Ребята шли по дороге, сетуя на непрекращающуюся жару.

– Который день нет дождя, – сокрушался Филипп, поправив на голове бейсболку. – Посмотрите на деревья, все листья пожухли.

– Я слушала прогноз погоды, – лениво проговорила Наташа. – В ближайшие дни дождя не будет.

– Ужасно! – простонал Филипп.

– А где-то сейчас ливни льют, – мечтательно сказала Ульяна, обмахиваясь сделанным из бумаги веером.

– Я бы не прочь переместиться в такое местечко, – закивал Филипп. – Дань, а ты?

Данька продолжал идти по дороге, погружённый в собственные мысли.

– Опять размечтался, – Ульяна толкнула Даньку в плечо и крикнула: – Эй, мы тебе не мешаем?

– Я задумался.

– О чём?

– Вам не кажется странным, что уже на протяжении месяца в нашем посёлке не произошло ничего интересного?

– Почему не произошло, – засмеялась Наташка. – Позавчера, например, молодая жена нашего соседа, села за руль и въехала в берёзу. Вот смеху-то было.

– Что же здесь смешного? – удивился Филипп. – Она не пострадала?

– Ни капельки, – заверила Наташка. – А смеюсь я, потому что Маринка голосила на всю округу. Кричала, что ей подсунули неправильную машину, с неправильным управлением.

– Мне эта Марина не нравится, – призналась Ульяна. – Слишком нос задирает. И зачем только Петр Евгеньевич на ней женился, он же старше Марины лет на тридцать.

– На двадцать восемь, – поправила Ульяна.

– Вы меня неправильно поняли, – сказал Данька. – Я имел в виду, нам совершенно нечем заняться. Нет подходящего расследования или приключения. Всё тихо и мирно.

– Разве это плохо, Дань?

– С одной стороны, конечно, хорошо, но с другой… Без дела мы просто-напросто зачахнем, как эти вот листья на каштане, – Данька кивнул на каштановое дерево и его взгляд на миг сделался сосредоточенным.

– А я уже зачах, – простонал Филипп. – Это жара становится невыносимой. Представляете, мне даже есть не хочется. А вот от кружки холодного кваса я бы не отказался.

– У меня есть вода, – Наташа протянула Филиппу бутылку минеральной воды. – Будешь?

– Нет, – скривился Филипп. – Она тёплая.

А четверть часа спустя, когда ребята вышли за территорию посёлка и бесцельно бродили по окрестностям, Филипп взял у Наташи воду и выпил всё до последней капли.

– Молодец, – рассердилась Ульяна. – Как будто ты один здесь. Мог бы и у нас спросить, хотим мы пить или нет.

– Извините, ребят, я не подумал.

– Эгоист, – выкрикнула Ульяна.

Филипп понуро опустил голову и пнул круглый камешек.

Миновав заросшее сорной травой поле, друзья дошли до небольшого лесочка и уже хотели возвращаться назад, как вдруг Филипп предложил:

– Давайте пойдём вдоль леса по тропинке. Мы прежде никогда не были в тех краях. Узнаем, куда тропинка нас выведет.

– А что там интересного, Филипп? Наверняка на дачные участки наткнёмся.

– Делать всё равно нечего, а так хоть прогуляемся. К тому же тропинка в тени, и здесь ветерок есть. Соглашайтесь, ребят.

Ульяна с Наташей посмотрели на Даньку. Сунув руки в карманы и нахмурив лоб, он, долго думал, но, наконец, кивнул:

– Можно сходить.

Тропинка довела ребят до крутого поворота, и они с разочарованием увидели, что впереди раскинулось очередное поле.

– Зря только шли, – призналась Уля. – Поля со всех сторон окружили лесок. Возвращаемся.

– Подождите, – Данька прищурил глаза и пошёл вперёд.

– Дань, ты куда?

– Присмотритесь, среди зарослей молодого орешника стоит какая-то постройка.

– Я ничего не вижу, – сказала Наташка.

– Точно, постройка, – крикнула Улья. – Как она там очутилась?

Ребята дошли до высокого квадратного строения с деревянной дверью и двумя окнами. Крыша домика имела форму купола, так же там располагалось маленькое круглое окошко.

