Вооружившись, как следует, я вдруг почувствовала себя если не богиней войны, то хотя бы — дочерью бога-воителя — Ареса, например, или Перуна… не важно, но в меня вполне ощутимо начала вливаться странная уверенность в своих силах, в правильности своих действий, а также совсем необъяснимая по своей природе жажда битвы. Было ли тут дело в магии оружия, или же просто настрой сделал свое дело, выплеснув в кровь должное количество адреналина — не знаю, но я почувствовала, как мое тело наполняется силой, глаза видят намного четче, чем обычно, фиксируя цель, а движения становятся резче.

— Я готова, — отрапортовала я Этане.

Богиня только растерянно кивнула в ответ, не проронив ни слова.

Через несколько минут наш небольшой отряд в полном составе был десантирован на нейтральную территорию, в степную зону, расположенную неподалеку от Эвенкара. Сначала меня это несколько удивило — честно говоря, высадиться в чистом поле не казалось мне удачной идеей, но как ни странно, это оказалось, практически, идеальным местом для внезапного возникновения из воздуха группы вооруженных до зубов всадников — шансы встретить здесь случайного прохожего были минимальны. И, признаюсь, Этана была права. Здесь не было никого. Казалось бы, ну и что тут такого, мы и раньше в дороге с народом не сталкивались, разве что иногда встречали крестьянские обозы с поклажей или одиноких путников, но только возле городов и сел, но ни в лесу, ни, тем более, в пещере нам никого видеть не доводилось. Но здесь, в этой пустоте было что-то противоестественное.

Дани тут же потянул носом воздух.

— О, тут где-то рядом проклятие висит! — весело объявил он, потирая руки. — Жалко, у нас времени нет, а то я бы щас поразвлекся!

— Как — порразвлекся? — неожиданно спросил Корд.

— Как? Да как обычно, — усмехнулся Дани. — Проклятие бы снял.

— А ты можешь? — остановился орк.

Дани замер, недоуменно воззрившись на своего друга.

— Кори, ты чего? Заболел? Конечно, могу. А чего ты спросил?

— Это прроклятие никто снять не может, — вдруг завелся орк. — Его повесил мертвый маг…

— Мертвые проклятия вешать не могут, — возразил Дани.

— Я не знаю, я — не некрромант! — огрызнулся Корд.

Дани дернулся как от удара, беззащитно захлопав длиннымиресницами.

— Корд, правда, ты чего? — вступилась я за оглушенного эльфа. — Какая муха тебя укусила?

Орк насупился.

— Прростите, — смущенно пророкотал он.

— Да мне-то ничего, а Дани ты за что обидел?

Орк удивленно моргнул, потряс головой, фыркнул и уставился на друга.

— Я?.. — он округлил глазки-бусинки. — Я… не хотел… Пррости! У меня прросто в голове такое началось…

— Какое? — спросил Дани, облегченно выдыхая.

— Мне прривидилось… — попытался объяснить орк. — Здесь недалеко — дерревня. Но она спррятана. На ней прроклятие мерртвого мага, которрое снять можно только прри помощи сокрровищ прредков…

— Чьих предков? — уточнил темный эльф.

— Оррков, которые тут живут. Но этого недостаточно. Они говоррят, что должно прроизойти Невозможное, только тогда у жителей будут шансы…

— Орки? — переспросила я. — Что, здесь, рядом с Эвенкаром живут орки?

— Ну да, — пожал плечами Корд. — А что тут такого?

— Я просто думала, что у них, как у эльфов, тоже какие-нибудь свои леса или Чертоги… Впрочем, не важно. А тебе прямо сейчас привиделось?

Он смущенно кивнул.

— У нашего друга пытается развиться дар предвидения, — хохотнул Дани, — иногда — в такой форме. Так что не обращайте внимания на возможные заскоки — я, честно говоря, тоже сам не сразу сообразил. Кори, да не грузись ты, снимем мы это проклятие! Только с этим заданием покончим, и — сюда. Никуда эта деревня от нас не денется. Там у тебя кто-нибудь есть?

Корд засопел.

— Врроде, нет… не должно. Но все рравно надо снять…

— Да сниму я, не зуди!

