Когда Клариссия взяла ее под локоть и повела в сторону церкви, Лорка заметила еще одну странность: перчатки. Зачем? Она вела себя так, словно вампир на палящем солнце. Хотя… не лишено смысла. Может, она и впрямь солнца боится.

— Чего тебе нужно? — сухо осведомилась Лорка. И на всякий случай, оглядываясь по сторонам. Мало ли что.

— Поговорить. Я считала, — тихо начала свой рассказ Клариссия, из чего Чехова наконец-то разобралась с ситуацией. Оказалось, что Лорка не выполнила миссию. Новая Избранная не родилась, и мир книги теперь затягивает Клару. Но все бы хорошо, если бы она просто переместилась во Внапру, но не тут-то было. Она сняла перчатку, и Чехова с ужасом уставилась на руку девушки. Хотя это уже не рука, а когтистая лапа. — Это наказание, — пояснила Клариссия. — Я сбежала, оставив свою страну и свой народ погибать.

По спине пополз неприятный холодок. Лору вдруг осенило, где еще она видела такие лапы. Щерчэлы.

— Господи! Ты становишься щерчэлом! — помимо воли выкрикнула Чехова.

Клариссия коротко кивнула. То, что Лорка приняла за волосы, оказалось париком. На самом же деле, девушка была лысой, а кожа на голове, как у рептилии.

— Но превращаюсь я не только из-за того, что сбежала, а потому, что двух Избранных на одной земле быть не может.

— Не поняла?

— Мы обе Избранные. Обе побывали во Внапре, а теперь вместе в одном и том же мире. И, одна из нас должна вернуться, — Клара замолчала. — Или…исчезнуть. Как ты понимаешь, в вашем мире я остаться не могу. Я уже поняла, какую совершила ошибку. Сколько бы я не наблюдала за этим миром через Оракул, я так и не поняла устройство здешней жизни. Люди здесь лицемеры!

— Ой, — поморщилась Лорка. — Кто бы говорил?!

— Да, я та еще стерва, но люди во Внапре прекрасно знали это. Я не лицемерила! Не улыбалась в лицо, а за спиной говорила гадости. Это не так! Мой характер не сахар, но я не лицемерка. А здесь? — она как-то сразу сникла и, Лорке стало ее жаль. — Тебе все улыбаются, лебезят, а стоит повернуться спиной, сразу нож воткнут.

— Ну, здесь ты загнула. Кстати твоя подружка Кьяра, та еще лицемерка! Это она натравила щерчэлов на дворец!

— У нее были на то причины. Она действительно любила кентавра. Не отрицаю, что и там есть лицемерие, но оно имеет свою почву, основание. А здесь? Здесь ты даже не знаешь, за что и откуда прилетело!

— Допустим, — согласилась Лора. — Ты за этим меня повала? Поговорить о мироздании?

— Нет, — она мотнула головой. — Я прошу тебя помочь мне вернуться в свой мир.

Ситуация не предрасполагала к веселью, но Чехова не удержалась и рассмеялась во весь голос.

— Да ну?! Думаешь, я не искала способов? Ты не представляешь, как я хотела вернуться!

— Ты не сможешь, — оборвала ее Клариссия. — Ты не принадлежишь тому миру. А я принадлежу. Но, увы, книга заклинаний меня не подпустит. Кусается зараза. Чуть пол конечности не отгрызла.

Книга кусается? Развитая фантазия живо подбросила картинку, как книга пытается отгрызть руку. Вот уж к кому применима поговорка: «Палец в рот не клади, по локоть отгрызет».

— А меня подпустит? — с ехидством поинтересовалась Лорка.

— Да. Ты чиста… — она выдержала многозначительную паузу и добавила: — Сердцем.

Лоре бы задуматься над этим предложением. «Чиста сердцем». Выходит, что Клариссия нечиста, а значит, замышляет что-то темное. Но Чехова пропустила внутренний сигнал тревоги. И согласилась помочь. В конце концов, если оставить Клариссию здесь, то она умрет. А Лора, пусть еще и будущий врач, а клятву Гиппократа уже давала. И посчитала своим профессиональным долгом помочь умирающей девушке.

