- У вашей семьи? Так вас похитили ради выкупа?
- Думаю, их интересуют не деньги...
- "Их"? - многозначительно повторил Бадди. - Так вы знаете, кто заказчик?
Ни Джефу с его связями, ни специально нанятому хакеру этого установить не удалось, как они не старались. Больно уж странный, рискованный и дорогой заказ получился.
- Вам не следует интересоваться нанимателями, - сказал Глан. - Это не ваша война, не лезьте не в свое дело.
- Не указывайте, что мне делать! Я из-за вас замазался по самое "не хочу"! Уже пять часов по Пустошам колесим, а мне еще и обратно ехать! И вы говорите "не твоя война", а чья?
- Не горячитесь так, Бадди. Грядет война Семей, где вы лишь пешка - полезный, но разменный инструмент.
- Я - не инструмент!
- Вы просто не понимаете масштаба...
- Какого, к черту, масштаба?
Глан некоторое время смотрел в окно на проплывающие мимо безлюдные руины, остовы и развалины. Когда-то здесь кипела жизнь, но теперь царило вынужденное запустение.
- На Земле слишком много людей, - сказал он наконец. - Несмотря на все законы об ограничении рождаемости, несмотря на пропаганду и налоговые льготы для малодетных, люди только и делают, что потребляют, плодятся и размножаются. Как бабочки-однодневки они не думают о завтрашнем дне и будущем своих детей. Планета уже трещит по швам и с натугой отдает последние ресурсы, не оставляя ничего на "потом". Когда население растет и жрет с упоением и жадностью стаи саранчи, никакого "потом" не существует - только "здесь", только "сейчас".
- Вы так говорите, будто чем-то отличаетесь от этой "саранчи"...
- Бадди, как звали отца вашего деда? - спросил Глан после паузы.
- Откуда мне знать? Наверное, Ник или Питер. Может быть, Цезарь или Навуходоносор. Какая разница?
- Незнающий прошлого не чувствует ответственности перед будущим.
- А вы, значит, чувствуете?
- Да, - сказал Глан. - В каждой Семье дети узнают свою родословную раньше, чем учатся читать и писать. И, вырастая, они видят себя не отдельным объектом истории, а частью большого процесса. Поэтому все Семьи ищут решение проблемы перенаселенности, но подходы, конечно, разные...
- Вы намекаете, что эти ваши "Семьи" управляют миром? - Бадди уже откровенно веселился. - Как Рокфеллеры и Ротшильды?
- Если публике известны эти фамилии, значит, они - лишь инструменты Семей, казначеи или, если вам ближе такое сравнение, послушные и умелые руки. А мы владеем, действуем и влияем не напрямую, а опосредованно, через буферы: фонды, всевозможные организации, ставленников на ключевых должностях. Большая часть людей проводит нашу волю, даже не подозревая об этом. Они получают приказы от тех же "казначеев" или заведомо "правильно" воспитаны и реализуют нашу политику без специальных приказов. Эта система выстраивалась сотни лет и действует практически безотказно.
Бадди вспомнил, как по крохам собирал информацию о "клиенте", какие предостережения и намеки получал от весьма серьезных людей. Быть может, старик не заговаривает зубы и не сбрендил вконец от пережитого стресса?
- И как же "Семьи" допустили такое перенаселение? С их-то возможностями можно было и предсказать, и предотвратить... Как же вы так оплошали?
Глан смотрел на пейзаж за окном автомобиля. На длинные вечерние тени деревьев. На птиц в небе и непугливых животных на развалинах цивилизации. На территорию свободную от людей. Или, скорее: "освобожденную" от людей.
- И предсказывали, и предотвращали, - сказал он. - Когда на Большом Совете побеждали "ястребы", то Землю сотрясали войны и эпидемии...
Бадди понадобилось время, чтобы осмыслить сказанное.
- Вы хотите сказать, что войны - дело рук "Семей"? Но это бред какой-то...
- Искать простые решения - в природе человека, поэтому тенденции к войне есть в любое время и в любом обществе. Они могут дремать, а могут разгореться. Но если не пускать их на самотек, а направлять... Где-то залить водой небольшой огонек, а где-то, наоборот, плеснуть нефти... Например, попросить крупных промышленников поддержать полоумного художника с его дикими лозунгами...
- Но это же чудовищно! Обрекать на смерть миллионы!
- Когда речь идет о конкретных людях - чудовищно. Когда речь идет о выживании планеты и вида - это лишь одно из возможных решений.
- Одно из "возможных", а есть и другие?
- Конечно, и немало, - сказал Глан. - Семьи конкурируют друг с другом, а иногда откровенно воюют за ресурсы и власть. На Большом Совете каждые шестьдесят лет принимается решение об общей стратегии на десятилетия вперед, а Семья, чья идея победила, будет иметь большее влияние и все ресурсы для воплощения выбранной стратегии до следующего Совета. Например, в двадцатом веке главенствовала "ястребиная" идея Миллона Моура и его сыновей по решению проблемы перенаселения через ограничение базового количества - мир познакомился с "испанкой" и пережил несколько общечеловеческих войн.
- Истребить миллионы ради абстрактной идеи - это... это... - Бадди не нашел слов для выражения возмущения и отвращения.
- Вы для наемника слишком щепетильно относитесь к чужим жизням.
Бадди некоторое время молчал, пытаясь разобраться в своих чувствах.
- Когда я выполняю заказ, будь то похищение или устранение, то играю против равного, - сказал он наконец. - Обычно, мои "клиенты" - обеспеченные люди с охраной, ресурсами и поддержкой полиции. У них есть все, чтобы обыграть меня, и вопрос в том, смогу ли я оказаться лучше. Это как рыбалка: есть крючок с наживкой и лишь выбор рыбы глотать его или нет. А то, о чем говорите вы - развязывание войн, запуск эпидемий - это охота ракетами с лазерным наведением со спутниковой орбиты: у добычи нет шансов ни уйти, ни достать охотника. Это... нечестно!
