После работы маг Александр посетил дядю и рассказал ему о Грузде и боевых магах деревни Загадкино. Николай Егорыч долго смеялся после его рассказа. На его глазах даже выступили слезы. Да, с дисциплиной у боевых магов в последнее время было совсем плохо. Но потом он стал серьезнее.
– Грузд – хороший воин, – похвалил Николай Егорыч старого боевого товарища, – и у него многому можно научиться.
Маг Александр подумал, что научиться пить мутный деревенский самогон – это не самое лучшее умение. А дядя изложил ему практическую часть некоторых боевых заклинаний.
– Учебники пишут теоретики, – объяснил он племяннику, – а в бою порой не хватает времени, чтобы вспомнить то или иное нужное заклинание. В бою используются шаблоны. Это не раз опробованные комбинации заклинаний, которые каждый боевой маг знал назубок. Амулеты, заранее заряженные силой, так же помогали в бою. Но самым главным было владение магическим оружием. Приемам боя магическим оружием магов обучали с самого детства, оттачивая технику владения и движения. От умения владеть магическим оружием зависела жизнь боевых магов.
Маг Александр сожалел о том, что потерял драгоценное время в Загадкино и сразу не пошел к дяде. Николай Егорыч знал многое о боевом искусстве и с удовольствием передавал эти знания племяннику. Но дядя не только рассказывал магу Александру о боевых заклинаниях, но и подкреплял свои рассказы практикой. Дядя и племянник пошли на пустырь за домом и там Николай Егорыч по сказал в каких случаях используется то или иное боевой заклинание. Дядя показал как пользоваться магическим ножом и как лучше его применять в рукопашном бою. Болдырев правда многое знал и умел. Племянник поражался его искусству ведения боя. Он сказал об этом дяде, но тот лишь усмехнулся.
– Эх, племянник, – говорил Николае Егорыч, вздыхая, – если бы видел, каким искусством боя обладал Ратибор Белый, то не стал бы меня хвалить.
– Грузд рассказывал мне о бое Ратибора с Чудищем Болотным, – спросил маг Александр. – Правда это или нет?
– Это правда, Александр, – произнес Николай Егорыч, – такого боевого мага, как Ратибор Белый, я не встречал больше. О нем слагали легенды. Ратмир Смелый, который теперь руководит Орденом боевых магов, в свое время был тоже сильным боевым магом. Но Ратибор на поле боя был богом. Он в одиночку расправился с тремя колдунами. Никому сейчас такое не под силу. Ратмир, правда, одолел Змея Ползучего, дракона без крыльев, но был лишь всего лишь учеником Ратибора. Мы с Груздом многое повидали. Совсем молодыми были, когда видели деяния Ратибора.
– А как он умер? – спросил маг Александр.
Дядя опечалился, сник, словно лишился разом всех сил.
– Это я тебе потом расскажу, племянник, – ответил он на вопрос, – а, вообще, герои долго живут в сердцах.
Они вернулись в дом. Николай Егорыч заварил крепкий чай и поставил вазочку с малиновым вареньем. Заварка была бесподобная, малина очень вкусная, но маг Александр решил, что ему пора уходить и дать отдохнуть старому боевому магу. Стало темнеть, потянуло прохладой. В высоком небе засветились звезды. Ночь обещала быть сказочной. В больших городах такие ночи редки из-за больших строений и тесноты. Такие удивительные ночи обычно рождаются там, где много простора. Дядя махал ему от двери своего дома.
– Приходи в любое время, – говорил Николай Егорыч. – Когда вижу тебя, всегда вспоминаю своего брата Владимира. Очень ты похож на него.
Маг Александр так же был доволен этой встречей. В голове у него созрел план статьи и дома он довольно быстро и в подробностях набросал черновик статьи.
Вечером следующего дня он решил отблагодарить дядю и купил хорошего коньяка. Дядя был очень доволен тем, что племянник в последнее время посещал его все чаще и чаще. А до этого они не виделись несколько лет. Коньяк был великолепным, с особенным ароматом и его не хотелось закусывать огурцами и луком. Николай Егорыч порезал сыр и он как нельзя лучше подошел к коньяку.
– Я тебе расскажу одну историю, – сказал Николай Егорыч, – которая, думаю, будет тебе интересна. Ты ведь знаешь, Саша, что волшебники живут довольно долго.
– Несомненно, – согласился маг Александр, – значительно больше, чем обычные люди.
