Неправильно оценив глубину канавы, я сунул туда ногу. Сразу осознал, что проползти не получится – захлебнусь к чертям. Это не просто канава, что-то вроде старого, забитого илом и тиной канала. Тут и до дождя скопившейся жижи хватало, а сейчас тем более. Всего-то метра три в самом широком месте, но даже вброд опасно…

Краем глаза взглянул на небо и охренел. Тучи были темно-лиловыми, ненормальными. Страшными. Да здесь не то, что ливень, тут сейчас град случится!

Да-а, глубину той задницы, в какую я попал, даже измерить сложно!

С трудом разглядел какой-то деревянный мостик, перекинутый через эту самую канаву. Вода в ней продолжала прибывать, появилось течение, что меня совершенно не обрадовало. На дне наверняка полно ила или водорослей – запутаюсь, упаду, а вот выберусь ли – под большим, сука, вопросом.

Нужно встать.

Да, будет больно. И тяжело. Но иначе никак!

Встать получилось не сразу. От дикой боли, я едва не провалился в обморок. Кажется, даже почувствовал, что сломанные кости с мерзким потрескиванием рвут поврежденную плоть, причиняя мучительные страдания.

Я до такой силы сжал зубы, что казалось, услышал хруст собственной эмали. Жевательные мышцы просто одеревенели от постоянного напряжения.

И все же я встал. С титаническим трудом. Долбанная неврология – дала о себе знать ушибленная лопатка, боль в пояснице. По седалищному нерву стрельнуло в ногу так, что я аж взвыл, зажмурился. Замер, едва не рухнул обратно на землю.

Отпустило лишь минуты через две.

Разогнуться и принять вертикальное положение не получилось. Спина, лопатка и плечо – в совокупности я получил такой болевой посыл, что сам удивился, как я еще от болевого шока не сломался к хренам.

ВНИМАНИЕ!

Зафиксировано снижение здоровья. Текущее состояние 10/100.

Ваша регенерация замедлена, выносливость на критическом уровне. Срочно необходимо повысить…

Что там срочно нужно повысить, я не узнал потому, что переключился на реальную картину. Рядом со мной, в каком-то полуметре, прямо в лужу шлепнулся кусок льда. Огромный, размером с куриное яйцо. В метре справа, упал второй. Затем третий.

Уже через несколько секунд они падали тут и там, разбрызгивая грязь.

С секунду я наблюдал за происходящим, с досадой осознавая, что тот самый град, который должен был начаться – уже здесь.

А затем прилетело прямо в голову.

Наверное, я громко застонал – не мог не застонать, рухнул на колени. Завалился на бок, схватившись ладонью за пораженное место.

Было охренеть как больно. Но разве меня этим остановишь – одной травмой больше, одной меньше. До этого же терпел.

Встал. С упорством барана двинулся дальше. Попытался ускориться.

Крупный кусок льда попал по ноге. Больно, но по сравнению с остальными травмами, это полная ерунда.

Опять прилетело, но уже по другой ноге. Не беда, терпимо.

Пригнувшись и здоровой рукой кое-как прикрыв голову, я заковылял к мостику.

Добрался, вступил на него. Почти не обратил внимания на то, что перил у него почему-то нет. Перейти его, а там пару десятков метров и вот он тополь. Дальше сарай. Можно отдохнуть, собраться с силами. Хоть не под дождем сидеть и то хорошо.

Но коварная судьба распорядилась иначе!

Вот чем я так насолил Фортуне, а? Моя черная полоса не собиралась заканчиваться, она наоборот, становилась все жирнее, все злее. Складывалось ощущение, будто удача попросту слилась или как и я сам, погрязла в дерьме.

Уже будучи на середине мостика, левая нога попала на тонкую трухлявую доску, которая под тяжестью моего тела взяла, да и проломилась. Конечность, почти по голень ушла вниз, и вполне ожидаемо застряла. А сам я, от неожиданности потеряв равновесие и сдирая с голени кожу, завалился вправо и рухнул в бурлящую воду.

Окунулся, что называется, до дна, даже в ил встрял. Странно, но хотя и было очень больно, я не вырубился. Рядом проплывал трухлявый кусок бревна, за который я и умудрился ухватиться. Из последних сил старался держаться на поверхности, прижимая поврежденную руку к груди.

Было не очень глубоко, но стекающая огромным ручьем грязная вода несла меня по течению, переворачивая и вертя мое тело, как попало. Бился коленями о камни, застревал, срывался.

Нахлебался воды почти сразу. Повсюду грязь, какие-то листья, ветки.

Я едва успевал набирать воздуха.

Кашлял, плевался.

Тут и там падали крупные градины, пару раз прилетело в спину. На такие «мелочи» я уже не обращал внимания, просто старался держаться на плаву.

Вот меня загнало в кучу зацепившихся за дно веток. Туда уже нанесло порядочно мелкого мусора, ила и тины. Именно поэтому пришвартовался я мягко, со спецэффектами. Мое бревно выскользнуло и стремительно поплыло дальше.

Я кое-как зацепился рукой за ветки, но пальцы постепенно соскальзывали. Мельком заметил, что дальше русло канала сужается и уходит под уклон. Местами глиняный берег осыпался, обнажив толстые корни деревьев – впереди образовался бурлящий водоворот, забитый мусором. Сразу за ним крутой поворот. Если меня прибьет к корням и я там застряну, то оттуда уже не выберусь – утону на хрен. В дерьме.

И тогда я заорал.

Громко. Очень громко. Что было сил.

И хотя сам я себя не слышал, все же не терял надежду, что услышит кто-то другой. Поможет или нет, это уже другая история.

Десять секунд, двадцать.

Минута.

Силы заканчивались.

Из последних сил повернулся, кое-как подгреб поближе к веткам. Даже удалось упереться ногой в дно, но все равно держаться было непросто – силы уходили впустую.

Ливень, кажется, немного сбавил темп и я уже было решил, что все закончилось, когда мой взгляд выхватил стоящего на берегу черного Хмыря…

Субъект «Хмырь», неудачный гибрид шестого уровня.

Состояние здоровья: 165/165

Опасность: высокая

Жуткий гибрид крысы и собаки меня не просто увидел. Он пришел намеренно, скорее всего, просто находился где-то поблизости и сейчас среагировал на мой крик.

Мокрая лохматая тварь буравила меня голодным взглядом, стоя на самой границе берега. Расстояние метра два, не больше. Однако достать до меня он не мог. Поэтому сообразив, что я никуда не денусь, просто выжидал.

Я мельком увидел нижнюю челюсть с острыми зубами как у крысы, а ниже различил скрюченные рудиментарные лапы с кривыми когтями.

Тварь периодически поглядывала на небо, как бы оценивая, скоро ли закончатся мокрые осадки? Хитрая зараза! Да еще и шестого уровня. Она заметно крупнее ее собратьев, а значит сильнее, умнее и опаснее.

Сражаться с Хмырем высокого уровня даже будучи полностью здоровым – заранее фиаско. А в моем теперешнем состоянии и подавно. Сейчас я представляю собой лишь отличный бесплатный десерт.

Голодный Хмырь никуда не уходил, а просто ждал, пока уровень воды немного опуститься. Нужно всего-то дождаться, приблизиться и ухватив зубами, вытащить на берег. А потом можно жрать, с удовольствием хрустя костями и чмокая теплым мясом.

Прошло еще секунд тридцать, когда все-таки тварь не выдержала и полезла в воду.

Вариантов у меня было всего два – либо отпустить ветку и, устремившись в водоворот утонуть, или стать тем самым десертом.

Секунда, другая.

– Ага, хрен тебе, а не мясо! – кашляя и сплевывая воду, выдохнул я, а затем отпустил ветку…

С головой погрузился в грязную воду, оттолкнулся ногами от дна и налетел на корни. Нога неудачно попала между ними, почти сразу же застряв. Течением меня потянуло дальше, но куда? Тут только разорваться.

Снова хлебнул воды, едва не подавился. Ощутил приступ паники, накатила волна слабости. Про боль я уже молчу.

На мгновение снова увидел Хмыря – тот неторопливо шел по берегу, не спуская с меня голодных глаз.