Кирилл замельтешил следом. Генерал Щитов зашёл в прихожую. Стела моментально повисла на его шее и неожиданно заметила Кирилла:

– Ой! Ты что ли?

– Дочь, налей нам борща и положи сосисок с вермишелью. И не пялься на лейтенанта, а то сейчас он в форточку вылетит.

– Слушай, как тебе форма идёт! – она подошла совсем близко. От её нежного запаха у парня прервалось дыхание. – Какая красивая гвоздика, – девушка подняла на него смеющийся взгляд.

– Это тебе, – он поспешно сунул цветок ей в ладонь.

Генерал скрылся в кабинете. Стела повела Кирилла в свою комнату:

– Располагайся. Можешь книги посмотреть. Я на кухню.

Она, что-то напевая, стала греметь тарелками, а Кирилл, млея от восторга, прошёлся по комнате. Он принялся вытягивать за корешки книги: Гюго, Дюма, Стендаль, Жуль Верн, Майн Рид, Джек Лондон, а так же обратил внимание на Чехова, Льва Толстого, Пушкина, Блока, Есенина… Не удержался и взял в руки Затерянный мир Конан Дойля и окунулся в невероятный мир, который был описан так реально.

– А, Затерянный мир? В третьем классе читала, – неожиданно вынырнула из-за его плеча Стела.

– Я где-то так же читал, – Кирилл смутился под её насмешливым взглядом и отложил книгу в сторону.

– Можешь взять, – просто сказала она.

– Да нет, спасибо. Вряд ли у меня будет время. В роте столько дел…

– А как насчёт сегодняшнего вечера? – она стала так близко, что Кирилл даже испугался, что она услышит удары его сердца, которое билось в груди, как чугунная кувалда. Ещё чуть-чуть и рёбра сломает. – В восемь часов в клубе, дискотека. Придёшь?

Глотая тягучую слюну, Кирилл, как китайский болванчик, кивнул несколько раз.

– В полвосьмого зайдёшь за мной?

– Угу.

– Какой-то ты не разговорчивый, – несколько погрустнела Стела.

– Исправлюсь, – буркнул Кирилл.

Она посчитала, что он пошутил и весело засмеялась.

– Пойдём за стол! – девушка потянула его за собой, лукаво поглядывая из пушистых ресниц. Как всякая женщина она поняла, что творится в его душе. Это её забавляло и льстило.

Обедать в обществе генерала было пыткой. Кусок хлеба не лез в горло. Как назло Кирилл вновь так двинул стол, что генерал едва успел подхватить свою тарелку, не то б вся скатерть была залита борщом. Затем случайно ударил ладонью по изгибу вилки. Та подпрыгнула, но генерал Щитов виртуозно перехватил её в воздухе.

– Однако, – покачал он головой. – Давно с такой раскованностью не сталкивался. Далеко пойдёшь, лейтенант!

О, как Кириллу захотелось убежать… и остаться тоже!

– К какой части приписан? – генерал аккуратно порезал колечками сосиску, макнул в жгучую горчицу и мощно задвигал челюстями.

– Семьдесят четыре пятнадцать, – Кирилл попытался из борща выловить картофель.

– Ты что ли в пять утра часовых пугаешь?

– Нагрузок не хватает, – смутился Кирилл.

– Вдоль леса бегаешь?

– Так дальше, товарищ генерал майор. Или нельзя?

– Почему же, партии нужны крепкие солдаты и офицеры. Но суть не в этом, докладывают, волк объявился. Поведение странное, близко к жилью подходит, не иначе бешеный.

– Как волк?! – округлила глаза Стела. – До Москвы сто пятьдесят километров! Папа ты шутишь?

– Не шучу. Не иначе он со зверинца сбежал. Кстати, дочь, ты завязывай с подругами за черникой ходить. Временно. До выяснения ситуации, – сурово сдвинул он брови. Ты тоже выбери другой маршрут. И ещё возьми бойцов и прочеши округу. В тех местах находится ЗКП. Офицеры часто в одиночку ходят. Не нарвались бы они на зверя. Обязательно сходи к заброшенному метро! Это в первую очередь!

– Оружие брать можно? – с радостью встрепенулся Кирилл.

– Несомненно! Считай это приказом. О результате доложишь.

– Есть товарищ генерал майор! – от усердия Кирилл едва не щёлкнул пятками под столом.

Генерал Щитов доел второе, с наслаждением выпил брусничный морс и даже крякнул в конце. Салфеткой промокнул губы и встал:

– Ты не засиживайся, Кирилл Сергеевич. Делом займись. Пропуска заберёшь в Особом отделе.

