– Только не говорите все сразу, дедушка этого не любит, – она постучала в дверь и опустила ручку. – Дедуль, можно к тебе?

– Да, Ульяна, заходи.

– Я не одна.

– А, вся компания в сборе, – усмехнулся Дмитрий Всеволодович. – Ну садитесь, раз пришли. И рассказывайте, что у вас стряслось. Не зря же вы ко мне пожаловали

– Не зря, – подтвердил Данька и, откашлявшись, проговорил: – Дмитрий Всеволодович, нам нужна ваша консультация.

– Только не медицинская, – ляпнул Филипп.

– Слушаю вас.

– Недалеко от посёлка есть странное сооружение, – Данька вручил дедушке Ульяны свой телефон. – Я его сфотографировал. Вы случайно не знаете, что это за строение и кому оно принадлежит?

– Кому принадлежит сейчас, врать не буду, не знаю. А раньше оно входило в усадебный ансамбль, наряду с другими постройками, мостиками, ротондами, беседками и даже небольшой часовней. Усадьба принадлежала дворянскому семейству Афанасьевых. Давненько это было. Потом все строения, включая главное здание усадьбы, снесли. На том месте, где был разбит огромный парк с прудиками и липовыми аллеями, сейчас находятся поля.

– А этот домик? – Данька кивнул на фотографию.

– Уцелел, и чудеснейшим образом дожил до наших дней. Стоит себе, никому не мешает.

Попрощавшись с Дмитрием Всеволодовичем, ребята вышли на улицу и Данька с чувством выкрикнул:

– Значит, нашему штабу быть! Когда начнём его благоустраивать?

– Зачем тянуть? Можно прямо сегодня.

– Нет, – запротестовала Ульяна. – Лучше завтра утром. А сегодня мы сходим туда ещё раз, повнимательней осмотримся и решим, что необходимо принести с собой завтра в первую очередь.

В своём будущем штабе ребята провели около часа. Данька записывал в блокнот все предложения и пожелания друзей.

– Обязательно надо принести веник и щетку, – говорила Наташа.

– Тряпки, влажные салфетки и частящее средство, – загибала пальцы Ульяны.

– И мешок для мусора.

– И складной ножик.

– Данька, ещё запиши ведро. И бутылку с водой.

– Лучше две бутылки, – кивнула Ульяна. – Стёкла надо помыть, лестницу протереть, дверь. Боюсь, даже двух бутылок не хватит.

– А главное, побольше чего-нибудь съестного, – выдал Филипп.

– О-о! Я смотрю, у тебя аппетит проснулся. Съестное-то зачем брать, Филипп?

– А как вы думали?! Мы проторчим здесь несколько часов, не меньше. Проголодаемся, а есть нечего.

– Филипп прав, – согласился с другом Даня. – Каждый должен захватить из дома провизию.

– Желательно побольше, – Филипп погладил себя по животу и вздохнул. – Я бы сейчас жареной курочки съел с картошкой.

На обратной дороге, когда ребята шумно обсуждали завтрашнее мероприятие, Данька вдруг остановился и легонько стукнул себя ладонью по лбу.

– Совсем забыл вам рассказать об одной странности. Я заметил её днём, когда мы прогуливались по посёлку.

– Что за странность? – насторожились ребята.

– Помните, я сказал, что от безделья готов зачахнуть как листья каштана? И при этом кивнул на дерево, которое растёт на одном из участков.

– Помним.

– Потом я посмотрел на дом, скользнул взглядом по балкону и увидел приоткрытую дверь.

– И что здесь странного? – недоумевала Наташа.

– Позже я вспомнил, дом ведь выставлен на продажу. Его несколько месяцев пытаются продать, иногда риэлтор привозит клиентов, я сам видел.

– Подтверждаю, – сказал Филипп. – В нём никто не живёт.

– А кому он принадлежал раньше?

– В доме жили мать с дочерью. К сожалению, я не помню их имён. А когда моя мама узнала, что дом продаётся, то сразу позвонила своей сестре, моей тёте Римме. Они давно хотят приобрести загородное жильё, и вот мама решила, что если тётю Римму устроит цена и понравится сам дом, мы можем стать соседями.

– Но твоей тёте дом не понравился, – подытожила Ульяна.

– Вовсе нет, – запротестовал Филипп. – Она сказала, сейчас у них трудности с деньгами, о покупке жилья они временно не думают.

