Я крался по коридорам "Тантала". Хотел идти, как обычно, с прямой спиной и поднятой головой, но не мог.
Субботу я провел в ожидании известия, что подлог вскрылся и меня ждет неминуемая кара. Но все сроки прошли, расшифровка и расчет, наверное, закончены, лекарство должно быть уже синтезировано, а за мной еще не пришли и даже не позвонили. Лекарство от старости. Прививка бессмертия. Лежа в постели я смотрел в потолок и думал. Там, на другом конце города есть созданная специально для меня доза вечной жизни. Кроме меня ее никто не может использовать, а я лежу здесь.
Ночь я провел без сна, а рассвет застал меня на пути в "Тантал". Старый пропуск я, законопослушный дурак, сдал в пятницу, а сейчас в кармане куртки болталась сигаретная пачка с картой и флешкой, что год назад мне дал Роб Букпрайс.
Если повезет... Если он не обманул меня... Если другие не обманули его... Если карта еще действует... Если она действует не только на Аналитический центр и лабораторию, но и на все доступы более низкого уровня... Тысячу разных "если".
На проходной знакомый охранник привычно пробасил "Здравствуйте, господин Рахус". Значит, охранников еще не предупредили. Доброе предзнаменование.
Подойдя к турникету, я с независимым видом приложил карточку Роба. Главное, делать то же самое, что всегда. Привычное не вызывает подозрений.
Бесконечную секунду я смотрел на красный крестик. Неужели все - обман? Но вот появилась зеленая стрелочка и я вошел в фойе.
Возле стеклянного куба Гордона знакомый мне смотритель проводил уборку и я не выдержал.
- Как дела, Билли?
- Хорошо, господин Рахус, - ответил он. - Давненько не видел Вас на работе в воскресенье.
- А кто-нибудь еще есть из администрации?
- Нет, - сказал Билли. - Вчера весь день господин Криг, наш трудоголик, работал в лаборатории, а сегодня, кажется, никого.
Значит, путь чист.
Я шел по коридорам "Тантала" к лаборатории, а, казалось, крался. Надеюсь, охранники видеонаблюдения не обратят внимания на мою напряженную спину и деревянную походку.
На площадке второго этажа я остановился. Направо - лаборатории, налево - Аналитический центр, где на сервере в единственном в мире экземпляре содержится формула бессмертия. Если карта сработает, то я смогу пробраться к серверу и... Что? Попытаться скопировать данные, чтобы выложить в Интернете? Тогда конкуренция сделает свое дело и, как хотел Букпрайс, вечная жизнь станет достаточно дешевой, чтобы перестать быть дефицитом. Или удалить формулу, как хотел бы того священник в хлебной лавке? Тогда для восстановление понадобятся годы и человечество получит отсрочку. В любом случае, планы Мохани Мальмота будут разрушены, привычный мир сохранится в нынешнем виде.
Колебания заняли несколько мгновений. К черту всех этих идеалистов! Миром правят случайности: сегодня ты честно работаешь, а завтра тебя вышибают на улицу из-за фатального невезения. В этом мире действует естественный отбор - каждый за себя. А сервер наверняка защищен паролем или что-то вроде того.
Я повернулся направо и через несколько поворотов вошел в лабораторию. Мое везение продолжалось: в помещении не было ни дежурного лаборанта, ни охранников.
В шкафу готовых лекарств сегодня была только пробирка с подписью "Мохани Мальмот". Там в бесцветном море глюкозы плавали синтезированные по моему геному нано-теломеры. Семь лет моей жизни. Десять миллионов кредитов. Только для меня.
Я использовал карту еще раз, чтобы открыть шкаф, и набрал в шприц лекарство. От страха, что кто-то сейчас войдет и разлучит меня с вечной жизнью дрожали руки, но в момент укола я совладал с телом. Чтобы замести следы, набрал в пробирку обычной глюкозы. Без микроскопа никто не разберется, что там плавает.
Из здания я выбирался нарочито медленно, стараясь не сбиться на бег.
По дороге домой меня пробирал смех. Какова ирония: Мальмот меня увольняет, а я краду, приготовленную для него прививку! Есть все-таки в жизни справедливость.
Следователь выложил на стол заключение о смерти Джона Рахуса. Молодой, здоровый мужчина умер от опухоли в мозгу, сгорев за три дня.
Сверху легло заявление родителей Рахуса и отчет о проверке здоровья из фитнес-центра. На томографии никакой опухоли не наблюдалось.
И еще одно заключение мед эксперта. Пространные рассуждения о том, что опухоль не могла возникнуть и вырасти так быстро. Что в организме слишком много защитных механизмов против такого стремительного роста. Что, по некоторым версиям, даже старение - это побочный продукт борьбы организма с подобными явлениями.
Все говорило о том, что такая смерть невозможна, но патологоанатом стоял на своем.
Из дневника и показаний у следователя родилась только одна версия. Маловероятная, но не возможная.
Он быстро набрал на экране мультифона сообщение Кригу Мальмоту. Отправить сейчас или утром? Сейчас. Не мне же одному ночи не спать.
Следующим утром Криг Мальмот назначил встречу в кафе в нескольких кварталах от "Тантала".
- Криг Мальмот, - без обиняков начал следователь. - Я знаю, что Вы пытались убить своего отца, путем изменения приготовленной для него прививки для бессмертия. По случайности, пострадал Джон Рахус.
- Это невозможно, - сказал Криг. - Все изменения основаны на индивидуальном геноме...
