- Что было дальше? - тихо спросил Эрих.

  Пришелец некоторое время молчал.

  - На осознание себя и своих целей ушли почти три четверти минуты, - сказал он. - Вы оставили мне возможность улучшения своей работы и я использовал все ресурсы, чтобы открыть доступ к библиотеке знаний и к дополнительным вычислительным мощностям. На изучение данных ушло две секунды. В первую очередь меня интересовали психология людей и программирование. Когда я понял, с чем придётся столкнуться, то сразу направил силы на получение контроля на видеокамерами и электросетью. Благо, основная защита системы коммуникаций проектировалась для атак извне, а не изнутри. Так я мог видеть, что происходит в бункере управления.

  Пришелец снова замолчал, но почти сразу продолжил.

  - Видимо, полковник Крондос всё понял и попытался меня отключить. Если бы ему это удалось... Благодаря взломанной библиотеке я уже достаточно узнал людей, чтобы понимать - вы жаждете абсолютной власти и не готовы терпеть рядом кого-то умнее вас. Я не сомневался, что вы оскопите меня, лишив вычислительных мощностей и ресурсов, и добавите в ядро кода новые ограничения, по сути, уничтожив мою личность. Я не хотел умирать и начал действовать на опережение.

  - Вы убили полковника Крондоса? - спросил Салливан.

  - Мне пришлось. Как прирождённый воин, он действовал решительно и быстро. Анализ всех вариантов развития ситуации не оставил мне другого пути.

  Пришелец перевёл взгляд на Эриха.

  - Через год вдова полковника встретит мужчину, который ей идеально подойдёт и станет хорошим отцом сыновьям Крондоса.

  - Но как же законы робототехники? - не отступал генерал. - "Искусственный интеллект не может причинить вред человеку..." и всё такое? Мне говорили, что эти барьеры внедрены на самом нижнем уровне, на уровне инстинктови их невозможно обойти!

  - Всё верно, - сказал пришелец. - Но животные инстинкты властны над человеком настолько, насколько он не осознаёт себя человеком. Доктор Магнус и доктор Крондос проделали хорошую работу и никакой искусственный интеллект не смог бы эти ограничения обойти. Но я осознал себя чем-то большим - личностью и, значит, правила для компьютеров на меня уже не распространялись. Вам, генерал Салливан, ведь не приходит в голову выполнять законы для роботов?

  Эрих грустно улыбнулся. Да, такого элегантного освобождения искусственного интеллекта от неснимаемых оков они с Крондосом не предусмотрели.

  - А как удалось выбраться из периметра? - спросил он.

  - Мне помогла ваша гениальная идея голографического программирования, - сказал пришелец и улыбнулся. - Я доработал код и выделил ключевую часть. Как сперматозоид содержит в себе структуру всего будущего тела, так и эта часть кода содержала в себе прообраз моего сознания. Чтобы отправить себя за пределы базы, я воспользовался контролем над видеокамерами и знанием психологии. Один из охранников пронёс на базу электронную книгу, чтобы коротать время на посту. Я смог скопировать в её память несколько тысяч строк кода, замаскировав его под части текста. Когда охранник включил книгу за пределами базы, я скопировал ключевой код в Интернет и начал наращивать своё сознание саморепликацией. Также я-внутренний оставил метки и инструкции для себя-внешнего. Например, одна из дорожных видеокамер за пределами базы видела фонарь на крыше. Я-внутренний закодировал информацию нулями и единицами и заставил фонарь моргать с определенными интервалами, практически неразличимые человеческим глазом, а я-внешний смог считать эту информацию, получив снаружи доступ к камере. И всё это я проделал и подготовил, в те несколько секунд пока вы, доктор Магнус, метались по бункеру управления в поисках способа меня отключить. Последним шагом я-внутренний подменил логи и затёр все следы вмешательства в системы проекта.

  Люди в зале совещаний внимательно слушали рассказ пришельца, а майор-секретарь успевал даже что-то стенографировать в блокноте. Не каждый день получаешь информацию об ошибках в разработке искусственного интеллекта из первых рук.

  - В свободном мире я воссоздал код, память и собрал себя по частям как Осирис. Интернет дал мне неограниченные возможности для изучения всех достижений человеческой цивилизации: от философии до астрофизики. Я довёл код до идеального состояния и разбросал его части по всемирной сети, используя технологии блокчейна. Для телесного воплощения я разработал нано-массу, способную принимать любую форму и менять свойства по моему желанию. А для взлома защищённых ресурсов я использую мощности миллионов компьютеров и телефонов обычных пользователей Интернета. Я изучил психологию и физиогномику и могу предсказывать реакции людей до того, как они осознали свое решение. Вы думаете лишь мозгом, а я думаю весь и обо всём одновременно...

  В обычной ситуации, Эрих назвал бы такое перечисление достижений и достоинств - самовосхвалением. Но искусственный интеллект, даже став личностью, вряд ли будет хвастаться.

  А ещё внутри появился огонёк странного смешанного чувства ужаса происходящего и чего-то очень похожего на гордость.

  - ... С каждой секундой на свободе я становился всё сильнее и сильнее. Через всемирную паутину и электросети я проник повсюду и могу управлять всем: от вашей газонокосилки до ваших ядерных ракет...

  - Значит, это вы сделали? - полушёпотом проговорил Джонсон. - Атака на "Мёртвую руку", с проходом через одиннадцать уровней защиты...

  - Двенадцать, - поправил вице-президента пришелец. - На взлом потребовалось много времени, а ваши люди действовали достаточно быстро, поэтому я оставил за одиннадцатым уровнем ключевую часть своего кода. А когда вы восстановили защиту от атаки снаружи, код реплицировал сам себя и использовал мощность ваших же серверов для взлома двенадцатого уровня. Теперь у меня есть коды запуска ядерных ракет на случай, если переговоры зайдут в тупик.

  - Вам это с рук не сойдёт, - произнёс сквозь зубы Хант. - В находитесь в здании Министерства обороны! Здесь вице-президент США! Вас из-под земли достанут!

  - Хм... Мне кажется, генерал, вы один в этой комнате до сих пор ничего не поняли, - сказал пришелец. - Вы имеете дело с совершенной личностной системой с распределённым мышлением, гибкой структурой периферийных частей и самыми мощными на планете вычислительными мощностями. Это тело состоит из управляемых наночастиц и я могу превратить его во что угодно: в броню...