Сможет ли О'Нейл, не зная подробностей и даже сути проекта, помочь или только усугубит груз ответственности? Как можно спросить о главном, ничего не спрашивая и не нарушая режима секретности? Можно ли вообще с кем-то делиться своими сомнениями?
Но в кабинете психолога разговор потёк в другую сторону.
- Как самочувствие, доктор Магнус? - спросил О'Нейл после обычных приветствий. - Я слышал о гибели полковника Крондоса в результате аварии на вашем секретном проекте...
Эрих пока не хотел ворошить свои эмоции даже перед психологом и поэтому лишь пожал плечами. Понимай, как знаешь.
О'Нейл огладил бороду и кивнул.
- Нам всем будет не хватать полковника, - сказал он. - На редкость умный и цельный человек был. Но иногда такое случается. Как говорится, a la guerre - comme a la guerre.
Эрих собрался возразить, что они не на войне, но смолчал.
На стенах небольшого кабинета психолога висели фотографии с солдатами, а на некоторых можно было разглядеть молодого О'Нейла в камуфляже. Видимо, звание майора он получил не только за протирание штанов в офисе.
- Вы сегодня молчаливы, доктор Магнус. Я вам по-прежнему не нравлюсь?
- Вы же не новенький доллар, чтобы всем нравиться, - хмыкнул Эрих.
О'Нейл достал трубку и, не раскуривая, засунул в рот.
- Вы были близки с Крондосом? - спросил он.
- Причём здесь это? У Крондоса есть жена...
В отличие от Эриха полковник был семьянином и в браке имел пятерых сыновей. Кто теперь будет играть с ними в мяч, рыбачить и вырезать поделки из дерева? Несмотря на своё могущество армия всегда умела только забирать отцов.
- Я не в том смысле, - поспешил исправиться О'Нейл. - Вы с ним общались в нерабочее время? Посиделки в баре? Пикник? Поход на стадион?
- Нет, - ответил Эрих. - Только деловые отношения. Тем более, за пределами базы и Пентагона о проекте все разговоры запрещены.
- А разногласия у вас были?
- Конечно, были. В таком сложном проекте разные взгляды только приветствуются. Никто не знает заранее, как сделать всё правильно, поэтому нужно обсуждать, спорить, договариваться...
О'Нейл понимающе кивнул.
- Понятно. Говорят, полковник был весьма авторитарен. Сложно работать с таким человеком?
- Нет, нормально, - ответил Эрих. - Обычно, нам удавалось прийти к общем мнению.
Разговор с психологом начал его утомлять.
За окном кабинета О'Нейла между карнизом и рамой в лучах солнца поблескивало кружево паутины. Эрих прищурился и разглядел рыжий комочек - свернувшегося в ожидании добычи хозяина ловушки.
- А другие участники проекта - разработчики, программисты - у них ссоры с Крондосом случались? - задал следующий вопрос О'Нейл. - Можете припомнить?
- Не могу. Учитывая специфику работы, все в группе понимали, что последнее слово принадлежит армии в лице полковника, но, как я уже упоминал, нам всегда удавалось договориться. А в общении Крондос вёл себя вполне корректно и лишний раз ситуацию не обострял.
- И что за год работы никто не чувствовал себя обиженным? Ни с кем не поступили несправедливо?
Разговор всё больше напоминал допрос.
- Я ничего такого не замечал, - сказал Эрих. - Зачем вы это спрашиваете? Причём здесь наши отношения с Крондосом? Когда я записывался на приём, мы с вами договорились обсудить моё состояние после аварии.
- А что такого? Обычные вопросы...
- Бросьте, О'Нейл! Вам что дали приказ выяснить...
- Не злитесь, доктор Магнус...
- ... выяснить что? - пытался на ходу понять Эрих. - И кто приказал? Генерал Салливан?
Взгляд психолога вильнул в сторону. Видимо, он не привык к такому давлению или, вопреки опасениям Эриха, не умел обманывать. Или это двойная игра? Или тройная? Лучше об этом не думать, а разобраться с текущей диспозицией.
- Ага, значит, Салливан, - не прекращал наступать Эрих. - А что он хочет выяснить?
Генерал каждую неделю получал отчётность и обладал всей информацией по проекту. Для чего ему подталкивать Эриха к встрече с психологом? Что ещё может быть нужно Салливану?
Видимо, то, что не прописано в документах, протоколах испытаний и инструкциях: отношения, чувства и мысли участников. Какой бы властью ты не обладал - без знания мыслей людей эта власть не полна.
Или дело в другом? Неужели...
Эрих нахмурился.
- О'Нейл, не увиливайте: генерал Салливан подозревает, что я мог подстроить аварию и гибель Крондоса?
Психолог отложил в сторону так и не зажжённую трубку, зачем-то передвинул пресс-папье в форме раковины, поправил и без того ровную стопку бумаги.
- Не только вы, - наконец сказал О'Нейл. - Подстроить мог кто-то другой. По личным мотивам, из-за денег или по карьерным соображениям...
Эрих прикрыл глаза, пытаясь осмыслить сказанное.
