Маг Александр был склонен к созиданию. Он старался хорошо выполнять свою работу, но большим начальником стать не стремился. Он никогда не любил насилия и никогда не стремился стать военным. В отличии от многих волшебников, маг Александр спал, как обычный человек и мог спать долго. Ели его захватывала идея какой-нибудь интересной статьи, он не давал себе ни отдыха, ни покоя. Иногда он восхищался магистром Владиславом, который редко показывал эмоции, умел уходить в тень, делаться невидимым, но когда наступало время для решительных действий, никогда не сомневался в себе. Дядя Николай Егорыч восхищал мага Александра своей отвагой и мужеством, но, в то же время, своей мудростью и скромностью. До недавнего времени племянник даже не догадывался о его подвигах. Дядя никогда не рассказывал племяннику о своей жизни. Но маг Александр и не интересовался ей. Дядя казался обычным, ничем не примечательным волшебником. Но маг Александр знал, что сможет в себе изменить, чтобы стать похожим на них. Может быть, нужно было не прощать себе слабости, вольностей, малодушия? Сам маг Александр считал себя волшебником с посредственными возможностями. Ему нравилось писать статьи, полностью погружаться в материал и творить. Для него это было самым главным. А что было главным для других волшебников он не знал. Они все жили какой-то более наполненной событиями жизнью, чем маг Александр. И его дядя Николай Егорыч, и магистр Владислав. Даже травник Игорь, у которого магических способностей было меньше, чем у Пишущего, пытался найти свой путь, свое место в этом мире. Маг Александр во многом сомневался, старался никого не обижать, но обижал многих. Иногда он, словно призрак, скользил по своей жизни, что-то искал, не поставив истинной цели, чего-то желал, но не прикладывал достаточных сил, чтобы это желание исполнилось. И он очень боялся изменить направление и пойти совершенно другим путем. Иногда, под воздействием зелья, маг Александр терял осторожность и пытался проникнуть в мир демонов и таких сущностей, которые даже для волшебников представляли большую опасность. Кто-то всегда шел за ним следом и спасал мага Александра даже в тех ситуациях, когда он должен был погибнуть. Пишущий не знал, что это за сила, не ведал ее возможностей, но верил, что она существует, и, возможно, вершит судьбы людей и волшебников.

Наконец маг Александр, собрав достаточно материала для своей новой статьи, написал ее черновой вариант. Ему помогала в написании книга Ратибора Белого «основы боевой магии», рассказы Грузда, которые он считал сказками и истории, рассказанные ему дядей, Николаем Егорычем Болдыревым. Магу Александру казалось, что магистр Владислав должен быть доволен этой работой. Чистовой вариант статьи он писал до самого утра всю ночь, а когда солнечный свет проник в окна его жилища, заснул при включенной настольной лампе. Он проснулся от того, что получил сообщение от магистра Владислава на кристалл, висевший у него на шее. Маг Александр посмотрел на свои часы, выполненные в виде головы совы, и увидел, что проспал полдня. Схватив исписанные за ночь листы бумаги, маг Александр помчался к музею. Магистр Владислав стоял у входа и вид у него был сердитый.

– Ты, что, на работу совсем решил не приходить? – спросил он строго, даже не ответив на приветствие мага Александра.

– Я всю ночь писал статью, – оправдывался волшебник, протягивая исписанные крупным почерком листы бумаги своему начальнику. Тот бегло прочитал статью, но по его виду было непонятно доволен он работой или нет.

– Всем волшебникам, – сказал он магу Александру, – нужно вовремя приходить на работу. Почему я никогда не опаздываю, а вы, маг Александр, позволяете себе нарушать трудовую дисциплину?

Маг Александр опустил голову, ожидая наказания. Магистр Владислав смягчился.

– Статья получилась очень хорошая, – более мягко произнес он, – емкая, с примерами из боевой практики. Я понимаю, что за основу ты взял книгу Ратибора «Основы боевой магии», но расширил и оживил свою работу за счет историй, рассказанных тебе очевидцами событий. Молодец!

