Лора открыла глаза и посмотрела на мужчину, который начинал ей нравиться. И снова зажмурилась. Несмотря на приносящую эти воспоминания боль, Чехова пыталась вспомнить сон до конца. Ей во что бы то ни стало надо запомнить детали. Чтобы позднее предотвратить эту кровавую баню.

«Злобно оскалившись, монстр и судя по всему, вожак всего мерзкого отродья, вгрызся в горло Эрмераха, разрывая плоть. Кентавр выронил меч и, желая сбросить щерчэла со спины, пытался схватить его. Но потерпел неудачу. Гпядя в глаза любимому мужчине, Лора видела, как из них ускользает жизнь».

— Леди Клариссия? — позвал ее Эрмерах. — Вы в порядке? Вы бледны, может, стоит позвать лекаря…

— Нет, — вяло отмахнулась Лора. Она бы и возмутилась на обращение «Клариссия», да вот ни сил, ни желания у нее не было. — Со мной все в порядке.

— Лорка повернулась к Эрмераху. — Давайте вернемся во дворец. Я устала…

— Может, лучше отдохнуть здесь? — предложила Хиония. — А потом двинуться в путь?

— Нет! — отрезала Чехова. — С меня достаточно. И Эрмерах… — она внимательно посмотрела на кентавра. — Я буду признательна, если ты позволишь ехать на тебе.

Эрмерах хотел было вернуть ей колкость про двусмысленность фразы, но видя ее состояние, передумал. Видимо, в святилище, ей приснилось что-то слишком страшное.

— Когда приедем во дворец… — ворвался в поток его мыслей голос Лоры. Я бы хотела тебе кое о чем рассказать. И если после этого, ты и дальше будешь таким милым со мной, то я дам нам шанс…

Лора собиралась рассказать ему все о настоящей себе. Конечно, она боялась его реакции, но молчать не могла. Эта жизнь принадлежит Клариссии. И какой бы стервой та не была, это все ее. Статус, жизнь, мужчина, все принадлежит Клариссии. И пусть Лора заняла место в этом мире как Клариссия, но в сердце Эрмераха, она желала быть собой. Чехова хотела, чтобы он любил ее не как Избранную Клариссию, а как Ларису Чехову — студентку медицинского института.

Кьяра мерила шагами помещение. Подслушанный разговор Клариссии и Хионии не давал покоя. Выходит, что Клариссия это вовсе не Клариссия. А некая девица по имени Лора, пришедшая из другого мира. Тогда это в корне меняет дело. Кьяра собиралась предоставить данную информацию Эрмераху, вот только не знала, как лучше это преподнести. Если кентавр узнает, что его горячо любимая Клариссия вовсе не та, за кого себя выдает, то церемонии не будет. Она довольно ухмыльнулась. Кьяра решила сначала поговорить с самой Лорой, а уж потом подойти к Эрмераху. Но как назло, они все отправились в Храм Богини. Хотя это даже к лучшему. Если ворота Храма не откроются перед Избранной, то это только на руку.

Кьяра открыла небольшой сундук, выуживая самый лучший наряд. Она хотела встретить Эрмераха во всеоружии.

Стоило им переступить порог, как Лора потянула Эрмераха за локоть в беседку. Ту самую, в которой она разговаривала с Кьярой. Похоже, это было единственное место, где можно было уединиться. Минуя охрану, парочка двинулась вглубь дворца.

Чехова начала с самого начала. О том, как жила в своем мире, как пришла в книжный магазин и как обнаружила древний манускрипт с пустыми страницами. Поведала и о разговоре с шаманом и Хионии.

Эрмерах молчал. Молчал так долго, что Лора начала переживать.

— Не молчи, пожалуйста. Скажи что-нибудь? Ты мне веришь? Или же наоборот считаешь мерзавкой, которая заняла чужое место? Или не веришь? Думаешь, я сошла с ума? Если так, то можешь поговорить с шаманом. Я, правда, оказалась здесь не по своей воле… — Лора положила свою ладонь на кисть Эрмераха, боясь, что он одернет руку. Но этого не произошло.

