Рассвет застал нас в лесу. Мы не знали, что стало с теми волшебниками, которые ушли вперед. С ними не было связи. Оставаться в лесу было бессмысленно. Ратибор оставил дозор и вернулся в деревню. Ближе к вечеру мы выступили к лесу. Дозор, оставленный Ратибором, ничего не заметил. Мы осторожно двигались в глубь леса. Он становился гуще и темнее. Нам хотелось найти логово вервольфов. Мы разделились и один из волшебников увидел в глубине леса покосившееся строение, похожее на избушку бабы Яги. Возможно, в нем раньше жил отшельник или какой-нибудь охотник. Ратибор приказал нам замереть и остаться в кустах. Он один подошел к этому покосившемуся от времени домику. Бревна почернели и прогнили, но строение еще как-то держалось. Все наши кристаллы загорелись красным, предупреждая об опасности. С оборотнями было гораздо легче справиться, когда они находились в человеческом обличье. Ратибор замер и распластался на траве у входа. Дверь домика протяжно скрипнула и из него вышел огромный человек. Все его тело состояло из мышц и было неумело перевязано бинтами, из-под которых сочилась кровью.

– Франц, – позвал он и оглянулся.

К раненному из кустов подошел коренастый человек в военной форме. Они заговорили по-немецки. Из этого разговора мы поняли, что оборотни не собирались нападать на деревню этой ночью. Когда раненный вожак и Франц скрылись в домике, Ратибор вскочил, сделал несколько быстрых, неуловимых движений и огненные шары полетели в домик, поджигая его. Франц сквозь пламя рванулся к Ратибору. Но тот гораздо раньше оказался рядом с врагом и полоснул его заговоренным ножом по горлу. Кровь из раны брызнула фонтаном. Из горящего строения прыгали оборотни, спасая свою жизнь. Но мы недооценили своих противников. Сзади к нам подбирались другие члены этой группы. Ратибор дал по оборотням несколько очередей из автомата. Убить ему удалось удалось только одного. Один за другим эсэсовцы превращались в волков. Их оказалось гораздо больше, чем мы думали раньше. Мы видели перед собой оскаленные пасти и желтые глаза. Вожак прыгнул на Ратибора и выбил у него из рук оружие. Двое наших товарищей были разорваны оборотнями. Стремительно темнело и горящий домик освещал это поле битвы.

Мы стреляли наугад, иногда попадая в оборотней. Крики и вой слились в одно целое. Черный вожак нанес несколько глубоких ран Ратибору. Великий боевой маг, истекая кровью, слабел, но не сдавался. Он бил своими огромными кулаками волка по морде. А потом Ратибор схватил вожака за шею и сделал резкое движение. Раздался хруст шейных позвонков. Ратибор свернул оборотню шею. Вервольф пытался еще броситься на врага, но силы покидали его. Ратибор отошел в сторону и бросил в умирающего оборотня несколько огнешаров. Вожак сгорел в этом огне. Напряженный бой продолжался всю ночь, до самого утра. Мы использовали все, что было в нашем арсенале. Все амулеты и магическое оружие. Утром мы увидели, что все пространство рядом со сгоревшим домиком было завалено трупами. Нас из семнадцати боевых магов осталось только четверо. Ратибор, Ратмир Смелый, Грузд и я. Мы уничтожили эту спец группу «Вервольф», но ценой огромных потерь.

Маг Александр удивился рассказу Николая Егорыча.

– Я и не знал, – произнес он, – что мой дядя – герой!

– Нет, – улыбнулся Николай Егорыч, – я – обычный боевой маг и ничего особенного не сделал. А, кстати, материалы по этому делу до сих пор засекречены.

– А что же Ратибор? – спросил маг Александр. – Что с ним стало?

– После войны он ушел со службы, – ответил дядя, – преподавал в Академии волшебников, потом стал наставником в Ордене боевых магов. Он написал несколько книг и очерков по боевой магии, а потом неожиданно исчез. Мертвым его никто не видел, но и живым никто не встречал.

Маг Александр был потрясен рассказом дяди. Николай Егорыч всегда казался ему обычным волшебником, добродушным, простодушным, хлебосольным, а оказалось, что он участвовал в секретных операциях еще во время Великой Отечественной войны.