— А сможешь? Прравда? — просиял Корд. — А они говоррят…

— Кори, не зли меня! Сказал — сниму, значит — сниму! А что там они говорят, это их личное дело — предкам тоже иногда потрепаться хочется. Я бы и сейчас снял — тут работы на пару минут, но светиться нельзя, мы и так с порталом неплохо рисанулись, а миссия у нас, вроде как, тайная. Так что — потом, как вернемся к Этане, я оттуда и метнусь. Только напомните мне попозже, договорились?

— Заметано, — улыбнулась я. — Слушайте, а я даже не знала, что Корд у нас тоже маг…

— А то! — рассмеялся Дани. — Еще какой! — Корд засопел, но Дани хлопнул его по плечу и продолжил. — Кстати, не слушайте, что я смеюсь, он правда станет офигенным магом — пророки очень редко встречаются. Тем более с таким уровнем — у магии орков такая особенность: чем дар сильнее, тем медленнее развивается. Зато проявляется рано, еще в детстве, тогда как средний дар проявляется уже в сознательном возрасте. Ладно, поехали быстрее, а то меня так и подмывает с этим проклятием разобраться!

Мы прибавили ход. Вообще, что интересно, как только нам на пути встретилась невесть откуда взявшаяся побочная задача с этим непонятным проклятием, скакать стало намного легче — спасение Дарсинеи уже не казалось таким невозможным и опасным предприятием. В самом деле, если мои ребята уже строят планы на будущее, о какой опасности может идти речь? Будущее… каким оно будет? Для всех них, для меня, для этого мира, для моего…

Кстати, значит, присутствие Инквизиции в обоих мирах — никакое не совпадение… так, спокойно, эту тему развивать лучше не стоит — похоже, единственное безопасное место, свободное от прослушивания — это открытый настежь во все стороны прозрачный холл в Чертогах Этаны, над которым наш великий маг с легкостью возводит ментальный купол, не боясь «засветиться». Меня все больше напрягал этот «режим прослушивания» — казалось, ответ на все вопросы лежит на поверхности, надо только чуть-чуть подумать, но как раз этого делать было нельзя, опасаясь, что в самый ответственный момент либо Гаронд, либо та же Этана бесцеремонно вторгнется в мои мысли.

— Милая, куда же ты все время пропадаешь? — тут же раздался в моей голове уже знакомый голос.

— Не поверишь, только что о тебе вспоминала! — огрызнулась я.

— Какая честь! Скучала?

— Не то слово! — я усмехнулась. — Гаронд, тебе еще не надоело?

— Ты о чем?

— Выслеживать меня, как ищейка. Ты ведь для этого со мной столько треплешься? Только не говори, что это доставляет тебе удовольствие!

— Девочка моя, ну что ты! Беседы с тобой для меня — просто бальзам на душу! Жаль, что ты все время куда-то пропадаешь… Как ты так делаешь?

Зверь резко вскинулся на дыбы. Лицо Гаронда, парящее перед моим мысленным взором, дернулось и стало стремительно таять.

— Примерно вот так, — бросила я ему вслед, благодарно обнимая за шею своего скакуна.

Гаронд исчез. Я зажмурилась, потом резко открыла глаза.

— Ну что? — сочувственно спросил Дани. — Все то же?

Я кивнула. Дани выругался сквозь зубы.

— Как же он меня бесит… — процедила я. — Нет, все-таки обязательно с ним разберемся, сил моих уже на него нет!

— И моих… — эхом отозвался в моей голове тот самый мужской голос, призывавший нас спасти Дарсинею.

— Дани, — позвала я, — а сейчас ты что-нибудь слышал?

Эльф настороженно покачал головой.

— Значит, у меня начались галлюцинации, — простонала я.

— Или же обладатель этого голоса обладает каким-то иным видом Магии, — неуверенно проговорил Дани.

— Или это голос главврача, — усмехнулась я. — И вообще, я упала с лошади на съемках фильма в Новой Зеландии, ударилась головой и сейчас лежу в больнице, в коме, и вижу чудесные сны о загадочном мире с красивым названием Элантида… Или в психиатрической клинике, устраиваю ролевые игры с соседями по палате.

— Что? — удивленно взмахнул ресницами темный эльф. — Извини, я не понял…

— И слава богу, — я махнула рукой. — Не обращай внимания, это я так, размышляю. Ты мне лучше скажи, ты хоть сам-то веришь в какой-то «иной вид Магии», который тебе не знаком?