— Добро пожаловать, — развел руками Вальдос.

Черный Магистр грустно вздохнул.

— Как вы думаете, граф, за сколько они успеют собраться? Вы пойдете с ними? Тогда я сначала отправлю Шере… Не хочу вас торопить, но боюсь, что здесь скоро будет Инквизиция, и тогда…

Что «тогда», эльф договаривать не стал, но Вальдос, никогда в жизни не имеющий проблем со Святым Орденом, почувствовал, как волосы начинают шевелиться на затылке. Надо уходить. Чем раньше, чем лучше. Но орки…

Можно оставить их здесь и забрать по возвращении… А если он не вернется из Хоррана? Хорран… что это за место? Он напряг память. Он слышал это слово от Лотара, но дело не в этом. Он знал о Хорране еще раньше, только сейчас никак не мог вспомнить, что он знал и — откуда…

Он резко обернулся к оркам, неожиданно для самого себя заговорив на их языке. Он не понял, откуда у него возникали нужные слова, но орки его слушали. Затаив дыхание и внимая каждому слову. Когда же он сказал, что идти нужно немедленно, все в один голос принесли присягу своему господину и ринулись собираться.

— У вас потрясающий дар убеждения граф, — насмешливо приподнял бровь Черный Магистр.

— Они будут готовы через несколько минут, — отрапортовал Вальдос.

— Я слышал, — кивнул Перворожденный. — Что вы на меня так смотрите, граф, я, в конце концов, не глухой.

— Но… вы понимаете язык орков? — удивился Вальдос.

— Вот они, люди, — усмехнулся Магистр. — И они еще говорят о снобизме эльфов! Значит, то, что я понимаю ваш язык, вы восприняли как должное, вам даже не пришло в голову попробовать заговорить со мной на языке Изначальных Лесов Элионеля или Изумрудных Чертог Илидора.

— Простите… — растерялся молодой маг, но эльф тут же рассмеялся.

— Не обращайте внимания, граф. Я пошутил. Итак, давайте о деле…

— Магистр, я могу вас попросить…

— Что еще? — приподнял бровь Перворожденный. — Только не забывайте, пожалуйста, что я не всемогущий. Я сам до сих пор слегка не в себе от осознания того, что согласился переправить целую деревню. До сих пор не понимаю, кто меня за язык дернул…

— Напротив, я хотел попросить вас, чтобы… госпожу Фрам переправили вместе со всеми, в Рейнгард, — собравшись с мыслями, проговорил Вальдос.

— Что?! — завопила Шере, но Магистр властным жестом остановил поток возмущений, уже готовый сорваться с ее губ.

— Поясните, — коротко скомандовал эльф.

— Дело в том, что… во-первых, я не могу отправить орков в город, не появившись там самолично, это может быть небезопасно… В мое отсутствие там очень часто гостит Архимагистр Лотар и… — Вальдос замялся.

— Не продолжайте, — кивнул эльф. — О том, что Лотар — свинья, по-моему, знают даже гномы, не вылезающие из древних гор. А во-вторых?

Вальдос проглотил оскорбление, адресованное его Архимагистру, и продолжил.

— А во-вторых… Место, о котором говорит госпожа Фрам, крайне опасно и… одну я ее туда не отпущу, — Шереила фыркнула. — К тому же… я никоим образом не сомневаюсь в вашей силе, — Вальдос поклонился, — но… думаю, что в Хорран открывать портал не стоит.

Рейнгард кусал губы, ожидая гнева Черного Магистра — Лотар был бы в бешенстве, если бы он рискнул дать ему совет, а меж тем, Лотар — его учитель. Но Перворожденный, вопреки ожиданиям Вальдоса, не только не разозлился, но, кажется, очень заинтересовался его рассуждениями.

— Продолжайте, граф, я же вас слушаю! — поторопил его эльф. — И не бойтесь так меня, я же не смерть, пришедшая за вашей убогой деревней!

Смерть? Кстати, хорошая мысль… По крайней мере, это многое объясняет… Эльф раздраженно закатил глаза.

— Граф, сейчас не время философствовать, говорите!

— Ой, простите, я задумался… — вспыхнул Вальдос. — Короче, — твердо заговорил он. — В Хорран портал открывать опасно. Я не могу объяснить, просто примите это на веру. Ни при каких обстоятельствах этого не делайте. Это может привести к страшным последствиям, и не только для вас. А если отправить нас в Рейнгард… Может, мы потеряем несколько часов, но сохраним многие жизни.

