- Инструкции - это рекомендации, которые писались тысячи лет назад, откуда им было знать, через что нам придется пройти!

  - Нам нужны основания для действий, - сухо заметил герой.

  - Нет причин нарушать инструкции, - твердо произнес Золотарев, слегка приподнимаясь в кресле.

  Эти слова прозвучали как приговор, Чернов неожиданно встал и быстро начал ходить по комнате из угла в угол. Чем дольше длилась пауза, тем бордовее становилось лицо Андрея. Затем он резко остановился и, пытаясь сдерживать эмоции, сказал:

  - Вы что не понимаете, выживает сильнейший - это закон природы, отступить сейчас значит проявить слабость. Получается мы зря проделали такой путь, вообще чудо, что мы до сих пор живы.

  Видя, что никто не реагирует на эго выпад, он эмоционально заключил:

  - Жители Калипсо не осилят такую дорогу второй раз!

  - Вся жизнь - это дорога, мы прошли трудный путь, если надо пройдем и еще, - сохраняя спокойствие, ответил Евгений Иванович.

  Чернов сверкнул глазами, казалось эти слова окончательно вывели его из терпения. Не в силах больше сдерживать свое бешенство, он взорвался:

  - Да что с вами!? - громко прокричал Андрей, бросая яростный взгляд на своих собеседников. Не дожидаясь ответа, он молниеносно продолжил:

  - Где гарантии того, что и на другой планете нет жизни?

  Этот вопрос поставил Золотарева в легкое замешательство, Чернов понял это и, сильно снизив тон, сказал:

  - Давайте голосовать, кто за второй полет?

  Поднял руку только Евгений Иванович, на что Андрей ответил легкой ухмылкой.

  - Кто за высадку на Эру?

  Но и это предложение кроме инициатора никто не поддержал, что вызвало у него легкое недоумение. Все пристально посмотрели на Сергея, ожидая от него каких-то объяснений.

  - Мне нужен день на размышление, - задумчиво произнес герой.

  Это слегка приободрило Чернова, который мгновенно отреагировал:

  - Хорошо, если нет возражений, на этом пока и остановимся. В любом случае предлагаю начать раскладывать панели.

  На это остальные участники собрания молча кивнули головой и не торопясь вышли из комнаты. Андрей остался один в командном пункте и отдал приказ в соответствующие службы по установке солнечных приемников. Толстые стены Калипсо представляли собой аккумуляторные батареи, которые не только хранили в себе энергию от попутных звезд, но и защищали людей от космической радиации около небесного светила. Сами же панели преобразовывали свет в электричество и фактически были жизненно необходимым элементом питания корабля, хотя и не единственным. Даже улетая от заправочной звезды, люди еще долгое время получали от нее энергию, часть которой шла на разгон Калипсо.

  Спустя пару десятков часов корабль совершенно изменился. Сначала ботами был собран металлический каркас, похожий на большую паутину. Затем на эту основу столь же быстро закрепили панели, которые смотрели прямиком на солнце. Со стороны, Калипсо стал похож на большой черный цветок, распустившийся после долгого сна. Наконец-то пришла пора пополнить запасы энергии, столь необходимые для дельнейшей жизни людей. Это можно было сравнить с тем, как огромный караван набрел на оазис по среди суровой пустыни.

  Сергей не видел всего этого преображения, поскольку перед ним стоял невероятно сложный выбор, который он должен был сделать без права на ошибку. Герой решил уединиться в том месте, куда в первый раз пришел с Наташей. Природа помогала ему абстрагироваться от внешней суеты и услышать свой внутренний голос, который редко обманывал. Сергей неподвижно сидел, наблюдая за неспешной прогулкой животных по огромному парку. Он держал в руке медальон, подаренный когда-то возлюбленной и ставший для него оберегом. Обычно Белов пытался сначала найти все правильные варианты, а потом уже из них выбрать оптимальные, но в этот раз задача была настолько сложной, что этот метод не помогал. Долгое время ему ничего умного в голову не приходило, было много факторов за второй полет и много против. Герой уже начал подумывать о том, чтобы выбрать в слепую, но тут же вспомнил известную поговорку: бросая монету на счастье, не надейся на правильный ответ. Зайдя окончательно в тупик, он обратил внимание на окружающую его природу, которая была как никогда великолепна. Голубые озера и зеленые луга поражали своей красотой, а величественные животные, безмятежно пасущиеся на открытых просторах, создавали атмосферу умиротворения. Наконец-то Сергей понял, что только интуиция может подсказать ответ, так как разум без сердца мертв. Спустя пару часов он встал и, словно приняв для себя какое-то решение, направился домой.

  В это время в квартире уже все спали, не подозревая, что грядет судьбоносное событие. Только находясь в счастливом неведении, можно было так беззаботно видеть сны. Герой подошел к кровати своих детей и аккуратно поправил им одеяло. Затем он задумчиво посмотрел на свою жену, словно ставя под сомнение свою позицию, которую выработал несколько часов назад. В этом момент Наташа была похожа на ангела, мирно дремлющего под белым одеялом, что еще больше вызывало в Сергее смятение. Не в силах больше переносить это состояние, он выключил свет и лег радом со своей возлюбленной. Эту ночью герой провел крайне беспокойно, постоянно ворочаясь и просыпаясь, но решения своего не изменил.

  На следующий день Чернов был невероятно зол, он с грохотом открыл дверь командного пункта, быстро покидая комнату переговоров после долгого совещания. Сергей и Евгений Иванович с недоумением сидели за столом, не ожидая подобной реакции от своего коллеги. Отойдя немного от них, Андрей, словно не выдержав, произнес:

  - Начать второй полет, да они просто с ума сошли, сердобольные слабаки!

  После небольшой паузы, находясь уже в лифте, Чернов сквозь зубы пробурчал себе под нос:

  - Опять все самому придется делать.

  Глава 2