– Есть, товарищ…

– Ладно, сиди пока, – генерал положил ладонь на плечо лейтенанта. – Дочь, мать звонила? – обратил он взор на Стелу.

– Ещё вчера, папа. Я же тебе говорила, она задерживается, новая делегация из Чехословакии должна прибыть.

– Ну да, ну да, – вспомнил он, в его глазах мелькнула тоска. Затем вновь обратился к Кириллу:

– В трёх километрах от ЗКП имеется заброшенное метро. Ещё при Сталине делали да на плавун наткнулись. Пришлось строительство закрыть, – генерал потёр гладковыбритый подбородок и добавил, – у командира роты возьми карту.

Генерал Щитов ушёл. Кирилл тоже поднялся.

– Не забудешь вечером прийти? – Стела заглянула ему в глаза. Кирилл вновь поплыл в сказочные дали.

– Обязательно! – пообещал он ей. Вот только с волком разделаюсь. Будь он не ладен.

Кирилл без проблем взял пропуска. Под пристальным взглядом майора расписался и ушёл в свою часть.

Его появление произвело фурор. Дневальный по тумбочке, с которым он недавно чистил картошку в столовой, заелозил, не зная, что делать.

– Действуй по уставу, – помог ему Кирилл. Тот встрепенулся:

– Дежурный по роте на выход!

Старший сержант Селихов выбежал навстречу. Он увидел его, растерялся, но быстро взял себя в руки и достаточно чётко произвёл доклад.

– Командир роты где? – выслушав его, спросил Кирилл.

– Выбыл из части товарищ… лейтенант.

– Прапорщик Бондар?

– В каптёрке. Позвать?

– Сам зайду.

Кирилл пошёл по казарме. Ощущая на себе бесчисленные любопытные взгляды, остановился у кроватей. Сидя на табуретках, Миша и Ли подшивали лычки младших сержантов.

Ли вскочил, как пружина, Миша даже не двинул задом.

– У нас задание лично от генерала Щитова. Берём автоматы и прочёсываем лес. Бешеный волк объявился, – с ходу заявил Кирилл.

– Как волк? – не поверил Ли.

– Со зверинца убежал.

– Тогда понятно, – у Ли от восторга засветились раскосые глаза.

– Лучше карабин, – заворчал Миша.

– Извиняйте, в наличие лишь АКМы, – развёл руками новоиспечённый лейтенант.

Кирилл без стука зашёл в каптёрку. У массивных полок прапорщик Бондар с деловитым видом возился с постельным бельём, а Мурсал Асварович бубня себе под нос считал наволочки.

– О, привет! – увидел его каптёр. – Офицерская форма тебе идёт, – он от души пожал ему руку.

– Ты что-то хотел, Кирилл Сергеевич? – прогудел прапорщик.

– Товарищ прапорщик мне нужна карта прилегающей территории и заброшенного метро. Приказ генерала Щитова.

– Да, слышал, волк, – неопределенно кивнул прапорщик Бондар.

– Младшим сержантам Герману Ли и Филатову Михаилу выдайте личное оружие. Мне так же не помешает автомат.

– Как скажешь, – прапорщик повёл в кабинет командира роты. Открыл сейф, достал из него карты и развернул одну из них. – Вот ЗКП, вот заброшенное метро. Только я б не советовал туда ходить, – неожиданно изрёк он.

– Что так?

– Ходят слухи, что там обитают огромные крысы.

– Справимся. Кота с собой возьмём, – с иронией усмехнулся Кирилл.

– Кот не поможет, – не принял шутку суровый прапорщик.

Вот никогда не подумал бы Кирилл, чтоб такой всегда невозмутимый флегма, огромный прапорщик, а боится крыс. Он искоса глянул на него. Тот перехватил взгляд и криво улыбнулся:

– Крысы крысам рознь. Не смейся, зелёный ещё, – он достал мощные фонари.

– Да и не думал, – смутился Кирилл.

Взревела сирена, загремела решётка, прапорщик открыл оружейную комнату и выдал автоматы. Испытывая странное волнение, вышли из казармы. Прапорщик Бондар проводил их тяжелым взглядом. Он долго смотрел на бойцов и явно хотел что-то сказать, но передумал.

– Вперёд, парни, бегом! Время у нас нет, скоро начнёт темнеть! – поторопил их Кирилл.

– В любом случае волка до утра будем выслеживать, – уверенно сказал Миша, – сейчас он отдыхает в логове. Надо сразу идти к заброшенному метро.