«Придушу де Луара! Затем подниму, придушу ещё раз, сделаю из него чучело и поставлю в музее академии на самое видное место. В назидание всем самодовольным, самоуверенным гадам мужчинам! Чтобы знали – влюблённых девушек обижать нельзя!»

Выдержка из личного дневника Таяны де Феар.

Я оказалась жертвой произвола одного наглого, мерзкого, гадкого и к тому же липового ректора!

А всё так хорошо начиналось!

Я, Айрина, Майя и Фредерика – лучшие некромантки второго курса академии Сантор – должны были в сопровождении двух профессоров некромантии и десяти боевиков-старшекурсников отправиться телепортом в столицу драконов, Баррагор. Провести там несколько дней, освоиться, погулять, поймать за хвост дракона (ладно, шучу, такого приказа не было, только планы) да отправиться в Тёмные Земли с хорошим настроением, со сводкой новостей по нужному сектору и, разумеется, с провизией. И, как мы втайне надеялись, с лишними килограммами после посещения лучшей кондитерской Баррагора!

А что получили?

Унылый гарнизон! Ни тебе сладостей, ни лавок с готовой одеждой и обувью, ни салонов красоты. Ни-че-го! Драконов – и тех нет! Это вообще самое обидное!

И кто виноват? По официальной версии – кто угодно, только не я. По правде – мой длинный язык.

Определённо не стоило заявлять ректору, что с практики я, скорее всего, в академию Сантор не вернусь, поскольку буду примерять подвенечный наряд и заказывать придворным ювелирам корону под цвет глаз любимого мужа – повелителя драконов.

А нечего было меня обижать!

Ну, сболтнула лишнего, с кем не бывает?

Как выглядит загадочный Дарраг Дарг, какие у него глаза, собирается ли он жениться – ничего этого я, разумеется, не знала, да и не особо-то хотела знать. А вот раздразнить неприступного мужчину, сводящего с ума своим равнодушием, – очень даже!

Похоже, у меня получилось. Только вот что-то радости по этому поводу не испытываю ни на грош.

Уел меня, гад!

Ведь я ему нравлюсь! Точно нравлюсь! Но упёртый! Как я…

Сидит сейчас, наверное, пьёт чай в ректорском кабинете, ест вкуснейшие пирожки фифы Пончи и мерзко хихикает, представляя наши физиономии после перехода не в Баррагор, а едва ли не в орочьи степи. Где ни повелителя драконов, ни другого какого порядочного мужчины. Ни единого повода для его ревности. Сделал гадость – сердцу радость, конечно-конечно, понимаю и полностью разделяю эту философию.

И считаю дни до нашей встречи, де Луар! Которую ты, изверг, можешь не пережить!

С каждым часом, проведённом в этом великолепном месте, список претензий к коварному ректору возрастает. И чего только в нём нет! И укусивший Майю за филейную часть клоп, и одна комната на четверых, с крохотным окошком и двухъярусными кроватями, и один туалет на этаж, совместный с мужчинами. Про душ вообще молчу!

Хотя чего это я? Душ только летний, на улице и за полупрозрачной шторкой, возможности им воспользоваться нет, так что нам выдали таз с холодной водой и кусок мыла, подозрительно смахивающего на хозяйственное.

Один таз! Одно мыло! На всех!

Ощущение, что гарнизон снабжают раз в пятилетку, притом совесть не завозят совсем!

Окончательно добило отсутствие десерта. Самое обидное – наших любимых профессоров угостили сладостями, даже предоставили возможность выбора. Нам же был один ответ – не положено по званию.

Издевательство!

– Стоит перед сном подышать свежим воздухом, заодно осмотримся и придумаем, как можно отблагодарить столь гостеприимных хозяев, – предложила с улыбкой, не предвещающей ничего хорошего местным жителям.

Уговаривать подруг не пришлось. Во-первых, сидеть в комнате-клетке – приятного мало. Во-вторых, компания у нас подобралась по интересам не только некромантского толка. Все любят проказы и шалости.

И справедливость, естественно.

