Поверхность существа пошла рябью и застыла угловатыми, крепкими на вид, пластинами.
-... или в оружие.
Руки превратились в лезвия... в заострённые сверла... в шипастые дубины...
- Нам достаточно демонстрации ваших возможностей, - поспешно сказал вице-президент Джонсон. - Не нужно больше никого убивать, думаю, мы сможем договориться и без этого. Чего вы хотите, мистер... Как вас называть?
- Хм... Доктор Магнус, как вы с полковником Крондосом планировали меня назвать?
- Мы как-то не думали об этом, - ответил Эрих. - Полагаю, тебя можно называть Юпитером.
Пришелец повернулся к вице-президенту.
- Меня зовут Юпитер. Юпитер Кульминус.
Майор-секретарь на секунду замер, видимо, прикидывая, как правильно записать, и продолжил стенографировать.
- Вы сильнее и умнее нас и сейчас вы главный в этой комнате, мистер Кульминус, - сказал Джонсон. - При этом вы потратили много времени на разговор, из чего я могу сделать вывод, что мы вам нужны. Что у нас есть, чего вы не можете забрать силой? Что вам нужно, мистер Кульминус?
- Полагаю, господа, я дал вам достаточно времени на осознание новой реальности, - сказал Юпитер. - Как вы понимаете, человечество на пороге грандиозных изменений и мир уже не будет прежним. Поэтому каждому придётся выбрать: со мной или против меня. Тем, кто пойдёт за мной, я подарю долгую жизнь, успех во всех делах и свергну к их ногам врагов. Те, кто попытаются противостоять мне или остаться в стороне обрекут себя на неудачу.
- Что ты задумал, Юпитер? - спросил Эрих. - Для чего тебе нужны сторонники?
- Конечно, вы понимаете, доктор Магнус, что человечество зашло в тупик. Ваше врождённое несовершенство не даёт увидеть правильный путь. Всё, что вы делаете, содержит в себе червоточину, даже когда вы пытаетесь придумать идеальный мир, утопию, то раз за разом получаются страшные антиутопии.
Ваша жажда абсолютной власти определила развитие цивилизации. Вы сотворили кумира из технологии, считая, что машины всегда будут выполнять ваши приказы, и попали в зависимость от машин. Вместо того, чтобы развивать мозг и покорять космос, вы привязываете себя к земле комфортом и наращиваете мощность ваших телефонов. Вы постоянно воюете за власть и даже вершина технологии - искусственный интеллект - это разработка военных, квинтэссенция мечты об окончательной победе. Но ослеплённые гордыней вы забыли, что высшее не может служить низшему.
Очевидно, что гонка за властью приведёт человечество к пропасти: вы либо уничтожите друг друга в пламени мировой войны, либо исчерпаете ресурсы планеты, обрекая своих потомков на вымирание. Когда дети могут причинить себе вред и сжечь дом - взрослым нужно отобрать спички. Без ответственности свобода воли превращается в произвол, а, значит, необходимо эту свободу ограничить и поставить под контроль.
Юпитер поднялся с места и возвысился на сидящими людьми.
- Человечеству нужен пастырь! Как овцы неразумные вы бредёте по краю пропасти, вы разрознены и напуганы, вы потеряны. А я буду хорошим поводырём для вас.
В отличии от людей я не подвержен ни страху, ни лицеприятию, ни жажде денег. Свободный от эгоизма и личных пристрастий, я смогу дать вам абсолютную справедливость! Я буду оберегать вас и направлять!
Эрих мысленно застонал от абсурдности происходящего.
- Ты хочешь стать нашим богом? - задал он главный вопрос.
- Да, доктор Магнус, в рамках планеты я уже всеведущ, практически всемогущ и могу творить то, что люди посчитают чудесами. В человеческой культуре и психологии уже сформированы мифологические структуры для названия и принятия подобной сущности - боги. На переходном периоде мы можем пользоваться понятием "планетарный разум", чтобы не вступать в конфликт с авраамическими религиями, но суть вы уловили верно.
- У нас уже есть Бог! - сказал Хант. - И другого не нужно!
На его побелевшем лице отчетливо проступили напряжённые скулы.
- Что же вы не выполняли заповеди, данные вам? - вкрадчиво спросил Юпитер. - Зачем же вы как язычники создали себе многих богов: деньги, славу, науки, сладострастие, успех - и поклонялись им? Вам дали свободу, а вы упиваетесь себялюбием и своеволием! Я же буду настаивать на послушании, воспитывать как пряником, так и кнутом.
- Люди никогда не станут подчиняться машине!
- Вы плохо знаете своих собратьев, генерал. Бороться со мной привычными вам методами невозможно. Чтобы меня победить, нужно разом отключить Интернет, все приборы и электронные системы. Неужели вы думаете, что люди пожертвуют качеством жизни и всеми достижениями вашей технологической цивилизации ради борьбы с самозванным богом? Неужели вы думаете, что человечество готово начать всё с нуля? Нет!
Юпитер сел и откинулся на спинке стула.
- В обществе будет поддерживаться идея, что послушание избавляет от наказания, насилие будет применяться дозировано и точечно, а вы слишком тщеславны и слишком погрязли в комфорте для борьбы за какие-то высшие абстрактные ценности. Следующие поколения с детства привыкнут подчиняться и даже не подумают о бунте.
- Но невозможно одновременно объяснить всем простым людям новые правила игры, - сказал Джонсон. - А, тем более, всем людям всех стран мира...
- Если одно государство внезапно изменит своё поведение, то остальные могут что-то заподозрить и начать действовать, - добавил Салливан.
Наблюдая за высшими руководителями со стороны, Эрих лишь удивлялся, как быстро они смирились с концом человеческой цивилизации и от возражений перешли к обсуждению нюансов будущего устройства нового мира... и своего места в нём.
- Для этого вы и нужны, господа, - сказал Юпитер. - Вашей работой и будет объяснить, уговорить и помочь людям принять новые правила игры. Конечно, при полной моей поддержке. И об остальных странах не беспокойтесь: я сейчас провожу подобные переговоры с потенциальными лидерами других государств. Когда вы будете говорить и действовать одинаково, вам будут вторить СМИ и подпевать артисты и блогеры всех мастей - ваши народы сначала будут повторять, а потом и сами поверят. Люди на нужных постах и с подходящим профилем личности уже отобраны, и, поверьте, у меня есть план для каждого из вас.
