— Ничего… — тихо отозвалась Чехова. — Я хочу домой! В свой далекий, но такой родной Ярославль. И будь проклята, эта чертова книга и Клариссия вместе с ней!

Лорка встала и стала нервно расхаживать по комнате.

— Почему именно я? — вела она беседу скорее сама с собой, чем обращалась к служанке. — Почему из всех возможных людей, коих более миллиарда, именно я? Чем я так провинилась? У меня был дом, семья, друзья, институт и будущая профессия. Я была вполне счастлива своей жизнью. Вон, вокруг полно девочек, которые бы мечтали о таких приключениях. Я же давно уже выросла из этого мечтательного возраста. — Лора раздраженно спихнула канделябр, который минутой раньше подняла с пола Хиония. — Черт! Я должна найти способ вернуться назад. Пусть эта Клариссия сама расхлебывает предначертанную ей судьбу. Пусть выходит замуж за этого… — она сжала кулаки с такой силой, что ногти впивались в ладонь. — Кентавра. Рожает от него и так далее. А сейчас, — Чехова посмотрела на служанку. — Я хочу выпить! Принеси мне выпить!

— Вина?

— Нет. Мне нужно чего-нибудь покрепче. Водки!

— Простите?

— Есть что-нибудь крепче вина?

Служанка кивнула.

— Да, Вересковый напиток, но женщины не могут пить столь крепкий алкоголь.

— Вот и принеси мне его. И еще, передай, чтобы меня никто не беспокоил. Минимум три дня.

— А что случится через три дня? — осторожно поинтересовалась Хиония.

— А через три дня, я найду способ вернуться домой, — ответила Лора и тихо добавила: — Надеюсь…

Изрядно напившись и едва державшись на ногах, Лора решила выйти на свежий воздух. Чехова пошатываясь, направилась к пруду за дворцом. Более идеального места на пьяную голову и найти нельзя. Глядя на спящих рыбок под водой, Лора размышляла о всевозможных вариантах возвращения домой. И тут она вспомнила о дораме «Алые Сердца»[1]. Даже протрезвела немного, пытаясь восстановить все детали того момента, когда главная героиня упала в воду и оказалась в Коре. Лорка бросила взгляд на пруд. Что если она поступит также? В смысле нырнет в пруд, умрет как героиня сериала и, окажется дома. Но эту мысль до конца ей додумать не дал голос Эрмераха.

— Миледи? Что вы тут делаете так поздно?

— Гуляю, — раздраженно отмахнулась она, — а вам какая разница?

— Вы пьяны?

— И что? Хочу, пью, а хочу, не пью. И какой-то козел, — Лора подняла указательный палец. — Точнее конь, — протяжный «ик». — Педальный, мне не указ!

— Позвольте мне вас проводить до опочивальни?

— Стой, где стоишь! Иначе я за себя не ручаюсь…

— Лора, — ласково обратился кентавр. — Пожалуйста, позволь проводить тебя в покои…

Она бросила на него испепеляющий взгляд. И если бы им можно было убивать, то от Эрмераха осталась бы кучка пепла.

— Я сказала, — чеканя каждое слово, Лора упрямо смотрела в прекрасные глаза.

— Проваливай! Без сопливых как-нибудь обойдусь. И вообще, я собираюсь вернуться домой! Я даже знаю как, — она вплотную подошла к кентавру и встала на огромный булыжник. Таким образом, Лора оказалась лицом к лицу с Эрмерахом.

— И плевать я хотела на тебя, на этот мир, на гребанных щерчэлов! Ясно тебе?!

— Я понимаю, — Эрмерах отвернулся, не желая близко находиться с Лорой. Боясь, что не удержится, он даже отступил на пару шагов. — Вы пьяны и не понимаете, что говорите. Уверен, утром вы будете жалеть о сказанном…

— Неужели? — фыркнула Лора. — Это вряд ли! Я смотрела одну дораму, там был показан аналогичный случай. Так что я уверена, что попаду домой! И ни капельки, слышишь? Ни капельки не пожалею! А если я вернусь домой, — она пьяно хихикнула. — То по логике вещей, настоящая Клариссия должна вернуться сюда. И тебе придется жениться на этой язве! Но меня это уже не будет волновать. Мы ведь друг другу никто, так ведь?

Эрмерах молчал. Возможно, она права. И действительно нашла путь возврата домой, но он не мог ее отпустить. Боясь признаться даже самому себе в чувствах к ней, Эрмерах не желал ее отпускать. Ни к другому мужчине, ни уж тем более в другой мир.

