Глан усмехнулся.
- Может, вы не о честности и равных шансах радеете, а просто боитесь, что где-то над вами есть кто-то неизвестный? Кто-то неподконтрольный, непредсказуемый, могущественный. Тот, кого вы не сможете достать с помощью ваших чудо-экзо-рук, какими бы сильными и дорогими они не были?
- Это нечестно, подло и чудовищно, - повторил Бадди.
Впервые этот холеный старик, способный даже в замызганном комбинезоне и со скованными руками держаться с уверенностью и достоинством аристократа, вызвал неприязнь и отвращение. Нельзя испытывать эмоции по отношению к "клиенту", но Бадди ничего не мог с собой поделать.
Во время неспешной речи Глана экзо-рука то и дело до хруста стискивала руль автомобиля.
- Все не так просто, Бадди. Дело не только и не столько в количестве людей, не сводите все к примитивному мальтузианству. Скорее, речь об установлении глобального контроля над популяцией в целом с дальнейшей возможностью контролировать, регулировать, направлять...
- Управлять всем миром... Но это невозможно!
- Ой ли? Подумайте, какой была бы жизнь на планете после победы немцев и их союзников? И ограничение рождаемости "нечистых" наций, и готовность истреблять "неправильных" людей, и последующее внедрение кастовой системы - все это несбывшиеся планы Моуров.
- Но почему тогда все пошло иначе? Ведь Семьи такие всемогущие...
Глан скривился как будто проглотил насекомое.
- Во-первых, желания и воля миллиардов людей иногда ломают планы Семей. А, во-вторых, не все Семьи разделяли уверенность в правильном направлении, несмотря на решение Большого Совета. Мы не мешали, но и не помогали со всей силой и страстью; скажем так: смотрели с безопасного расстояния, ожидая ошибок Моуров. К тому же, каждые двенадцать лет проходят Малые Советы, где понемногу мы корректировали стратегию Большого...
- "Мы"? Вы же тогда ещё не родились!
- Мы - Гланы. Дата моего рождения не имеет значения, я - часть Семьи. Человек, который измеряет мир своей жизнью и своей смертью, не может править миром.
- Вам самому не мерзко быть частью всех этих планов, игр и "стратегий"? Или вы настолько пропитаны гордыней и величием, что уже не чувствуете противоестественность происходящего вокруг?
- Гордыня? - удивился Глан. - Напротив, я служу людям всей Земли через реализацию политики Гланов, делая то, что правильно и полезно жителям планеты. И не заблуждайтесь, Бадди, вы - тоже часть "планов" и "стратегий".
- Я? Не морочьте голову - это не мои игры.
Старик улыбнулся искренне и весело.
- Я говорил, что подходы у Семей разные. Моуры - прямолинейные и воинственные - их решения простые и жесткие, но, например, Тайреллы предлагают решать проблему перенаселения Земли через космические полеты. Но, оказывается, что человек - крайне слабое создание. Изменение температуры на несколько градусов, скачки давления и радиация мешают нам выйти за пределы Земли и перенаселить остальные планеты или хотя бы высосать их ресурсы...
- И что?
- ... человек слишком слаб для космоса, но если превратить человека в киборга... Не сразу, конечно, а постепенно: сначала палец, потом руку...
- На что вы намекаете, Глан! - заорал Бадди. - Я сам делал свой выбор!
- Конечно, конечно. Свобода выбора - главный принцип даже для Семей. Из-за этого приходится идти на разные ухищрения, вместо того, чтобы внушить и заставить.
- Я. Свой. Выбор. Делал. Сам. Запомните это!
- Сперва киборгизация, как впрочем и другие технологии, представляется как что-то интересное, перспективное и необычное, - продолжал Глан. - Потом включается мода и толпы людей вслед за своими кумирами, артистами и певцами заменяют себе вполне здоровые части тела на кибернетические. С развитием и распространением технология становится всё полезнее и превращается в норму. Последний шаг - считать ненормальными тех, кто этой технологией не пользуется.
- Вы имеете ввиду "внешников"? Они такие же люди...
- Да, появляются специальные обозначения таких людей, их постепенно "расчеловечивают" и оправдывают будущую дискриминацию. Тяжелое окно Овертона закрывается и давит тех, кто сопротивлялся его открытию.
Бадди хотел возразить, но вспомнил рассказы ребят из группы прикрытия о принуждении к установке "мнемонизаторов" в некоторых конторах и спросил про другое:
- А вы, Гланы, как предлагаете решать проблему перенаселения? Принудительная стерилизация? Яд в водопроводах или какое-нибудь облучение со спутников?
"Клиент" пропустил шпильку и ответил вполне серьезно:
- У нас другие методы. Мы понимаем, что настоящая проблема не в количестве людей, а в их жадности. Можно, конечно, искусственно снизить уровень жизни, приучить людей бедности, но рост потребностей - это в природе человека, а, значит, подобные ограничения будут восприниматься очень болезненно. Поэтому наше предложение - переход от реального потребления к виртуальному!
- Накормить миллиарды "нулями" и "единицами"?
- Планету разрушает тяга человека к удовольствиям и разнообразию: не еда - а вкусная еда, не питье - а десятки разных жидкостей на выбор, не одежда - а новая и модная одежда. Мы забыли о простоте. Мы пытаемся казаться значимее и больше, чем являемся. Мы бросаем на алтарь собственного Эго все ресурсы, все отношения, всё, что есть у нас, попутно залезая в долги. Земля - это одинокая лодка в открытом море, а мы как умалишенные пируем и танцуем, раскачивая её из стороны в сторону, и обдираем доски обшивки, чтобы сделать очередную деревянную корону. С таким подходом катастрофа - это вопрос времени.