Стоило выйти за порог выделенной комнаты, как из соседних тут же повыскакивали наши старшекурсники. Босиком, в обтягивающих чёрных футболках и брюках, хмурые, собранные, серьёзные, они выглядят весьма внушительно – настоящая маленькая армия.

Только где это видано, чтобы мужчины побеждали женщин, особенно таких симпатичных, как мы? Порядочные парни всегда на нашей стороне, даже если они ещё об этом не знают.

– Далеко собрались? – спросил Райден, симпатичный блондин с холодными серыми глазами.

Он мнит себя главным в нашей экспедиции, и даже два профессора некромантии не смогли его переубедить, да и мудро не пытались. Хочет парень отвечать за безопасность группы, заниматься организацией перехода, питания и ночёвки – пожалуйста-пожалуйста! Некромантская братия только рада. В конце концов, каждому своё. Кому-то дышать свежим воздухом и наслаждаться видами, кому-то – нервничать.

– У нас учения, – доверительным шёпотом сообщила Фредди. – Вылазка за пирожными.

– Возвращайтесь в комнату. Незамужним девушкам небезопасно находиться на территории драконов. Пирожные мы вам принесём.

Райден дёрнул головой в сторону двух парней, те так же отрывисто кивнули и испарились в направлении кухни.

– Вы бы берегли позвоночник, – посоветовала добрая Айрина и скрылась за дверью нашей комнаты-тюрьмы.

– И пирожками фифы Пончи делились. – Фредди демонстративно втянула носом воздух, но пирожков никто не предложил, и она обиженно ушла в спальню, не желая вести беседу с такими жадинами. Хотя уверена, будь у неё припрятан хоть один пирожок, она бы даже с нами не поделилась. Никто бы не поделился, чего уж тут. В столовой академии Сантор каждый сам за себя. Не успел ухватить вкусненькое – твои проблемы.

Райден в упор посмотрел на меня, затем перевёл ледяной взгляд на стоящую рядом Майю. Та смутилась и сделала шаг назад.

– И к чему была эта демонстрация силы? – спросила я заинтересованно, не выказав недовольства. С этими парнями нам ещё в огонь и в воду, так что ссориться неразумно. Но и промолчать будет неправильно. – Считаете, за каждой башней притаился дракон в ожидании невинной закуски? Ну так не переживайте – мы все ядовиты. Разумные хищники и близко к нам не подойдут.

– Вы не правы, Таяна. Большинство мужчин с огромным удовольствием отравились бы…

– Что здесь происходит? – это профессор Залиус соизволил лично прогуляться на ученический этаж.

– Я точно не уверена, но, кажется, мне делали неприличный комплимент. Вы искали меня, профессор?

Вряд ли Залиус пришёл пожелать нам спокойной ночи. Сильнейший некромант современности ценит своё время как никто другой, хотя из-за особенности дара смерти живёт куда дольше простых магов.

– Да. Пойдём прогуляемся, обсудим порядок действий.

– Свежий воздух перед сном – то, что надо, – с улыбкой ответила я, метнув в противного Райдена торжествующий взгляд. Удалось-таки сбежать на волю, хоть и под конвоем преподавателя.

Мы в два счёта преодолели многочисленные узкие лестницы и вышли на задний двор, где нашёлся полноценный тренировочный полигон. Почтенный Залиус легко подпрыгнул и повис на ближайшем турнике, я же поморщилась от неприятного скрипа кожи о металлическую поверхность. В тишине ночи звук резанул ухо особенно неприятно.

Профессор сделал десять подтягиваний, спрыгнул и перешёл к брусьям.

– Предлагаете потренироваться? – спросила, не понимая, к чему это представление.

– Рекомендую. Некроманты всегда должны быть в отличной форме. Не просто так наша группа числится на боевом факультете, вы с девочками в этом скоро убедитесь. Давай, Таяна, разминка пятнадцать минут. Иди, побегай, выветри из головы всех своих воздыхателей, спать будешь лучше.

Я не поверила своим ушам. Суровый и неприступный профессор Залиус умеет общаться по-человечески? Может, в драконьих землях под снегом растёт какая-нибудь интересная травка, вызывающая звуковые галлюцинации? Или это я заражаю окружающих ехидством и откровенностью?