Сейчас он объяснял установки и план, говорил максимально четко, без лишних выражений и слов паразитов, без лирических отступлений на шутки, как это делал Бруклин, последовательно. Оглядев остальных присутствующих, Роберт заметил, что Годвин набрал только тех, кто имел схожий склад ума и характер: более менее сдержанных, рациональных, хороших исполнителей, рассудительных и холодных, безжалостных в бою. Роб знал, что если бы Годвин счел Сэма не подходящим, он бы отослал его, даже если бы тот очень просился.

Единственным исключением оказалась Ванесса, которая держалась чуть в стороне от остальных. Утром этого дня Роб передал, что она готова стать частью ополчения, но не ожидал, что Маршалл отправит ее в бой так скоро, тем более под руководством Годвина.

Роб простоял в тени, прислонившись к стене у двери, до самого конца. Сам он предпочитал совершать вылазки с Кейдом или Бруклином. Когда все закончилось, Ванесса вышла одна из первых и слегка кивнула Робу в знак приветствия. Он ответил ей тем же. Сэм шел последним, и давно заметил присутствие брата. Когда он быстрыми шагами подошел к нему, то схватил его за локоть и силой выел на улицу. Никого уже не было.

— Какого хрена? -недовольно спросил блондин и, наконец, отпустил его. Прилив злости, который почувствовал Роб, был хорошим знаком.

— У меня тот же вопрос.

— Не переводи стрелки, Роб, какого черта Несса отправляется с нами?

— Она успешно прошла все тренировки и она уже убивала мертвых. Я не мог держать ее вечно. К тому же, она уже достала Кейда своими постоянными просьбами отправиться на вылазку.

— А что если это не так и она не готова? -они направились в сторону своего домика. — У тебя была только одна задача: держать ее подальше от этого!

— Если бы она была так ужасна, то у меня была бы настоящая причина запретить ей участвовать в миссиях. Но это не так. И признаюсь, мне нравиться видеть, как ты беспокоишься не только за свою чертову задницу. -Роб как всегда веселился, выводя Сэма из себя. — Хотя есть то, что меня беспокоит. Годвин не берется за легкие задачи, и судя по тому, что я услышал…

— Одними мертвецами мы не отделаемся. -закончил за него Сэм.

— Выглядишь паршиво.

— Душ все исправит.

— Я не про кровь и грязь. Когда ты в последний раз ел?

— Ну прости, с белками напряженка в последнее время. -съязвил блондин.

— Твои попытки скрыть что-либо от меня е могут венчаться успехом, кретин, и не нужно бегать от собственной семьи на миссии. Возьми перерыв, найдем тебе кого-нибудь съедобного и бесстрашного.

— Сейчас не лучшее время.

— Слушай, Маршалл предупредил же Годвина, Ванесса его забота на эту вылазку.

— Нет. -решительно сказал Сэм и Роб понял, что больше нет смысла его уговаривать. — Не пока я жив.

— Ладно. -поднимая ладони, в знак того, что уступает, сказал Роберт. — Расскажешь потом, как все прошло?

— Не волнуйся, Годвин и так тебе выскажет все о том, какой ты хуевый тренер.

— Он не тренировал людей. -улыбнулся брюнет. — Это оказалось сложнее, чем я думал.

— И он не делает поблажек, как Кейд.

— Я уверен, -возразил Роберт, — что Годвин за всю жизнь тренировал от силы только одного, и то это Шисуи, а он тоже вампир.

— Ты закончил ныть? -спросил Сэм, когда они вошли в дом.

После обеда Ванесса переоделась в подходящую одежду, взяла оружие, и направилась у гаражам, где находились внедорожники. Все уже заканчивали сборы и ей оставалось только подсесть к кому-нибудь. Она с облегчение обнаружила, что Сэм уже сидел в первой машине с Годвином, а ни с тем и не с другим она не хотела пересекаться. Ее окликнули. Это был Шисуи. Он предложил ей отправиться с ним, и она была рада, что не пришлось ни к кому навязываться и их было только двое. Они ехали замыкающими.

До этого ей удалось встретить Шисуи всего несколько раз, но лично они никогда не разговаривали. У него были черные проницательные глаза, и такие же черные волосы, сдержанные манеры. Она была уверена, что он научился этому от Годвина. Но в отличие от последнего, про Шисуи в основном отзывались лестно. Вскоре он решил прервать неловкое молчание.