Маг Александр согласно кивал головой. Волшебников часто за опоздание на работу увольняли или переводили на другую. Но он ведь выполнил задание и написал статью.

– Я отправлю статью на рассмотрение Совета, – пообещал магистр. – Надеюсь, что она войдет в новый номер «Магического вестника».

Маг Александр вздохнул с облегчением, понимая, что очень легко отделался за очередное опоздание. В Совете статью мага Александра «Боевая магия: заклинания и магическое оружие» одобрили. Давно никто не вспоминал о Ратиборе Белом. Статья вышла на первых полосах альманаха и имела большой успех среди волшебников. Особенно, отставных боевых магов, которые еще помнили Ратибора Белого. Один из членов Совета, Орех Серый, подошел к магистру Владиславу и хитро посмотрел ему в глаза. Он был сгорбленным и скрюченным, и больше походил своим видом не на волшебника, а на колдуна. Его острое лицо было серого цвета, глаза хитрыми и завистливыми, а речи – льстивыми. Но через их мед прозорливый волшебник угадывал сочащийся в каждом слове яд.

– Хорошую статью написал маг Александр, – сказал он. – Но вот ведет себя не совсем подобающе волшебнику. Маг Александр пьет зелье и водит дружбу с травниками. Жалоб на него много. Пьяный маг – это большая опасность для всего нашего сообщества. Так думаю не только я.

Магистр Владислав грозно посмотрел на Ореха, но ничего не сказал ему. Он лишь удивлялся тому, как этот завистливый колдун оказался в Совете. Орех Серый завидовал магу Александру и постепенно, с помощью наемных шпионов, стал следить за волшебником. То, что маг Александр нередко выпивал зелье с травником Игорем, давало Ореху хороший козырь в борьбе с Пишущим. Он знал обо всех пьяных выходках мага Александра, но пока не озвучивал это свое знание в Совете. Магистр Владислав имел огромное влияние в среде волшебников и всегда защищал мага Александра. Это было большим препятствием для козней Ореха Серого. Его слова против слов магистра Владислава ничего не стоили. Вот если бы ему удалось очернить перед Советом самого магистра Владислава, то и его любимца сделать изгоем не представляло бы большого труда. Но Орех был осторожен. Такой враг, как магистр Владислав мог стереть его в порошок и развеять по ветру. А союзники у магистра магических наук и искусств были серьезные. Сам Ратмир Смелый – соратник Ратибора Белого, магистр Ордена боевых магов состоял в дружеских отношениях с магистром Владиславом. Ратмир Смелый занимал в Совете большую должность координатора и одного его слова хватило, чтобы Орех Серый был осужден и даже казнен. Орех Серый все это прекрасно понимал, собирал материалы на многих волшебников, чтобы в подходящий момент пустить их в дело. Но пока ему приходилось только распространять слухи и скрипеть зубами.

Маг Александр знал, что представляет из себя Орех Серый и при случае не упускал возможности как можно больнее уколоть его. При встречах, которые редко, но случались, он спрашивал:

– Как продвигается ваша работа, коллега?

В таких случаях лицо Ореха Серого перекашивалось, еще больше темнело, становясь черным, но он находил в себе силы улыбаться врагу в лицо и отвечать:

– Я пишу свои статьи не так быстро как вы, коллега, но, думаю, мою работу ждет успех.

Они улыбались друг другу и расходились. Ни для кого не было секретом, что для того, чтобы сохранить свое место в Совете, он нанимал молодых Пишущих и они писали за него статьи на заданные темы. В свое время, статью о волшебных деревьях и магических посохах задумал травник Игорь и через мага Александра послал черновик в «Магический вестник». Этот черновик попал в руки Ореха Серого, который скрыл авторство травника Игоря, немного доработал статью и выдал ее за свою. В Совете одобрили эту работу и решили поместить ее в «Магический вестник». В то время, встретив Ореха Серого, маг Александр гневно посмотрел на него и сказал:

– Я точно знаю, что статью о волшебных деревьях написал травник Игорь. Он сам мне показывал рукопись.