— Держи операционную в готовности, Фредди. И позвони мне сразу, как начнётся операция.

— В смысле? — Чилтон испуганно встал из-за стола.

Лектер ничего не ответил и вышел из офиса, тихо закрыв за собой дверь. Фредди обессилено рухнул обратно в кресло. Он знал, куда и зачем пошёл Ганнибал, знал, и ничего не собирался с этим делать. По крайней мере, он не попытался отдать своё, чего так боялся Чилтон, хотя никакой закон не позволит забрать сердце у живого человека, даже при сильном желании. Фредерик знал своего друга слишком хорошо. С него бы не стало, зная, что шансов на успех нет, притащить сюда кого-нибудь, убить по-тихому в своём царстве Аида и попытаться сделать пересадку самому.

Фредди сидел за своим рабочим столом в тишине, пытаясь воззвать к своей совести, но ничего не получалось. Ему было глубоко насрать на людей, которые скоро появятся в списках удачных доноров, главное — чтобы Ганнибал знал, что в этот раз он попытался. Ему было страшно, что он становиться соучастником жестокой резни, но они так часто играли с Лектером в человеческие жизни, что он давно научился ладить со своей совестью.

Если для Ганнибала Уилл значил то, ради чего он готов рискнуть всем на свете, то для Фредди — это был сам Лектер.

Оставалось только ждать.

Всё началось внезапно и обрушилось как шторм.

Первое оповещение пришло через тридцать минут. Молодой человек с черепно-мозговой травмой был доставлен в одну из клиник Берлина. Вторая положительная, донорская карта. Чилтон сражался за это сердце как лев, но оно ушло быстрее, чем он успел что-то предпринять. Из умирающего парня достали всё, что смогли, даже коленный сустав. Зная, что будет происходить дальше, Фредди срочно вызвал свою забронированную бригаду хирургов, не дожидаясь, пока их перехватит кто-нибудь другой.

Комиссия по трансплантации с радостью накинулась на молодое здоровое тело, вызванивая ждущих такую удачу пациентов. Печень, почки, лёгкие, кожа, сетчатка глаза, кишечник — парня разорвали на куски быстрее, чем его его родственники поняли, что происходит.

Второе оповещение. Сразу двое мужчин с переломанными позвоночниками прибыли в ещё одну больницу. Травмы, не совместимые с жизнью. Они ещё живы, но паралич охватывает их тела, сковывая и убивая органы по одному. Оба доноры, вторая положительная, и медики, не веря в такую удачу, снова раскурочивают бедолаг, вытаскивая из них всё, что успевают.

Германия — большая страна, но удачных смертей для забора органов бывает не так уж и много. Умирающий должен состоять в программе, не иметь шансов на спасение, в основном — отказ работы мозга, доехать до больницы живым, успеть до смерти получить диагноз о бессмысленности его спасения и благополучно сдохнуть в окружении врачей с контейнерами для органов в руках. Очень редко, но дело может дойти до суда, если найдётся врач, доказывающий, что донора ещё можно было спасти. Медицина — жёсткая вещь, но всё-таки до узаконенных убийств они ещё не докатились.

Пока комиссия пытается распределить свою добычу правильно, в клинику Чилтона привозят ещё один полутруп. Странное падение с мотоцикла, шея сломана, сильная потеря крови. Решение нужно принимать быстро, но бюрократия замедляет процесс, и Фредди, который не смог дозвониться до трансплантологов, звонит уже в министерство здравоохранения, требуя разрешения на операцию.

Фредерик понимает: чем дольше они спорят, тем больше будет тел. Они будут поступать и поступать, пока Уилл не попадёт в операционную и Чилтон не отзвонится Ганнибалу. Он был к этому готов, но всё равно это пугает его до чёртиков.

Ещё одно оповещение. Снова молодой мужчина, голова пробита чем-то тяжёлым, естественно, есть донорская карта, и вот тут уже начинается паника. Вызваниваются все свободные хирурги, ведь органы не котлеты — в морозилку не положишь, некоторые из них требуют почти мгновенной пересадки, и уже охреневшая от такого количества комиссия даёт добро на всё подряд. Красный, жёлтый, зелёный, все списки уже в работе, и, наконец-то Уиллу одобряют операцию.

