два года убрали еще не всю разруху, принесенную блицем.

Том глубоко вдохнул и выбрался из укрытия. Она не видела его, только почувствовала, как он задел ее рукой, а потом заметила слабую, едва различимую рябь на фоне стены.

Уэллс огляделся и достал маховик. Чертов параноик. Том оглушил его заклинанием за мгновение до того, как он сделал первый оборот.

Макс вылез первым и сначала легко стукнул тростью Тому по голове, а потом так же, едва коснувшись, по макушке Гермионы. Маскирующие чары спали.

— Молодец! — сказал он и пожал Тому руку. — Я в тебе не сомневался!

Том отвел взгляд, словно похвала была адресована кому угодно, но не ему.

Гермиона наклонилась над Уэллсом, достала из портфеля нужные листы и сказала копирующее заклятие. Они стояли так где-то минуту — Гермиона вслушивалась в приятное шуршание бумаги, а Том с Максом молчали. После она добавила Уэллсу обливиэйта и сказала:

— Ну что, в квартиру и назад в будущее?

Том шел немного впереди — вел их более короткой дорогой. С рынка Спиталфилдса послышался лай, и Макс напрягся. Мимо них пробежали дети с тележкой макулатуры.

— Там собак раздают, — сказал Том и остановился. Он немного улыбнулся. Похоже, сегодняшняя вылазка хоть немного, но вытянула его из того настроения.

— Идите, я вас догоню.

И Макс ушел в сторону рынка. Гермиона и Том переглянулись.

— У тебя очень хорошая реакция, — сказала Гермиона. Сначала она хотела добавить, что справилась бы сама, если бы Том не загораживал собой выход из укрытия, но в последний момент промолчала. Нельзя было винить его, даже если очень хотелось.

— Мне не стоило за вами идти, — ответил Том спокойно и отвернулся. Она мельком заметила, как он нахмурил брови. — Я мог все испортить.

— Но не испортил, — строго сказала Гермиона и сложила руки на груди. — Ты умница, Том, правда.

Он промолчал и пошел вперед. Она заметила, как всю дорогу Том сжимал и разжимал кулаки. Наверно, подумала Гермиона, будь у него какая-то безделушка вроде кольца на пальце или серьги в ухе, он крутил бы ее без конца. До квартиры они дошли за четверть часа.

— Вы так и не забрали у меня палочку.

Том достал ее, но вместо того, чтобы напасть, выронил и сполз вниз по стенке. Он задышал урывками, как будто для этого нужно было огромное усилие.

Она подобрала его палочку и сложила в сумку. Том все еще хватал ртом воздух. Ей стало очень не по себе.

— Я сейчас отключусь, — совсем тихо сказал он. — Или… — Том с трудом вдохнул, — умру. Сердце остановится.

Она присела на корточки, перехватила его руки и переплела их пальцы. Том дрожал. На его лице был такой ужас, что она тоже испугалась.

— Том, — позвала она, — посмотри на меня и повторяй. Вдох, — Гермиона вдохнула, и Том сделал так же. Его волосы спутались и липли ко лбу. — Выдох. Вдох. Выдох.

Какое-то время они просто дышали. Гермиона терпеливо смотрела на Тома, крепко держала его руки и старалась уловить любую новую эмоцию на лице напротив. Она невольно заметила, что у него за спиной от стены отклеился кусочек обоев.

— Мне страшно, — вдруг сказал Том охрипшим голосом, снова забыв про дыхание. — Я не хочу умирать. Я боюсь… Мне…

В коридоре было темно и слишком пусто. Гермиона закусила губу, а Том хватал ртом воздух, так и не вдыхая. Он смотрел на нее испуганно, его начала бить крупная дрожь.

— Дыши! И сосредоточься на одной точке! — сказала она, а потом, уже больше для себя, чем для него, спросила: — Том, а ты знаешь, что делают кофе на кокосовом молоке?

— Чего?

Гермиона могла рассказать ему даже строение атомного реактора, только бы немного отвлечься.

Было почему-то холодно, словно рядом проплыл дементор. Том зажмурился и сжал губы.

— Дыши и смотри в одну точку. Это сейчас пройдет, ага?