Дома Лора тщательно изучила заклинание, которое должна была произнести. И пришла в ужас. О чем думала Клариссия, отдавая книгу заклинаний, Чехова понятия не имела. Может, надеялась на то, что Лорка не понимает латынь? Но тут она промахнулась. В древнем фолианте помимо заклинания имелось предисловие. В котором описывалось для чего оно. Как поняла Чехова, Клариссия собиралась провести обмен телами. Ни о каком возврате во Внапру речи и быть не могло. Она просто хотела окончательно стать Лорой. И плевала Клариссия на все остальное. Прежняя жалость, которую испытывала Лорка, мгновенно улетучилась. Помогать сразу же перехотелось.

— Ну, что? Справишься? — поинтересовалась Клариссия, сидящая в кресле напротив.

— Конечно, — Лорка натянуто улыбнулась. В голове уже созрел план. Она просто неправильно прочитает заклинание. Судя по словам Клары, такой шанс выпадает раз в жизни. Луна должна приобрести синий окрас. Так что Лоре было достаточно испортить этот эпичный момент. — Тут и справляться-то нечего. Просто выучить непонятные слова.

— Именно!

Клариссия плотоядно улыбнулась. И Чеховой вдруг стало нехорошо. В девушке мало что оставалось человеческого. Неудивительно, что она нашла столь радикальное решение проблемы. Хотя, Клариссия всегда была таковой.

— А что будет, если ты вдруг ошибаешься и, заклинание не сработает?

— Сработает! — уверенно заявила Клара.

— А вдруг? Жизнь, знаешь ли, полна сюрпризов…

— Я стану монстром. Правда, разумным, но все же монстром. Мутант, которому нет места в этом мире. А если я вернусь во Внапру, — уверенно лгала она, — то есть шанс, что я верну себе прежний облик. Или хотя бы процесс превращения остановится. Щерчэлы, как тараканы. Они быстро плодятся, но долго не живут. Только вожак может похвастаться долголетием до тех пор, пока не родится наследник.

Лора промолчала. «Голубая луна» появится впервые за сто пятьдесят лет. И есть вероятность, что такой феномен не будет еще столько же времени.

День, а точнее ночь ритуала наступила. Лорка с Клариссией стояли в закрытой на ремонт церкви. Чехова начертила круг мелом, а на противоположных сторонах окружности начертила еще два круга. В центр одного из них встала Клара, а в другом стояла Лорка. Она с важным видом зажгла свечи вокруг себя и своего двойника. Закрыла глаза, собираясь с духом и, решительно зачитала заклинание.

Лора заменила всего одного слово в целом заговоре и искренне надеялась, что заклинание просто не подействует. Главное, чтобы не стало еще хуже. Послышалось шипение, свечи разом потухли. Чехова непроизвольно ощупала себя. А вдруг сработало и она теперь монстр. Но, слава богу, Лора осталась собой.

— Тварь! — процедила Клариссия.

— А ты чего ожидала? Что я круглая идиотка и не буду вникать в заклинание? Нет, дорогуша, меня всегда учили: не подписывай, договор не глядя! А это, почти то же самое.

Видимо заклинание не повлияло на Клариссию. Потому что та не накинулась на Лору с кулаками. А ведь этого стоило ожидать. Такая луна вряд ли появится снова. Как говорится, эпичный момент безвозвратно испорчен. Но Чехова не стала испытывать судьбу. Она просто ушла. Впервые в жизни ей не жаль было человека. Хотя, Клариссия нечеловек. Даже будучи красивой девушкой, Клара являлась монстром.

Лора шла по Набережной. Она сделала то, что должна была. Не позволила Клариссии вернуться и снова начать портить жизнь всем обитателям. Единственное о чем Чехова жалела, это о том, что сама не сможет вернуться.

Впереди шел ремонт дороги. Вначале Лорка обходила вырытую траншею и шла по ровной дороге. Но сейчас ей было не до чего, и она просто собиралась обогнуть открытый люк. Чехова почти дошла до того места, когда почувствовала сильный толчок в спину. Лорка, как в страшном сне видела, что летит прямо в зияющую черноту. Казалось этот полет, длился вечность. Она все ждала и ждала, что вот сейчас столкнется с землей или нарвется на какие-нибудь штыри и арматуру. Но ничего из этого не произошло. Лорка плюхнулась в воду, больно ударившись. Как когда-то в детстве, когда училась плавать, она шлепнулась пузом. Несмотря на то, что это была всего лишь вода, живот покраснел и довольно долго болел.