Фредди лично помогает перевезти Уилла в операционную, смотрит, как зажигается яркий свет, в комнату заходят хирурги и включается табло «Идёт операция». Чувство облегчения затапливает и смывает лёгкий приступ стыда, но у каждого свои методы спасения того, что он любит. Ганнибал спасает от одиночества себя, а Чилтон — Ганнибала.

Но Уилл на свете не один, а Фредерик управляет клиникой, и на него сваливается такой объём работы, что пока он добирается до своего кабинета, чтобы остановить убийства, на сайте появляются ещё два донора. Семь человек уже погибло, из них достали органов как минимум на тридцать пять человек, и в Берлине не осталось ни одного трезвого хирурга, способного держать скальпель. У Фредди четыре операционных и во всех кипит работа.

— Алло, Ганнибал, — уже кричит в трубку Фредди, добравшись к себе в офис. — Все в порядке, операция началась.

— Ты уверен?

— Ну конечно, — падая на диван, стонет Чилтон. — Я лично проследил.

— Ну, не помешает. — отвечает Лектер и кладёт трубку.

«Что не помешает?» — успевает подумать Фредди, прежде чем до него доходит, что он позвонил Ганнибалу в процессе «работы». Значит, будет и восьмой подходящий труп. Хирургов, способных на сложные глазные и сердечные операции, на самом деле не так уж и много, да и подходящая аппаратура есть не во всех клиниках, и в мире трансплантологии начинается настоящая истерия. Несколько врачей летят на вертолёте из Гамбурга, срочно открывают и подготавливают операционные, из медицинских учреждений вызывают профессоров и ассистентов. Кровавая ночь, унёсшая жизнь восьмерых молодых мужчин и дарящая надежду другим сорока людям.

Палка о двух концах, и Фредерик со свойственной ему непосредственностью, отдав все распоряжения, валяется на диване и читает криминальные новости. Он испытывает возбуждающую дрожь, читая о семи жестоких убийствах, случившихся за пару часов в Берлине. Парня с мотоцикла туда ещё не приплюсовали, и есть надежда, что Ганнибал смог уйти.

Лектер вернулся через час после начала операции и своим видом чуть не довёл Чилтона до инфаркта. Фредди бросился к заторможенному Ганнибалу, запер свой офис на ключ, притащил спортивную сумку из шкафа и начал его раздевать.

Пальто почти не пострадало, лишь пара капель крови на рукаве, но рисковать нельзя, и, вытряхнув все карманы, Чилтон засунул его в сумку. А вот костюм и всё остальное точно не спасти. Рукава до локтей, манжеты рубашки, грудь и даже ноги — всё залито второй положительной, и Фредди истерично срывает с вялого доктора одежду, не оставляя на нём даже нижнего белья.

Голый Ганнибал послушно стоял около дивана, почти не реагируя на происходящее, и так же послушно позволил себя одеть в первый попавшийся костюм санитара. Он мог раздеться и сам, но его друг делал всё правильно, всеми силами показывая, что он в любом случае не один, и Лектер был ему за это благодарен.

Чилтон молча подхватил сумку, в которую сложил всю одежду и обувь доктора, взял ключ от квартиры Ганнибала и выбежал из клиники, заперев свой кабинет на замок. Он гнал на выезд из города, заскочив на заправку и купив канистру бензина, и найдя подходящее место, облил всю сумку горючим и поджёг, без зазрения совести уничтожая все улики. Убедившись, что следов не осталось, он заехал к Лектеру в гостиницу, взял ему полный набор одежды и поехал обратно в клинику, где и нашёл Ганнибала в полутёмном офисе той же позе, что и оставил.

Они снова пошли по кругу. Фредди обратно раздел доктора и собственноручно одел во всё чистое, усадил его на диван и лишь после этого заговорил.

— Пока всё нормально, Ганнибал, — ласково сказал Чилтон, усаживаясь рядом с ним и обнимая за плечи. — Операция идёт примерно десять часов, но три уже прошло. Так что будем просто ждать. Хочешь, я отвезу тебя домой?

— Нет, конечно, Фредди, — устало ответил Лектер, наваливаясь к нему на грудь и позволяя себя обнять. — Я буду ждать здесь и никуда не уйду.