— Несколько часов? — переспросила Шере.

— Да, — кивнул Вальдос. — Из Рейнгарда ведет подземный лаз… кажется, в Хорран.

— Этого не может быть! Хоррана даже нет на карте!

— Этого лаза тоже нет на карте, — пожал плечами Вальдос. — Но он, тем не менее, существует. Я вспомнил, откуда я слышал об этом городе. Мне еще дед рассказывал старинную легенду…

— Все это очень трогательно, — перебил его эльф, — но, думаю, у вас будет еще время поделиться воспоминаниями о семейных традициях. Итак. Шере, ты с ним?

— Рейнгард, а мы успеем? — спросила она Вальдоса.

— Должны.

Шере повернулась к темному эльфу.

— Не думала, что когда-нибудь это скажу, но… граф знает, что говорит, — заверила она Магистра.

— Значит, в Рейнгард?

Она кивнула.

— Как хотите, — пожал плечами Магистр. — Тогда ждем орков, вы, кстати, тоже идите, собирайтесь, я пока перекурю. А то скажете, что я вас подгонял и вы что-то самое важное забыли, — Магистр тут же подошел к госпоже Пелегрюн, и что-то зарокотал на языке орков, но Вальдос, к своему удивлению, не понял ни слова.

— Рейнгард, не пялься так, — шепнула Шере. — То, что ты вещал на их языке, еще ничего не значит — тебя вел Дар. Второй раз такого не повторишь, не получится. А он, сколько я его знаю, на орочьем болтает, как на родном.

Вальдос покачал головой и пошел собираться. Впрочем, удивляться он сегодня уже не мог, поэтому постарался все происходящее воспринять как должное — в конце концов, если эльф может быть Темным Магистром, да еще и некромантом, почему бы ему не курить трубку с крепкими орочьими травами, беседуя при этом с шаманкой на ее языке?

В хижине он встретил Урфис. Она деловито складывала в сумку травы и пузырьки, словно не обращая на него внимания, но потом резко подошла, взяв его за руку.

— Маг, я с тобой. И не споррь, я знаю, там опасно, но я хорроший воин, ты увидишь, — расчувствовавшись, она до боли стиснула его пальцы, но он не стал отнимать руку.

— Урфис, — вздохнул он. — Давай поговорим в Рейнгарде…

— Спасибо, — она улыбнулась, подалась вперед, страстно его поцеловав.

А потом отпустила, продолжив так же деловито собирать сумку. Вальдос скрипнул зубами. Он знал, что Рейнгард — лишь отсрочка, и он все равно возьмет ее с собой, в это страшное место, как велит ему свалившийся невесть откуда Дар, будь он проклят… И она это знала.

Но… как же это? Подвергать опасности женщину, которой только что признался в любви?! Да никогда в жизни! Или… Он чувствовал, что им опять, уже в который раз за сегодняшний день движет нечто, заставляя его принимать нужные решения, а других — ему повиноваться. Он в бессильной ярости вышел на крыльцо, натолкнулся на насмешливый взгляд Черного Магистра, который откровенно развлекался, наблюдая за его душевными метаниями — конечно же, Шере уже посвятила своего собрата по Гильдии, в историю странного предназначения Вальдоса. И сейчас это треклятое предназначение заставляло его взять с собой эту орчанку…

Он потряс головой и, взглянув на площадь, увидел, что все орки уже собрались. Рядом с Магистром сидела Шере, а Урфис, только что суетившаяся в хижине, уже стояла за его спиной, перекинув через плечо сумку и держа за руку маленького брата.

Магистр обвел всех взглядом, покачал головой, критически присвистнул, что-то пробормотал сквозь зубы, за что удостоился короткого тычка в бок локтем от Шереилы, вернул трубку старой шаманке, поклонился ей по древнему орочьему обычаю, и, повернувшись к идеально выстроенным ровным рядам орков, потер ладони, глубоко вздохнул, прикрыл глаза и выбросил руки вперед. С тонких пальцев сорвалась едва уловимая обычным взглядом волна, заставляя воздух, с которым она соприкасалась, мутнеть, превращая его в легкое мерцающее облако, и оно, в свою очередь, тут же начало расти, расширяться… Вальдос вытянулся по струнке, чувствуя, как у него стучат зубы, все замерли, не спуская глаз с Черного Магистра.