— Я вас провожу в опочивальню, — обхватив за талию, он попытался спустить ее с камня.

— Убери от меня свои руки! Тебе надо, ты и катись в опочивальню, а я хочу на воду поглядеть и воздухом подышать!

— Лора, опасно находиться не в трезвом состоянии возле воды. Разве ты не знаешь?

— А я разве не сказала, чтобы ты проваливал?

Спорить с Лорой оказалось бесполезно. И Эрмерах решил оставить ее в покое. Но далеко не отходил, а лишь скрылся для ее глаз. И хорошо, что он не ушел. То, что собиралась сделать Избранная было настоящим безумием.

Как только Эрмерах скрылся из виду, Лора решила действовать. Играть пьяную барышню, оказалось проще простого. Чехова понимала, что утопиться самой невозможно. Инстинкт самосохранения просто не позволит этого сделать, тем более, если умеешь плавать. Поэтому она решила последовать примеру сказки и накинуть на шею камень, как это сделала Аленушка. Поискав в округе достаточно тяжелый булыжник, чтобы тот не дал ей всплыть, но при этом легкий, чтобы Лора смогла подтащить его к пруду, Чехова начала действовать. Сперва, она оторвала длинный лоскут от своей сорочки. Затем обвязала им талию и камень. После чего спихнула тот в воду. С тихим «бульк», булыжник пошел на дно, таща за собой и Лору.

Эрмерах шел по тропинке, зная, что Лора что-то задумала. Сделав приличный круг, он вернулся к пруду. Нырнуть следом сразу не получилось. Кентавр, просто не уместился бы в пруду целиком. А Лора благодаря булыжнику, пошла на дно подобно камню. Потратив приличное время на перевоплощение, Эрмерах не разбирая дороги и не заботясь о том, что ниже пояса голый, нырнул следом за Чеховой. Только когда девушка оказалась на берегу, он снял с себя рубашку и обвязал вокруг пояса, прикрывая наготу.

Лора открыла глаза, и первое, что она увидела, это растрепанные волосы Эрмераха. Мужчина спал, положив голову на край кровати. Он крепко держал ее за руку, словно боясь, что Лора ускользнет. Она протянула свободную руку и пригладила его волосы. Кентавр тут же проснулся.

— Ты очнулась? Как себя чувствуешь? — Эрмерах поцеловал костяшки ее пальцев. — Хвала богине, ты жива! Я так испугался, думал, что опоздал. Хотя лекарь и сказал, что опасность миновала, я все равно опасался…

Вспомнив его слова в этой самой спальне, Лора выдернула руку и сухо поинтересовалась:

— Зачем ты это сделал? Зачем вмешиваешься в мою судьбу?!

— Лора, прости. Я просто думал, что так будет лучше для нас обоих. Но уже вечером понял, как ошибся…

— Ошибся?

Кентавр кивнул.

— Да. Мне плевать, что нас ждет дальше. Я хочу быть с тобой. И неважно, сколько нам отведено времени. Я хочу провести каждый миг вместе…

Лора собиралась что-то сказать, но услышала голоса Кьяры и Хионии. Судя по разговору, кентаврийка рвалась с ней поговорить, а служанка не пускала, ссылаясь на то, что Лора занята. Но хрупкой девушке вряд ли устоять перед возвышающейся Кьярой. И перед тем, как кентаврийка ворвалась к ней в спальню, Лора привстала на локтях и поцеловала Эрмераха. Именно этот момент и застала Кьяра.

Эрмерах не ожидал поцелуя, и ему не видно было того, что происходило в данную секунду. Он просто обхватил затылок любимой, отвечая на страстный поцелуй. Лора же подмигнула Кьяре и показала весьма некультурный жест кулака с оттопыренным средним пальцем. После чего блаженно закрыла глаза, наслаждаясь поцелуем своего мужчины.

Лора видела сжатые кулаки Кьяры, ее гневный взгляд, но Чеховой было плевать. Эрмерах создан для нее. Дарован самой богиней. Так с какой стати, она должна сдаться и отдать любимого мужчину какой-то кобыле?

Отстранившись, Эрмерах заметил уходящую Кьяру и вбегающую со слезами служанку. Хиония бросилась к кровати Лоры и слезно начала извиняться. Впервые, он видел глубочайшее изумление на лице Избранной. Словно девушка впервые увидела нечто невообразимое. Лора поднялась с постели и присела рядом со служанкой.