– Что стоишь как баран? Ниже спустись! – послышался хрипловатый голос.

Однако не слишком вежлив. Кирилл Сергеевич спрыгнул между каменными блоками и в углублении увидел мерцающее тусклое пятно. Подошёл. Сердце предательски ухнуло и застучало. Мужчина выдохнул и сунулся, как в омут.

Пространство окутало тело словно кисель. Воздух был вязким. Возникло ощущение, что сейчас он захлебнётся. Кирилл Сергеевич судорожно дёрнулся. От ужаса волосы, как гвозди, поднялись дыбом. Мужчина с криком бросился вперёд… и вынырнул во вполне цивилизованном месте.

На стенах красовались обычные обои, на потолке, как белые таблетки, матово мерцали казенные плафоны и всюду виднелись двери. За ними слышался тихий шум, разговоры, звонки, пахло свежей краской и кофе.

– Привет, красавчик! – соседняя дверь неслышно открылась и на Кирилла Сергеевича насмешливо посмотрела рыжеволосая красавица. Её шикарные рыжие волосы ниспадали на плечи и напоминали хвост ухоженной кобылы. Лицо было узкое, подбородок острый, носик вздёрнут, но глаза – это что-то, как бездонные озёра! – Я Катя. А ты новенький?

– На работу пришёл устраиваться, – Кирилл Сергеевич смутился под её пристальным, бесстыжим взглядом.

– В качестве кого? – она бесцеремонно посмотрела на него оценивающим взглядом.

– Катюша! Проведи его ко мне, – словно из воздуха раздался голос.

– Тебя прямо к шефу. Однако? – удивилась женщина. – Пойдём, красавчик.

– Меня Кириллом Сергеевичем зовут, – недовольно сказал мужчина.

– Кирилл! Как чудесно, – она одарила его обжигающей улыбкой.

«Вот язва!» – подумал мужчина.

Она словно прочитала мысли:

– Нет, просто стерва! – и озорно подмигнула, в её раскосых глазах забегали чертенята. Рыжеволосая красавица толкнула дверь:

– Заходи. Шеф тебя ждёт.

Кирилл Сергеевич вошёл в кабинет. За необъятным столом сидел небольшой, коренастый мужчина без определённого возраста. Ему можно было дать и шестьдесят и далеко за восемьдесят. На голове блестели залысины, череп круглый, щёки чисто выбриты. Он отложил бумаги и поднял взгляд. Его глаза были выцветшими, радужка почти белая, зрачки едва заметные, но буравили, как дула дальнобойных орудий.

– Сколько можно ждать!

– Так, я… это…

– Не тушуйся. Мы не звери… по крайней мере сейчас. Присаживайся. Наливай газировку, – неожиданно смягчился шеф. – Для мира я Леонид Фёдорович Белов. Как сотрудники меня кличут, услышишь. Раз ты здесь, значит созрел. Как ты догадываешься, работа у нас грязная, но полезная. Исходя из того, что тебя нашёл драконий камень…

– Это я его нашёл, – набрав полную грудь воздуха, выпалил Кирилл Сергеевич.

– Не перебивай. Такие артефакты не находят, – непривычно мягко сказал он. – У тебя и у многих из нас сидит ген древней расы. Настолько древней, что даже драконы считаются с нами.

– Они что… существуют? – вновь перебил его Кирилл Сергеевич.

Он укоризненно покачал головой, но ответил:

– Не знаю. Раньше жили, но их Сила и сейчас присутствует. У нас были с ними разные отношения. Бывало, воевали, иной раз – заключали союзы. У многих народов сохранились религии, где божествами выступают змеи, драконы. Свою лепту они в цивилизацию Земли внесли. Нам приходится считаться с ними, им – с нами. Так вот, – Леонид Фёдорович не сводил с него пристального взгляда, – к нам попадают не просто так. Надеюсь, это ты понимаешь. Нам необходимо понять твою природу, а тебе разобраться самому. То, что ты так лихо выпотрошил нечеловеков, наталкивает на мысль, что ты перевоплощенец.

– Кто?

– Оборотень.

– Тьфу ты, – Кирилл Сергеевич едва не сплюнул на бархатистый ковёр. В мозгу вспыхнули сюжеты из фильмов-ужасов.

– Где-то так, – радостно ухмыльнулся шеф. – Только перевоплощение происходит на других уровнях. Человеческому взгляду это не видно.

– Хоть так, – облегчённо вздохнул Кирилл Сергеевич.

