Прежде чем расспрашивать добра молодца малознакомого о подвигах его ратных да свершениях чУдных, настоятельно рекомендуется накормить его сытно едой мужской и напоить чаем чёрным свежезаваренным в кружке большой и свежепомытой…" (Про укладывание спать в инструкции ничего не говорится. По всей видимости, это допускается по личной инициативе ведьмы).

По всем признакам, ведьма хорошо была знакома с упомянутой инструкцией. Поэтому сама взяла нож, разделочную доску, провела ревизию продуктов в холодильнике, выявила ещё съедобные и, доставая из ящика пакет для запекания, нашла первый фартук…

– А говорил, что нету…

– Это не моё! Мне подбросили!

Да уж… Странный диалог получился.

До этого момента, фартука в доме точно не было. Сто процентов! Но сейчас он есть. Он совершенно реальный, настоящий, да ещё и довольно приличного качества.

Может, когда-то его мама принесла и молча положила? История умалчивает.

Не отвлекаясь на столь незначительные моменты, ведьма благоразумно продолжила готовку. Мало ли чего добрый молодец не помнит. Может, он вообще с головой не дружит. А она всё-таки  ведьма… видала и не такое!

– Так, а мерный стакан у тебя есть?

– Там, в нижнем ящике, в глубине.

– В нижнем… В глубине… Так, а это что? – воскликнула она, материализовав на свет ещё два новых фартука, аккуратно сложенных в хрустящие пакеты.

Откуда взялись эти средства кухонной защиты, история вообще молчит и даже не пытается предоставить хоть какой сценарий.

Особь мужского пола сидела на стуле с широко раскрытыми глазами, еда готовилась в сковороде, а ведьма… ведьма видела всё.

Сориентировавшись на местности и настроив свои внутренние радары, в рамках программы демонстрации своей сущности, а также для закрепления произведенного эффекта, ведьма потянулась за кофемолкой и, как-то уже совсем не удивившись, вытащила ещё два комплекта фартуков. Причем один с прихваткой, а другой с основательной рукавицей для тех, кто лезет в самое пекло. Зачем ей такое сейчас? Интересно, уже пора начинать волноваться?

Но нет, ни трансмутации, ни отрастания крыльев и клыков, ни даже маломальского колдовства не произошло.

Видимо, просто если ведьма задалась целью что-нибудь найти, то найдет, не сомневайтесь.

– Осторожно! Незнакомых она кусает без предупреждения, – на всякий случай сообщило Чудо Стоумовое.

– Кусается? Да ладно! Она уже мурчит и готова пузико подставить.

"Точно ведьма", – подумало Чудо. А вслух сказало:

– Моё дело предупредить.

Как и полагается хозяйке, кошка встретила ведьму, едва открылась входная дверь.

Чёрная кошка с вполне человеческим именем, большими янтарными глазами, похожая на сову, и ведьма с не менее человеческим именем внимательно смотрели друг на друга. С каждым мгновением становилось понятнее, что эти двое договорились. Они будут жить под одной крышей.

Чёрная кошка с серьёзным характером исправно следила за состоянием ауры и душевной атмосферы в доме Чуда многоумного уже много лет. Она давно пережила подростковый кошачий максимализм. Играючи отловила всех непрошеных мышей. Прекрасно сама обходилась без услуг маникюрши и точно знала все теплые места в жилище Чуда Стоумового.

Теперь же появилась ведьма.

"Подушку, по всей видимости, ей придется уступить, – прикинула кошка, глядя на ведьму. – Интересно, и где мне теперь спать ночью? Днем-то понято – везде, но вот ночью!"

Вопрос не давал покоя.

"Ладно, как говорит Стоумовое, применим научный метод, метод последовательного перебора. Попробуем всё!"

Итак, на подушку можно теперь даже не претендовать. Ей и одной-то на ней было тесновато.

Посередине? Да они её задавят и не заметят! Хотя там, конечно, теплее.

Быть может, попробовать спать в ногах? Последний шанс остаться на кровати. Надо пробовать!

Увы, попытка закрепить свои позиции в нижней части постели привела к неутешительному выводу.