– Похож на небольшой маяк, – прошептал Филипп.

– Скажешь тоже, – усмехнулась Ульяна. – Обыкновенный домик, только слишком маленький и высокий.

Данька остановился у приоткрытой двери и заглянул внутрь.

– Что там? – спросила возникшая за его спиной Наташа.

– Внутри пусто, – мальчик едва дотронулся до дверной ручки, как дверь, издав скрип, открылась пошире.

Изнизанный трещинами цементный пол был покрыт сухими листьями, в середине помещения лежал грязный фанерный щит, кое-где сверкали осколки стекла. К одной из стен примыкала узкая, почти вертикальная лестница, ведущая наверх.

Данька поднял голову, увидел деревянный потолок и присвистнул.

– Высоковато.

– От пола до потолка метра три будет, – сказал Филипп.

– Больше. Три с половиной, – Данька положил руку на лестницу, дёрнул пару раз и, убедившись, что она не шатается, начал подниматься наверх.

– Ой, Дань, осторожно там, – предостерегла его Наташа.

– Что со мной может случиться? – улыбнулся мальчик.

– А вдруг там тебя поджидает крокодил, – засмеялась Ульяна.

– Или голодный лев, – зевнул Филипп.

– Тогда уж лучше сразу динозавр, – проговорил Данька, рассматривая второй этаж. – А мне здесь нравится. Ребят, поднимайтесь.

– Это не опасно? – спросила Наташа. – Пол не провалится?

Данька сделал несколько шагов по почерневшим доскам, топнул ногой, а затем дважды подпрыгнул.

– Пол крепкий. Он нас выдержит.

Оказавшись наверху, ребята стали осматриваться. Больше всего им пришёлся по нраву потолок в виде купола и то самое круглое оконце, что они заметили ранее. Примкнув к нему, Филипп заявил:

– Настоящее смотровое окошко. Можно сидеть и наблюдать. Отсюда очень хорошо видно, кто подходит к строению. И поле видно, и даже нашу тропку.

– И мне здесь нравится, – сказала Ульяна. – Правда, грязновато кругом, пол чёрный, стены в трещинах.

– А кто нам мешает заняться уборкой? – спросил Даня.

Ребята вопросительно посмотрели на него.

– Мне в голову пришла отличная идея, а почему бы нам не сделать это заброшенное строение своим штабом.

– Поддерживаю Даньку, – быстро проговорил Филипп.

– Мы могли бы приходить сюда в любое время, и нам никто здесь не помешает. А благоустроить домик мы сумеет в два счёта. Я могу принести из дома два старых складных стула.

– А у нас в сарае есть складной столик, и ненужные табуретки, – вспомнил Филипп. – Мама говорит, их давно надо выбросить, но у неё никак не поднимается рука.

– Я возьму из гаража банку с краской, – пообещала Наташа. – Выкрасим стены и рамы на окнах.

– А я попытаюсь уговорить бабушку отдать мне старый коврик, – Ульяна постучала костяшками пальцев по полу. – Постелем его сюда.

– На стену можно зеркало повесить, – восторженно говорила Наташа.

– И календарь, – вторила ей Улька.

– А вы ещё по тропинке идти не хотели, – укорил друзей Филипп. – Скажите мне спасибо, что я проявил настойчивость.

– Но есть одно «но», – выдохнул Данька. – Прежде чем наводить порядок и приносить из дома вещи, нам необходимо убедиться, что постройка никому не принадлежит, и нас отсюда не выгонят.

– Кому она может принадлежать, Дань? Посмотри, в каком она запустении.

– И всё-таки не мешало бы узнать, что это за строение.

– У кого узнать-то?

– Давайте спросим у моего дедушки, – предложила Ульяна. – Уверена, он в курсе дела.

– Неплохая мысль, – согласились ребята.

Дедушка Ульяны был профессором медицины – настоящая величина, так называют его друзья и соседи. Он всегда очень занят, его дни расписаны по минутам. Если Дмитрий Всеволодович не пропадает в институте, то сидит дома в кабинете, занимаясь важной работой, а Улька с бабушкой по-очереди приносят ему чай и бутерброды.

Дмитрий Всеволодович оказался дома. Прежде чем пройти в кабинет, Ульяна приложила к губам палец.