— Так значит ты тоже из Аляски, как и остальные МакКензи?

— Ага. -чуть улыбнувшись ответила она. Ванесса была занята мыслями о миссии, ей казалось странным, как можно было обсуждать такие простые вещи на кануне.

— Далековато-то вас занесло, лютый мороз, серийные убийцы…

— Мы будем обмениваться стереотипами о местах откуда мы родом? Япония тоже не очень близко.

— Да, это точно, я давно там не был.

— Это как-то связано с твоим вампиризмом?

— Нет, все, кого я знал, уже умерли несколько сотен лет назад.

— Вау, -вскинула брови брюнетка, — я и не догадывалась, что ты на столько…

— Старый? -улыбнулся он

— Взрослый. -тут же исправилась она. — Сколько веков ты прожил?

— Достаточно.

— И чем старше вампир, тем он сильнее?

— Да.

— Я видела на что способны близнецы…

— Они младенцы, по сравнению с большинством из нас. В настоящие дни, целенаправленно, никто не обращает.

— Не сочти меня бестактной… -Ванесса сидела повернувшись к нему полубоком, он лишь изредка смотрел в ее сторону, когда хотел увидеть реакцию.

— Все нормально, я знаю, что людям любопытно. Ты, наверное, хочешь спросить о чем-нибудь?

— Если честно, то да. Людям свойственно романтизировать историю…

— Это точно. Историю писали богачи, поэтому у людей нет настоящего представления о том, как все было. В месте, где я рос, я мог в любой момент умереть от какой-нибудь болезни, дизентерии или просто по приказу какого-то богача.

— Но ты успел вырасти до молодого возраста, прежде, чем погиб.

— Да, Годвин меня спас. Не воспринимай мои слова за грубость, но я вижу, как ты его остерегаешься. Многие ведут себя так с ним.

— Надеюсь, он не в обиде на людей из-за этого. Должно быть, наставления Роберта сбили меня.

— Они разного поля ягоды, определенно. Годвин прожил еще более долгую жизнь чем я, его сложно впечатлить.

— Это он убил тебя?

— Не всегда тот кто обращает заносит меч. Он спас меня. В городе была эпидемия черной оспы. Все мои родные заразились. Тогда он дал мне своей крови и сделал это до того, как я покрылся волдырями. Так у меня появился второй шанс.

— А потом и третий, и четвертый. Разве, его кровь разве не могла вылечить остальных?

— Нет, есть вещи перед которыми даже вампиры бессильны. У природы во всем должен быть баланс.

— Я начинаю думать, что вампиризм не так уж и плох. -она говорила не серьезно, улыбнувшись ему.

— Я не думаю, что ты когда-либо считала его плохим. Ты села ко мне в машину ни секунды не колеблясь. Но я не собираюсь и его романтизировать. Думаю, вы и так настрадались с близнецами и знаете что это такое.

— За эти полтора года они и вправду все изменили. Вы с Годвином тоже очень разные. Я к тому, что если бы поехала с ним он бы навряд ли проронил хоть слово.

— Да, он бы проверял тебя.

— А ты?

— А я проверяю людей по своему. -машины впереди остановились и все, кроме водителей, начали выходить.

— Мы уже приехали? -удивилась Ванесса.

— Нет, должно быть зомби подобрались ближе. В этом направлении давно никто не ездил.

Она проверила пристегнутую кобуру с ножами и пистолет на поясе, прежде чем вышла из машины. Шисуи тоже не стал сидеть на месте. Когда они подошли к началу колонны, то увидели около тридцать зомби, что было в двое больше их самих.

— Работаем быстро и тихо, -приказывал Годвин, — без креатива.

Мертвецы были уже раззадорены появлением живых. Они становились шумными, а их движения более резкими, некоторые из тех, у кого не были повреждены ноги, могли даже не очень быстро бегать. Вампиры их не привлекали так сильно, потому что были холодными, но визуально мало чем отличались от людей.

Никто не стал пользоваться огнестрельным оружием, это было запрещено. Но каждый отдавал разное предпочтение холодному оружию. У кого-то это были огромные зубчатые ножи, кто-то любил топоры или вбивать в головы длинные гвозди молотками. Ванесса почти расстроилась, когда не увидела у Шисуи катаны. Сама она пользовалась двумя длинными кинжалами, на которых тренировалась, хотя с собой всегда имела из больше, чем две штуки.