— Я верю тебе… — тихо ответил кентавр. — Я заметил в тебе изменения при первой встречи. Но просто не думал, что такое возможно. И если честно, — он взял ее лицо в свои ладони. — Я рад, что ты не она. Ты так изменилась и в лучшую сторону. Стала милой, доброй. Я начал привязываться к тебе и боялся, что в один далеко не прекрасный день, к тебе вернется прежний скверный характер. Наверное, нехорошо так говорить, но мне наплевать, где сейчас настоящая Клариссия. Кроме того, ворота Храма открылись пред тобой. А это значит, что Богиня Пумииль признала тебя как свою Избранную…

Лора смотрела в глаза Эрмераху и не могла понять, почему он так быстро поверил ей? Может свою роль, сыграл рассказ о шамане? Или сам факт того, что ворота Храма открылись и, Богиня признала ее?

— Ты мне нравишься, Лора — ворвался тихий голос Эрмераха.

Сердце гулко застучало, пропуская удар. Боже, что она творит? Это не ее мир. И нельзя было поддаваться чувству. Не к Эрмераху. Что будет, когда она выполнит миссию. Что случиться с ней? А он? Как дальше будет жить Эрмерах. Что если после исполнения миссии, вернется Клариссия, а кентавр будет думать, что она это Лора. Клариссия разобьет ему сердце. Уничтожит его. Вот что будет.

— Но, — продолжил кентавр. — Сначала я не мог дать волю чувствам из-за того что думал, что однажды твой скверный характер вернется и все будет как прежде. А теперь, — он отвернулся, глядя в окно, собираясь с силами. — Я не могу быть с тобой, потому что ты исчезнешь. Мы оба будем страдать…

— Именно поэтому я поначалу тоже была холодна к тебе Эр, но…

— Лора, — перебил он ее. — Я, правда, тебя люблю, но нам лучше остановиться сейчас.

Чехова отстранилась и подошла к окну, в которое еще недавно смотрел кентавр.

— Уходи! — по слогам произнесла она. — Все вы мужчины одинаковы, что в нашем мире, что здесь!

— Лора…

— Не надо! — оборвала Лорка. — Все вы боитесь, что вашу чуткую натуру ранят! Не желаю больше видеть тебя! Проваливай!

Эрмерах пытался что-то еще сказать, но Лора уже его не слушала. На что она надеялась, рассказав правду? Что он примет ее такую, какая она есть?

«Дура!».

Утирая не прошеные слезы, Лора поплелась к себе в покои. Она хотела остаться одна. Но не успела Чехова войти в опочивальню, как в проем всунулась голова Хионии.

— Миледи? — раздался голос служанки. — К вам Кьяра…

Не дожидаясь ее ответа, занавеси распахнулись, и вошла кентаврийка. В любой другой ситуации, Лора бы обязательно оценила наряд Кьяры, но сейчас ей было на все наплевать.

— Леди Клариссия, — с ходу начала кентаврийка. — Вы должны сорвать церемонию! — потребовала она.

Лора рассмеялась.

— А то что? Ты мне угрожаешь?

— Называйте, как хотите, но если вы этого не сделаете, то я расскажу Эрмераху, — Кьяра понизила голос. — Кто вы на самом деле…

Теперь Чехова не на шутку разозлилась. Она резко развернулась и подошла к Кьяре почти вплотную. Несмотря на то, что та была порядком выше и здоровее Лоры, руки все равно чесались врезать ей, как следует.

— Валяй! — рявкнула Лорка. — Пендель для ускорения придать?!

— Что?

— Чего непонятного?! Вали! Давай, шевели копытами! С удовольствием придам тебе ускорения путем удара с ноги под твой лошадиный зад! А если ты сейчас же не свалишь, — Лора подхватила канделябр с шестью горящими свечами и замахнулась. — То я прибью тебя нахрен! Как раз под горячую руку попалась!

Кьяра отшатнулась. Впервые она видела Клариссию в гневе. Точнее это была не Клариссия, но все же… То есть Избранная и раньше кричала и показывала свои капризы, но откровенную злость, кентаврийка ощутила на себе только сейчас. Из покоев Клариссии Кьяра буквально выскочила, стуча копытами по мраморному полу коридора.

Лора швырнула вслед Кьяре ни в чем неповинный канделябр. Благо свечи потухли в полете.

— Сука! — прошипела она в спину кентаврийке.

На шум и грохот прибежала служанка. Хиония оглядела представившуюся картину: валяющийся канделябр в углу, свечи на полу по всей комнате и Лору, сидевшую на подоконнике, обхватив голову.

— Лора, — тихо позвала Хиония. — Что произошло?

Служанка стала собирать разбросанные свечи. Честно говоря, Кьяра ей тоже не нравилась. Уж очень она высокомерна.