Главное правило хороших наемников: делать то, за что платят.
Главное правило лучших наемников: не делать то, за что не платят.
А Декарт "Бадди" Палмунд был одним из лучших и самых дорогих наемников агломерации Далпорта и всего Приграничья.
Джеф Себастиани, наставник Бадди, обучая двадцать лет назад угрюмого, злого в драке, но подающего надежды в "деле" парнишку, втолковывал: помни, мы - руки нанимателя; не голова, не чувства - руки. Не бери на себя лишнего, но положенное - делай хорошо.
С тех пор Бадди добился успехов в "деле", выбился в люди, а с Джефом они уже много лет работали как напарники.
За пять минут до полудня переодетый в серую форму коридорного Бадди прошел через дверь с табличкой "Служебный вход" в вестибюль отеля "Плаза". Перед собой он толкал инвалидное кресло-коляску. Шины мерно шуршали по красному ковролину, спицы колес отбрасывали светлые блики на пол и стены отеля.
У стойки регистрации скандалила парочка посетителей. Полногрудая крашенная блондинка, обмотанная боа из искусственного меха, кричала высоким голосом: "У нас забронирован президентский люкс! На неделю!", а её седоусый спутник в коричневом двубортном пиджаке строго покроя наседал на администратора: "Как вы смеете? Мы этого так не оставим!". Посетители, охранники и работники отеля с любопытством ждали развязки.
Бадди направил инвалидное кресло в сторону лифтов.
Встроенный хоминетатор анализировал изображения лиц встреченных людей и определял уровень угрозы по заданным фильтрам. Контактные линзы передавали Бадди расцвеченные подписи над головами посетителей и работников отеля, структурируя окружающую реальность.
Посыльный лет шестнадцати -
любопытство; возбуждение; опасность: нет
- наблюдал за спором, чуть приоткрыв рот и откровенно пялясь на формы блондинки.
Охранник в синей куртке и кепке с логотипом "Цербер" на посту у главного входа -
любопытство; легкий интерес; опасность: нет
- повернулся в сторону криков, видимо, радуясь дармовому развлечению.
Крашенная блондинка -
концентрация; скрытое удовольствие; опасность: нет
- вошла в раж и грозила отелю участью Карфагена, хотя, если судить по высоте её голоса, отелю грозила, скорее, участь Иерихона, а седоусый
- концентрация; скрытая скука; опасность: нет
- густым баритоном покрикивал на окружающих, заставляя каждого прочувствовать вину за неурядицы с бронированием номера и обязательные последствия этих неурядиц.
Администратор за стойкой регистрации повернул голову в сторону Бадди и на секунду задержал взгляд -
припоминание; направленный интерес; опасность: средняя;
- но, отвлеченный визгливым "Так вы меня не слушаете! Я вас...", вернулся к разбирательству.
Слова "скрытый" и "средняя" хоминетатор подсвечивал желтым цветом, обращая внимание Бадди на возможные проблемы со стороны людей, скрывающих свой интерес или, наоборот, излишне его проявляющих.
В фойе у лифтов навстречу Бадди попалась пожилая женщина -
направленный интерес; жалость; опасность: нет;
- чье искреннее внимание относилось, скорее, к Джефу, и угрозы для задания в себе не таило.
Дождавшись грузового лифта, Бадди затолкал коляску внутрь и нажал цифру "6".
Пока все шло по плану.
В инвалидном кресле сидел укрытый клетчатым пледом Джеф Себастиани. Его глаза бездумно уставились в пространство, голова склонилась набок, а из уголка губ слюна капала вниз, запутываясь, впрочем, в зарослях седеющей бороды.
В шестом этаже двери лифта открылись и Бадди спешно выкатил коляску в коридор.
У лифта тут же появился темноволосый охранник в кепке "Цербер" -
направленный интерес; напряжение; опасность: средняя;
- Сожалеем, но дальше проход запрещен, - сказал он. - Этот этаж на сегодня забронирован для проведения частного мероприятия.
- Но нам требуется пройти...
Бадди прокатил коляску еще на пару метров и охранник преградил дорогу.
пристальный интерес; агрессия; опасность: высокая;
Слово "высокая" хоменитатор выделил синим цветом, что означало возможное применение оружия. Если надпись сменится на красную "критическая", то нужно незамедлительно стрелять, пока не выстрелили в тебя.
За спиной охранника Бадди увидел камеру слежения. Установленная в углу, она контролировала всю длину коридора за исключением, естественно, комнат постояльцев и кабины лифта. Изображение поступало на пост охраны на первом этаже отеля, где сегодня дополнительно к стандартной паре охранников "Плазы" дежурили и четверо специально нанятых сотрудника "Цербера".
Бадди примирительно поднял руки:
