В нос ударил резкий запах дыма. От неожиданности набрав полные легкие воздуха, я закашлялся. Легкие сковал спазм, но отпустило быстро.

С трудом, лишь со второй попытки приоткрыл слипшиеся веки.

Сначала ничего не разглядел – едкий дым раздражал глаза, от чего они тут же начали слезиться. Хотел протереть их, но рука не поддалась.

Как-то резко ощутил острую боль в правой ноге, чуть повыше колена.

Неуклюже приподнявшись, с ужасом осознал, что мою ногу что-то грызет. Что-то мелкое, лохматое. Зубастое.

От ужаса я попытался заорать, но из горла вырвался только жалкий хрип.

Инстинктивно дернул ногой. Тварь оторвалась от своего занятия и подняла окровавленную морду с таким видом, словно бы спрашивала – че надо?

Заорал. Двинул ее ногой прямо в харю. Чавкнуло.

Существо взвыло, ловко отпрыгнуло и неестественно быстро ринулось куда-то вниз, мгновенно скрывшись из вида.

Тяжело дыша, я пытался взять себя в руки. Сердце бешено колотилось, взгляд затравленно скакал по стенам, потолку. Пока не понимал, где я и что, мать вашу творится?

– С-сука… Что за… хрень? – срывающимся голосом пробормотал я. С трудом сглотнул вязкую слюну. В голову ворвался целый рой мыслей, от которых срывало башню.

По спине пробежали ледяные мурашки.

Справа что-то громко хрустнуло, отчего я в ужасе вжался в стену. Рука зашарила по мусору, ища палку, гвоздь… Хоть что-нибудь.

Вокруг полумрак, лишь по черным стенам скачут оранжевые сполохи пламени. Было жарко. Справа догорала бесформенная куча обломков и каких-то тряпок. Обгоревший потолок частично провалился – там все еще догорали остатки трухлявых бревен, а чуть выше них угадывался фрагмент неба, затянутого серыми тучами.

Затравленно осмотрелся. Сообразил, что меня завалило каким-то мусором и пеплом. Поперек лежала обгоревшая, еще дымящаяся деревянная балка. С левого конца торчали ржавые гвозди.

В спину что-то упиралось, черт возьми. Отвратительное ощущение.

Попробовал приподняться, но все тело мгновенно отозвалось болью, как будто меня долго и качественно избивали. Какого хрена, это еще почему?

Кто я вообще такой?!

Сконцентрировался, попробовал вспомнить, как я здесь оказался и что вообще со мной произошло. Ни хрена не получилось. Вместо памяти какая-то мутная пелена.

Вот дерьмо, да я даже не помню своего имени!

И словно по команде, прямо поверх резко помутневшей картинки обгоревшей комнаты, передо мной раскрылось что-то странное, сильно напоминающее игровой интерфейс компьютерных игр.

ВНИМАНИЕ! БАСТИОН ПРИВЕТСТВУЕТ ВАС!

Вы объект № 6713, инициация выполнена успешно.

Статус – Активен.

Местонахождение – второй круг, кластер 17/7А.

Текущее состояние здоровья: 84/100.

Обнаружены травмы – рваная рана правого бедра, мелкие повреждения кожи, ожог первой степени.

Рекомендовано оказание первой помощи.

– Чего-о? Объект?! – ошарашено прохрипел я, облизывая пересохшие губы. – С хрена ли я объект 6713?

Надпись пропала.

Судорожно выдохнул. Попытался взять себя в руки – самое главное не паниковать. Не паниковать, блять!

Открыл глаза и еще раз осмотрелся.

Сижу в комнате, где совсем недавно был и все еще продолжается пожар – все признаки налицо. Как я здесь оказался? Проживал? Заперли меня?

Сместился вправо и осмелился заглянуть в соседнюю комнату, но ничего, что попало в поле зрения, не опознал. Какая-то незнакомая картина на стене, наполовину сгоревший диван и сломанный стол. Битые тарелки. На стенах ошметки обгоревших обоев, кое-где облупилась штукатурка. Под потолком, на обгоревшем проводе с тихим скрипом болтается люстра, на полу оплавленные остатки старого ковра.

Обратил внимание, что на мне надет какой-то бесформенный грязно-желтый костюм, в прожженных дырах. Материал на вид грубый, вроде не резина, но и не ткань. Из-за жары, костюм неприятно прилип к телу.

Обуви нет. Ноги босые, в грязи.

Дьявол, бедро кровит. Та мелкая тварь успела добраться до мяса. Боль тупая, ноющая. Но терпимая.

На правой руке оплавленная перчатка.

Трясущимися пальцами стянул ее. Неосознанно протянул ладонь к голове. Грязные пальцы скользнули по шершавому пластику. Шлем, что ли? Какого хрена?

Да кто я такой? Байкер? Или может пожарный?

Ну, точно! Наверное, я один из пожарных, которые прибыли на вызов и пытались потушить очаг возгорания. В одной из комнат меня по голове долбанула горящая балка и я потерял сознание. Очнулся, когда уже все закончилось. Но тогда почему мне никто не помог? И вообще, где остальные пожарные?

Кое-как спихнул с себя тяжелую балку, приподнялся на локтях. Чуть отполз влево и прижался спиной к стене. Она еще была теплой, но хотя бы не выглядела обожженной.

Растерялся, так как в голову полезла всякая нелогичная чушь.

Снова выскочило системное окно, только уже с другим содержимым:

ВНИМАНИЕ!

Здесь не безопасно!

Относительно безопасное место находится в кластере 17/7В.

Покиньте опасное место, следуйте в кластер 17/7В. Будьте осторожны!

Следите за уровнем выносливости…

– А-а? – постепенно выходя из ступора, ошеломленно пробормотал я. – Что за херня? Какие в задницу кластеры?

В голове путаница, куча вопросов. Самочувствие дрянь.

В легких все еще свербило от едкого дыма.

И тут из соседней комнаты раздалось урчание, послышался тихий звук приближающихся шагов. Я настороженно замер, прислушался.

– С-сука… Опять?!

По спине поползли ледяные мурашки. В затылок ударила дрожь. Все тело содрогнулось. Дернулся, неловко зацепил балку, которая со скрежетом поехала вниз.

Шлем слетел с головы и глухо цокнув о деревянный пол, покатился в сторону.

Из соседней комнаты снова послышалось урчание – я себя выдал!

Атмосфера накалялась. Я лихорадочно искал глазами какую-нибудь палку – что бы там ни рычало, оно вряд ли пришло с хорошими намерениями. Посетила запоздалая мысль – мелкая тварь, что жрала мою ногу была детенышем. А сейчас явилась его мамаша…

Секунда.

Дерьмо, дерьмо-о! Что делать?

Пять секунд.

Облизнул пересохшие губы. Черт, кажется, я слышу, как колотится о грудную клетку мое собственное сердце. Да почему так громко?

Снова послышалось рычание, но уже ближе. Сразу за углом.

Хрустнул мусор под ногами.

Резко подскочивший адреналин, на пару с кортизолом, попав в кровь, сыграли со мной злую шутку. Не выдержав ожидания, я совершил глупейшую ошибку – решил спасаться бегством, даже не зная, могу ли я бегать?!

Неуклюже вскочил.

Сзади послышалась возня, довольное чавканье. Шатаясь словно пьяный, я успел сделать лишь три шага, после чего полетел к соседней стене, сбитый с ног неведомой тварью. Тонкая преграда затрещала, но выдержала. Плечо отозвалось болью.

Рычание. Щелкнули зубы.

Тварь ухватила меня за ногу. С чавканьем начала трепать.

Прострелила острая боль.

Я заорал от боли и страха. Руководствуясь одними только инстинктами, я попытался высвободиться.

Что там на меня напало, я даже не разглядел толком. Серая мешанина грязной свалявшейся шерсти, впилась в меня зубами и волоком потащила в соседнюю комнату.

Ну и силища!

Слава костюму – не знаю, что там за материал, может нейлон, но он отлично держал. Конечно, зубы пробили кожу, даже вошли в мясо. Но до костей дело не дошло. Не будь его, это дерьмо мне ногу бы отгрызло.

Я заорал, принялся отбиваться. Пальцы судорожно попытались ухватиться за ошметки жженого ковра. Чуть ногти там не остались.