– Постойте, – прервала ребят Наташа. – Если в доме никто не живёт, то почему там открыта дверь, ведущая на балкон?

– Может быть, её открыл риэлтор, когда показывал дом очередным клиентам и забыл закрыть?

– Или Даньке померещилось, – засмеялась Ульяна.

– Ничего не померещилось, – с вызовом проговорил Данька. – Сейчас будем проходить мимо дома, и ты сама убедишься.

Но стоило ребятам остановиться напротив каштанового дерева, как Ульяна запрыгала на месте и победоносно посмотрела на Даньку.

– Ну, и где твоя открытая дверь?

Данька не верил глазам. Дверь на балкон была потно прикрыта.

– Честное слово, она была открыта. Я не мог нафантазировать.

– Ещё как мог, – хором произнесли девочки. – По этой части ты большой мастер.

– Неправда! В отличие от вас, я всегда рассуждаю здраво, и не даю воли своей фантазии.

– Что бы ты сейчас не говорил, а я не слепая, – разозлилась Ульяна. – И хватит морочить всем голову.

Данька посчитал лучшим не вступать в спор с Ульяной. В конце концов, ему ведь и в самом деле могло померещиться. К вечеру Данька и думать забыл о продаваемом доме, поужинав, он прошёл в сарай и начал осматриваться. Здесь было столько всякой всячины, что Данька удивлялся, как сарай ещё не разваливается от впихнутого в него барахла

С большим трудом ему удалось отыскать два старых складных стула. Взяв тряпку, он вытер с них слой пыли, проверил, хорошо ли они раскладываются, затем вновь сложил и оставил у самого входа.

Маму Данька нашел в саду. Она сидела на диване-качалке и читала книгу.

– Мам, ты не будешь возражать, если я возьму из сарая два старых стула?

– Зачем они тебе понадобились?

– Мы организуем штаб, – с важным видом изрёк Данька. – И как ты сама понимаешь, нам необходима мебель. Филипп обещал принести стол и табуретки, Уля старый коврик.

– Почему я раньше ничего не слышала о штабе? Где он находится?

– Недалеко, – уклончиво ответил Данька. – Так я могу взять стулья?

– Хорошо, бери. Только проверь, не вышел ли из строя механизм.

– Уже проверил, – крикнул обрадованный Данька. – Всё работает как часы.

Утром после завтрака ребята встретились на улице и отправились в штаб. Каждый нёс в руках по пакету, а у Филиппа ещё и рюкзак на спине висел.

– А в рюкзаке у тебя что? – полюбопытствовала Наташа.

– Еда, – ответил довольный Филипп.

– Ну ты даёшь! – поразилась Ульяна. – Твоя мама не поинтересовалась, зачем тебе столько еды?

– Я сказал, мы отправляемся на пикник.

– На целый месяц? – смеялся Данька.

– Смейтесь-смейтесь, посмотрю я на вас, когда вы проголодаетесь.

Едва ребята добрались до места назначения, Филипп предложил перекусить.

– Мы только позавтракали, – возразила Ульяна.

– А сколько мы шли по жаре? Я голоден как тигр.

– Кто-нибудь догадался взять питьевую воду? – спохватилась Наташа.

– Я взял бутылку, – успокоил её Данька.

– У меня в рюкзаке большой термос с чаем.

– С горячим?

– А как же.

– Тоже мне, сообразил в жарищу взять с собой кипяток.

Филипп почесал затылок и усмехнулся.

– Не подумал как-то.

– Ладно, открой термос, пусть чай остывает.

И ребята принялись за уборку. Они подмели полы, вымыли окна, дверь, лестницу, сняли со стен паутину, отскребли с оконных рам засохшую грязь. Ульяна постоянно чихала и выбегала на улицу. Наташа, предусмотрительно захватив их дома несколько марлевых масок для лица, предложила одну подруге.

– И так жарко, – отмахнулась Уля. – Ещё не хватало лицо маской закрывать.

Данька на втором ярусе счищал с пола облупившуюся краску, Филипп в очередной раз отправился за стаканчиком чая.

Пару часов спустя ребята поднялись по лестнице и, расположившись на полу, приступили к трапезе.

– Всё-таки после тяжёлой работы, аппетит становится отменный, – признался Филипп.