– Ты мне ничего не рассказывал о своей жизни, – произнес племянник и совсем по-иному посмотрел на своего дядю.

– А ты никогда не спрашивал, – сказал Николай Егорыч, – и о многом я тебе просто не мог рассказать.

– А мой отец знал о твоих подвигах? – спросил племянник.

– Брату я кое-что рассказывал, но не все, – признался Николай Егорыч. – Мы дружили с Владимиром. Но он не был боевым магом. Его больше привлекала механика, в которой я ничего не понимал. Всем волшебники разные.

Николай Егорыч посмотрел на настенные часы и зацокал языком.

– Засиделись мы с тобой, пора нам закругляться, – сказал он и проводил племянника до двери.

Но даже добравшись до своего жилища, маг Александр не сразу заснул. Он вспоминал рассказ дяди и у него перед глазами разворачивалась картина великого сражения. А в жизни мага Александра не было никакого геройства. Он ходил, как все обычные волшебники на службу, по выходным крепко выпивал и разорвать этот замкнутый круг был не в силах. А, может быть, он и не хотел его разрывать. Самое трудное было победить в себе вредные привычки.

В человеческом обществе волшебников не любили. Считалось, что они просто не существует. А маги жили среди людей ничем внешне не отличаясь от них. Да, в них была особая сила и стремление к творческому процессу. Но волшебники старались не раскрываться и не показывать обычным людям то, что они умеют на самом деле. Обычных людей раздражали сверх-способности других. У них возникло чувство зависти, переходящее в злобу. Наверное, поэтому в Средние века сжигали ведьм на кострах. Их не понимали и боялись. С волшебниками происходило тоже самое. Пока их еще не сжигали на кострах и не казнили, но лишь потому, что волшебники хорошо научились маскироваться. Подчиненные магистра Владислава претворялись музейными работниками и краеведами, а курсанты Ордена боевой магии, во главе с магистром Ратмиром Смелым, для своего прикрытия создали военно-патриотический клуб «Ратибор». Литературные, музыкальные и поэтические объединения, по большей части, состояли из волшебников. Но общаясь с обычными людьми, они не раскрывали свои тайны. Простым и обычным людям не стоило знать про тайные ордена в волшебников, которые обладали таинственной силой называемой магией. Они жили среди людей, обладали сверх-силой, реже болели, чаще добивались успехов и гораздо дальше жили по сравнению с обычными людьми. Но многих волшебников это не радовало. Они стремились к совершенству во всем, но редко достигали того о чем мечтали. Существовал предел волшебных сил, удачи и везения. Волшебники не могли стать богами. Их силы тоже были ограничены.

Маг Александр задумываясь об этом, часто искал ответы на свои вопросы в книгах. Но никто и никогда из писателей не давал прямых ответов. Только пищу для размышлений. Возможно, магистр Владислав знал многие ответы, но он предпочитал не делиться этими ответами со своими подчиненными. Эти знания могли им навредить. Магистр относился к своей власти, как к обязанности организовывать волшебников для какой-то полезной работы. А вот Ратмира Смелого в последнее время очень редко видели в Ордене боевых магов. С учениками он общался через наставников, назначенных им. Многие волшебники сами не знали почему живут среди людей. Может быть, для того, чтобы защищать их или, может, для того, чтобы бороться с ними. А победив, установить собственную власть и сделать людей своими рабами?

Среди волшебников часто встречались бунтовщики и революционеры. Один очень могучий волшебник, Вольдемар Темный, не раз призывал магов к свободе, неповиновению своему начальству, захвату власти. Усилиями Ратмира Смелого и магистра Владислава Вольдемар Темный был заточен в секретную волшебную тюрьму, которая находилась на малоизвестном для всех острове. И этот остров не имел названия. Вольдемар был опасен своим безумством. Он хотел истребить всех обычных людей и говорил, что миром должны править волшебники. Ратибор Белый, перед тем, как исчезнуть, встал на защиту людей и поспособствовал заточению Вольдемара Темного. Почему Ратибор Белый исчез из этого мира никто не знал и это исчезновение было окутано тайной.