– Но не факт, это смотря, куда попадёшь. Есть места настолько гиблые, где твоя сущность принимает физическую оболочку, но о них, позже. Всему своё время, – неожиданно он наклонился:

– Я так вижу, ты из кожи рвёшься. Стремишься прямо в бой. Похвально, – он одарил его ласковым взглядом, от которого у Кирилла Сергеевича волосы вновь поднялись дыбом.

– Да вроде нет. Не рвусь, – он передёрнул плечами, чтоб сбросить так некстати появившийся озноб.

– Может, чайку? – заметил его состояние Леонид Фёдорович и его губы, оголяя острый клык под верхней губой, раздвинулись в отческой улыбке.

– Словно, как похолодало, – промямлил Кирилл Сергеевич.

Шеф мельком кинул взгляд на термометр, на нём было двадцать пять градусов тепла. Глубокомысленно вздохнул:

– Вот так всегда… Катюша, чай, пожалуйста!

Рыжеволосая ведьма мгновенно раскрыла дверь. В её руках уже был поднос, а на нём дымилась чашечка безумно ароматного чаю:

– Однако, чай? Вот так сразу? – хмыкнула она и одарила Кирилла Сергеевича ехидным взглядом. – Тебе с вареньем или с мёдом, красавчик? – и бесстыже подмигнула.

Мужчина неодобрительно взглянул на неё, нахмурился и с раздражением взял чашку. Не нравился ему этот тип женщин, всюду лезут. Вот рыжая бестия, прихватывает его! К своему великому неудовольствию Кирилл Сергеевич невольно глянул на её выпирающие из лёгкой блузки острые груди. Катерина моментально отследила его взгляд, с победным видом вздёрнула носик и явная насмешка сорвалась с чувствительных губ.

– Свободна, детка. Иди. Подготовь мне восемьдесят второй год, – мягко сказал шеф, глядя поверх её головы.

– Как скажите, Леонид Фёдорович, – скромно потупила она глаза. Вильнув безупречными бёдрами, она, как кошка, выскользнула за дверь, оставив за собой волнующий запах.

– Несчастный ребёнок. Столько всего пережила, – вроде взгрустнул шеф. – Но нрав бойцовый! Жаль, не знаю кто она. Ещё ни разу не перевоплощалась. Но в ней сидит какой-то зверь… очень сильный, – произнёс он с какой-то тоской и с тщательно скрываемым страхом. Затем долго и пристально посмотрел на Кирилла Сергеевича. От его отческого взгляда душа покрылась инеем. – Ты её не обижай, – тихо, но властно сказал он. – Иначе шкуру с живого сорву.

– Да нет, с чего вы решили. Я вообще её первый раз вижу, – промямлил мужчина, ёжась под его буравящим взглядом. Он постарался как можно больше хлебнуть горячего чаю, чтоб немного согреться.

– Теперь она твоя напарница. Будете видеться часто, – с напором, безжалостно произнёс Леонид Фёдорович.

Кириллу Сергеевичу его сообщение и вовсе не понравилось. Постоянно видеть её рыжие кудри и это: «Привет, красавчик!» – так бесит, вот он влип!

– Немного посвящу в наши дела, – он не сводил пристального взгляда. – То, что развелось всяких подонков, сам знаешь. В принципе, их во все века было много. Вроде не страшно, но, – он сделал паузу, – ситуация сейчас иная. Это принимает формы эпидемии. Люди в буквальном смысле заражаются агрессией. Скажу тебе нечто важное: это вирус, самый настоящий… Не смотри на меня, как на полоумного старика. Что ты знаешь о вирусах? – он благодушно склонил тяжёлую голову.

– Ну, там, грипп… свинка, кажется. Эта… ангина, вроде, – на этом Кирилл Сергеевич иссяк в своих познаниях.

– Компьютерный вирус, – насмешливо подсказал он.

– Да-да, – обрадовался Кирилл Сергеевич.

– Этот вирус ближе к последнему, – посуровел Леонид Фёдорович. – В душах людей происходит сбой программы. Кое-что можно лечить, а что-то необходимо удалять вместе с субъектом. Ни какие перезагрузки не помогут. Для этой цели и существуем мы. Кто нас выдумал – не знаю. Вполне возможно мы существовали всегда, как бактериофаги. А теперь скажу жуткие слова, – он вновь выдержал паузу и долго смотрел в глаза, словно захотел заглянуть в самую глубь. – Сбой программ начал происходить в нас самих. Это уже не шутки, начало конца. Если нами завладеет сей вирус, произойдёт Армагеддон.

– И что же нам делать?

– Необходимо собрать все драконьи камни, они несут в себе небывалую силу. Если их не использовать по назначению, мир рухнет.