– Во время Великой Отечественной войны я воевал в составе особой группы при НКВД. Командиром у нас был Ратибор Белый. Оказалось, что в составе СС так же была особая группа – «Вервольф». В ней служили настоящие оборотни и маги-перевертыши. Понимаешь, они умели превращаться в волков. Эта группа тайно приходила по ночам в мирные деревни, жестоко убивала всех ее жителей, а под утро уходила. Наша особая группа получила задание уничтожить оборотней. Информация была сверхсекретная. Все понимали, что только волшебники могли справиться с оборотнями. Нам выдали серебряные пули, изготовленные специально для этой операции. Нас было семнадцать волшебников. Мы уже не были юнцами, но все равно заглядывали в рот своему командиру. Он нам казался былинным богатырем, победителем Чудища Болотного, Огнедышащего Змея и других чудовищ. Тогда он выглядел молодо, лет на пятьдесят с небольшим. Высокий, статный, мускулистый, уверенный в себе. Эталон боевого мага. У Ратибора был специально разработанный для этой операции автомат и пистолет. У нас у всех было специальное оружие, но выглядело оно как обычное, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Нас забросили в район деревни Плеханкино. Именно в этом районе разведчики в последний раз заметили вервольфов. Местные жители, которые видели этих волков, говорили что это не обычные волки. Очень больших размеров, невероятной силы и жестокости. Настоящие чудовища! Нам предстояла не простая операция. Ратибор Белый, получив данные о группе СС, был осторожен. Он велел разбить наш лагерь рядом с лесом и наблюдать. Трех волшебников наш командир оставил у деревни Плеханкино. Мы держали связь между собой с помощью кристаллов, которые меняли цвет. Если кристалл оставались прозрачными опасности никакой не было, а если становился красным, значит опасность была рядом. Наши вещмешки были набиты разнообразными амулетами. Мы лежали в траве и ждали.
Маг Александр налил в бокал дяди коньяка. Тот поблагодарил племянника, выпил этот превосходный напиток и продолжил свой рассказ.
– Оборотни вышли из леса под утро и осторожно двигались к деревне. Наши кристаллы загорелись красным светом. Оборотней было девять и они действительно казались огромными. Ратибор приказал пятерым волшебникам следовать за ним. Остальные остались на месте. Оборотней могло быть больше, и кто-то должен был прикрывать тыл и, в случае нападения, их остановить. Мы тенями следовали за оборотнями. Их вел черный вожак и он был самым крупным из оборотней. Оборотни были осторожными, часто нюхали воздух. Войдя в деревню, они чувствовали собак и обходили эти дворы стороной. К нам присоединились те трое волшебников, что остались у деревни. Оборотни окружили один из домов. Мы знали, что в этом доме были женщины с детьми. Ратибор взял с собой самых опытных боевых магов. Мы тогда с Груздом не входили в их число. Ратибор и его товарищи перемахнули через забор с другой стороны и замерли. Оборотни что-то почувствовали и вожак колебался. Наверное, они чувствовали засаду. Но все-таки вожак и еще трое волков перемахнули через забор. Вожак, встав на задние лапы, ударил передними в дверь. За дверью волшебники услышали встревоженные женские голоса и детский плач. Ратибор знал, что второго удара волка входная дверь не выдержит. Он осторожно вытащил из кобуры пистолет и сделал знак, чтобы его товарищи приготовились к стрельбе. Оборотни почувствовали волшебников слишком поздно. Маги стреляли прицельно. Два оборотня были убиты наповал, а вожак был ранен, но не серьезно. Остальные оборотни перемахнули забор и попали под наш обстрел. Но вожак был силен и хитер. Он сумел увести в лес трех оставшихся в живых товарищей. Волшебникам у леса было запрещено вступать в бой, а только наблюдать. Вожак и трое волков скрылись в лесу. Пять оборотней были убиты. Это была большая удача, что мы пока не потеряли ни одного волшебника. Однако, теперь нам предстояло преследовать оборотней. Мы знали, что они уйдут из этого района или затаятся в своих логовах. Я видел как волки превращались в людей. Это выглядело очень страшно и мрачно. Нам пришлось отрубить им головы и конечности. Мы не сожгли их, как требовали правила, а вырыли глубокие могилы и похоронили. Те волшебники, которые наблюдали за волками, вошли в лес вслед за ними. Мы не должны были потерять их след. Нам былом приказано уничтожить всю группу «Вервольф». В лесу оборотней могло оказаться больше и это мы могли теперь попасть в ловушку. Ратибор сделал нам знак быть предельно внимательными и осторожными.