В ногах правды нет! И теперь понятно почему. Там не то что правды, там совсем ни на что места не остаётся. А про то, что посреди ночи можно совершенно незапланированным образом очутиться на полу, и говорить не хочется. Нет. Определенно нет.

Есть ещё два кресла. Кресло № 1 пониже, а значит, это место на ночь занять проще. Вот только скрипит… Нет. Не люблю скрипящую мебель.

Кресло № 2 повыше и помягче. Обшивка поприятнее. Хозяйское кресло! Нравится. Хотя если опереться на спинку лапками, то кресло ночью падает. Отказать!

Зато диван на кухне в моём полном распоряжении! Совершенно точно. Никакой конкуренции. Красота! Стоп. Я что, одна тут буду спать? Нет. Так скучно и неинтересно. Возвращаюсь обратно.

Ну и? Всё, уйду в угол. Чудесный угол посреди комнаты. Как это? И почему из него торчит труба с пропеллером? Но место с хорошими энергетическими потоками, особенно в жару, когда пропеллер крутится. Так, так, мне, пожалуй, подходит. И спится здесь сладко. Что это? Что ты делаешь, ведьма? Зачем? Что это? А, ты мудрая женщина! Благодарю. Очень мягкий плед. Мур.

Обвив пушистым хвостом ногу ведьмы, когда та наводила порядки, черная кошка, заглянула внутрь шкафа. Такого она ещё ни разу не видела: новый портал был создан прямо при ней за считанные секунды! От удивления её и без того большие глаза стали ещё больше. А затем недвусмысленно указав носом, мяукнула: "Мне туда надо!"

Спорить с хозяйской кошкой не было никакого резона, да к тому же на полке лежали черные вещи и мягкое одеяло. Пусть идёт.

Получив разрешение, кошка оперативно заняла место и довольная замурчала. Затем практически сразу активировалась маскировка, закрылись глаза и кошка скрылась с радаров.

Общение с ежом требует присутствия духов и противоядия.

Из всего разнообразия фауны, представленной в регионе, ведьма с большим благодушием предпочитает общаться с ежом.

Как утверждает она, ёж – это очень ядовитое животное. Ну просто стрихнин, если верить её словам. Высказывания ежа зачастую обладают повышенной едкостью и колкостью. Но при этом колючие слова повышают жизненный тонус, придают силу и повышают настроение. Справедливости ради надо сказать, что в такие моменты ёж балансирует между жизнью и смертью. Очень героическое существо.

Мало кто знает, что ежи устойчивы к большинству известных ядов. Но ещё меньше людей интересовалось, как это стало известно. А про то, при каких обстоятельствах ежи приобрели такие дополнения к защите, тем более тайна, покрытая мраками.

Ведьма, конечно, тоже ядовитоусточива, на то она и ведьма. Но каждый раз, вынимая колючки, бурно возмущается.

Согласно инструкции, полученной свыше, кормить ежа надо. Вовремя, вкусно и чтоб наелся. В противном случае ёж начинает топать по жилищу, заглядывать в кладовки в поисках еды, греметь кострюлями, печально вздыхать над сковородками, шуршать пакетами, а также фыркать и пыхтеть. К счастью, кратковременное облегчение приносит огромная чашка чая с клубничным вареньем. По незнанию можно даже не поверить собственным глазам, наблюдая, как в него помещается целый чайник свежеприготовленного чая. А, собственно, удивляться-то нечему. Это же редкий вид водяного ежа.

Возникает закономерный вопрос, зачем такая живность в норе у ведьмы? Какой в нём прок? Да кто ж поймёт эту загадочную женскую душу! Достоверно известно только то, что ёж является древним домашним оберегом, почитаемым в высших мирах, а также он за собой моет посуду.

По незнанию можно было бы предположить, что ежа ведьма привезла с собой в коробочке, когда перебралась в нору к Чуду лохматому. Но нет. Живность была обнаружена уже на новом месте.

Не сразу, на кухне, причем сидящим за столом и с довольной мордочкой самостоятельно пьющим чай из огромной кружки.

– Так, так…

Ёж уже допил до середины.