Какая чушь! Подозревать его или кого-то из персонала в убийстве Крондоса? Чертовы армейские параноики! Везде им мерещатся враги!
Свободная от эмоций часть сознания Эриха отметила, что версия не так уж и глупа.
Судя по анализу системных логов, авария и гибель полковника стали результатом маловероятных событий и совпадений. Каждое из них в отдельности не вело к столь разрушительным последствиям, но, видимо, из-за терминального напряжения системы дыры в контуре безопасности наложились друг на друга и всё, что могло сломаться - сломалось. Понятно, что под нагрузкой, где тонко - там и рвётся... но военные с их мышлением сторожевой собаки и склонностью везде видеть врагов и шпионов, конечно, не могут сразу списать аварию в столь важном для безопасности страны проекте на случайности.
- Это параноидальный бред, - сказал Эрих. - Всё развивалось слишком быстро и непредсказуемо. Никто не мог заранее учесть столько факторов и подстроить столько совпадений. И, вообще, не думаю, что кто-то, кроме меня и Крондоса, знает систему так глубоко, чтобы всё спланировать.
Психолог медленно кивнул и, не спуская многозначительного взгляда с Эриха, огладил бороду.
- Перестаньте, О'Нейл! Я этого не делал!
- А я и не говорил, что это сделали вы...
- Я же вижу, как вы на меня смотрите! Зачем мне это?
- Причин может быть много, доктор Магнус, - сказал психолог и принялся загибать пальцы. - Карьера. Вы... или кто-то другой в случае неудачи Крондоса или, тем более, в случае его смерти может занять место полковника.
- Больно надо, - буркнул Эрих. - И без того проблем хватает.
- Не стоит недооценивать силу честолюбия и тщестлавие людей, - наставительно сказал О'Нейл и продолжил перечислять. - Личные мотивы. Всё, что угодно: обиды на несправедливое отношение, ненависть и даже ревность, если, например, бравый полковник увёл чью-то жену или, наоборот, кто-то хотел увести его супругу.
- Какая глупость!
- Если бы вы знали, с какими психическими комплексами и страстями мне приходится каждый день иметь дело, вы бы так не говорили, - усмехнулся О'Нейл. - Деньги. Никогда нельзя исключать из рассмотрения старых добрых денег. Кто-то мог заплатить, чтобы авария остановила проект на несколько месяцев или хотя бы недель. Например, кто-то, говорящий с китайским или русским акцентом...
Эрих не стал возражать.
Как архитектор проекта и непосредственный участник аварии, он понимал, что шанс внешнего вмешательства в обход многоуровневой системы безопасности ничтожен. Но "маловероятно" не означает "невозможно".
- Генерал Салливан проводит расследование по всем этим пунктам? - спросил Эрих.
- Не знаю, - ответил О'Нейл. - Он мне не докладывает. Но, учитывая важность вашего проекта... Я не посвящен в детали, но знаю, что он суперважный и архисекретный. Так вот, учитывая форс-мажор на сверхважном военном проекте и гибель ведущего разработчика, полагаю, расследуются даже самые невероятные причины аварии. Генерал сказал, что через неделю у вас встреча чуть ли не с Президентом. Думаю, к этому сроку вместо вопросов и предположений должны появиться ответы. Большие боссы не любят неизвестность.
Психолог сцепил пальцы перед собой и подался вперёд.
- Поэтому, доктор Магнус, подумайте, кто ещё из команды проекта хотя бы теоретически мог решиться на такое? Кто мог переступить черту?
Эрих некоторое время кусал губы, погрузившись внутрь себя.
- Думаю, никто, - сказал он по итогу размышлений.
О'Нейл раздраженно выдохнул.
- Я понимаю ваше нежелание видеть в членах команды предателя, доктор Магнус, и ваше стремление защитить их от расследования я тоже понимаю, но всё же нужно больше сознательности и объективности...
- Я хорошо подумал, О'Нейл, - прервал майора-психолога Эрих. - Мы много говорили на эту тему с доктором Крондосом...
- Вы кого-то подозревали? Кого-то конкретного?
- Нет. Мы обсуждали гипотетическую возможность. И разговор шёл не о нашей команде, а больше об условиях, когда становится возможным, как вы метко выразились "переступить черту".
- Гипотетическую возможность? - О'Нейл нахмурился. - Вы можете выразиться яснее? Не вдаваясь, конечно, в детали вашего секретного проекта...
Эрих встал и, заложив руки за спину, прошёлся по кабинету от стены до стены и остановился у окна.
В стекло кабинета со стороны улицы ткнулась разноцветная стрекоза. Обнаружив препятствие на пути, она взлетела выше... взяла правее... ещё правее... и завязла в сверкающих на солнце шёлковых сетях. Рыжий паук ринулся к добыче, ловко перебирая восьмью ногами и в предвкушении сжимая-разжимая ротовые хелицеры.
Стрекоза попыталась освободиться, рванулась прочь, но на перламутровые крылья лишь налипло ещё больше паутины. Казалось, что добыча обречена стать сначала коконом, а потом - пустой, высосанной оболочкой, но Эрих вспомнил, что стрекозы - тоже хищники.
Собравшись с мыслями, он вернулся в кресло перед столом психолога.
- Вы опытный человек, О'Нейл, и думаю, вам не раз приходилось иметь дело с преступниками. С теми, кто переступил через клятвы, традиции, отношения с другими людьми, мораль и, в конце концов - через закон. Я же рассуждаю об этом более умозрительно и теоретически, но прихожу к выводу, что одно из обязательных условий предумышленного преступления - это отделение своих личных интересов от общественных.
О'Нейл огладил бороду и согласно кивнул. Он окончательно сбросил маску душки-психолога и сосредоточенно слушал. Даже глаза его сощурились, словно он пытался разглядеть что-то очень далёкое. Например, в прицеле винтовки.
