— И сколько ждать? — задал еще один вопрос Киря.

— Не знаю. Может день, а может и неделю.

— Но ведь…

— Вот именно, — опередил его следующий вопрос Том. — Припасы у нас закончатся раньше. Мы не можем позволить себе даже дня ожидания.

— И как быть? Вы оставите ее здесь? Одну?

— Не оставите, а оставим, — выделил он окончание последнего слова. — Можно подумать, ты идешь в другом отряде. Это будет наше общее решение и не надо перекладывать ответственность за него на меня.

— Прости, я не подумал.

— И не думай, что мне её не жаль, что я не хочу ей помочь. Просто не могу. Мы находимся в таком месте, где жизнь одного — ничто по сравнению с жизнью целого отряда. Пусть это и жестокий расчет, простая логика, но решение это не простое.

— Я понимаю, Том.

— Сейчас мы близки к достижению цели. Осталось три этапа, и замечу, известных этапа.

— Да, я знаю, — согласился парень.

— По идее, там всего несколько сильных противников и расстояние между этапами существенно меньше. Если повезет, то управимся за полдня и вернемся к Аннике вечером.

— Будем надеяться, что очнется она раньше.

— Конечно, — согласился Томас.

Остановиться на ночь решили прямо тут, длины и ширины коридора вполне хватало, чтобы беспроблемно разместиться всем. Спать хотелось ужасно. Этот день оказался еще более изматывающим, чем предыдущий.

Быстро найдя общий язык со своим внутренним я, Кирилл решил сделать исключение и обойтись сегодня без тренировок аурной техники. Вот только сон не шел, какой-то червячок собственной совести грыз его, а может, дело было в в страхе от того, что во сне его будут ждать не абы кто, а боги. И от осознания этого становилось жутко. Весь день он отгонял от себя эти мысли, чему способствовала беготня по пирамидам, но вот сейчас, когда наступило время для отдыха, гнетущие мысли все чаще посещали его.

Усевшись по-турецки, Кирилл постарался расслабиться, но, как только у него стало получаться, его отвлекли. Кайя тихонько кашлянула, привлекая внимание, и села рядом.

— Не помешаю? — спросила девушка.

— Нет, конечно, — откровенно соврал молодой человек.

— Что ты сейчас делал?

— Пробовал поработать над одной техникой, — не стал врать на пустом месте Кирилл.

— Это от нее твои глаза такие?

— Не, — махнул рукой Кирилл.

— Прости, видимо, я все же помешала, — догадалась девушка, либо знала это с самого начала. — Просто, я хотела поболтать.

— А как же твоя прошлая речь? Что скажет…

Закончить фразу Кайя не дала.

— Да о чем ты? Оглянись. От нашей группы, с которой пришла, не осталось и следа. Только я, да Тормунд.

И правда, их состав пострадал сильнее остальных, хотя смерти были, как среди имперцев и южан, так и среди отряда кардинала. Пока везло только их троице, за что Кир был благодарен судьбе, да прочим группам вроде гномов и эльфов, а также одиночкам. Про магов вообще нечего говорить. Смерть Леоны в этом длинном списке потерь скорее случайность. Ведь маги на то и маги, что бы быть сильнее и лучше простых смертных, что раз за разом и доказывали в бою. Неизвестно, где бы все они сейчас были без их помощи.

— Такое ощущение, что мы прокляты. Я чувствую, грядет что-то плохое и мне страшно, — прошептала девушка.

— Так позволь я пригляжу за тобой. Очень важно иметь надежное плечо друга рядом. Поверь, я знаю о чем говорю. Света и Леша очень сильно мне помогают.

— Ты и так приглядываешь, — ответила воительница. — Думал, я не замечу? — обезоруживающе улыбнулась Кайя.

Киру нечего было на это ответить, как бы он ни старался не обращать на нее внимания, не получалось. То руку подаст на подъеме, то поможет спуститься, а в бою с мумиями, так и вовсе оттеснил себе за спину и прикрывал от атак противника, словно наседка. Это не говоря о прочих мелких знаках внимания.

— Я не просто так подошла. У меня к тебе есть просьба.

— Звучит как что-то серьезное, — постарался перевести разговор в шутку парень, но не подействовало. Девушка осталась все так же напряжена.

— Ты бывал в Западном королевстве? — продолжила она.

— Нет.

— Обязательно побывай. Там очень красиво, — мечтательно сообщила она, словно что-то вспомнив.

Кайя замолчала, собираясь с мыслями, не зная, как лучше продолжить разговор.

— Если хочешь, присоединяйся к нам с друзьями, предложил Кир. — Можем поехать вместе, как только закончим здесь?

Кайя молчала, всматриваясь в черноту коридора пустым взглядом.

— Пообещай мне… Если со мной что-то случится, то ты передашь кое-что моему отцу? — вдруг выпалила она.

— Кайя, к чему столь мрачные мысли? Зачем нагнетать…

— Пообещай! — потребовала воительница.

— Почему я, а не Тормунд?

— Потому, что я прошу тебя, а не его.

— Если для тебя это важно, то конечно. Но я все равно не…

— Спасибо, — снова прервала его речь девушка.

Сняв с шеи кулон, в виде какой-то руны, она протянула его Кириллу.

— Вот, держи. Это руна «ирн», она означает силу и является одним из символов нашего клана. Мне дал её отец перед отплытием.

— Кайя, да все с тобой будет в порядке. Ты чего?

— Ты не можешь этого гарантировать и знать наверняка.

Он и правда не мог, как и никто из их отряда. Два десятка людей сгинуло со свету ради непонятно чего. Вернее очень даже понятно, но стоило ли оно того?

— Мы живем в южной части Западного королевства, в баронстве Леграндов, в городе Шамуэ. Запомнил? — продолжила она.

— Угу, — кивнул молодой человек.

— Спросишь там у любого, где находится клан «Диких котов», тебе подскажут.

— Хочешь, что бы я вернул руну твоему отцу?

— Да, — произнесла сухим голосом девушка. — Кроме меня у него никого нет. Он сразу поймет от кого она.

— Кайя, то, что ты говоришь, неправильно. Зачем ты сразу настраиваешься на поражение?

— Я не настраиваюсь, а рассматриваю варианты. И если со мной случится что-то плохое, — она запнулась. — Если, я подчеркиваю, если, я умру, то мне бы хотелось, чтобы именно ты передал эту вещь моему отцу. Сделаешь?

— Может, подержишь пока у себя?

— Нет. Я уже решила.

— Слушай, да все будет нормально. Выберемся, пропустим по чарке молодого вина в таверне.

— Я буду только рада, Кирилл, если так и случится. И одним вином ты от меня не отделаешься.

Кирилл улыбнулся, а затем, посерьезнев, завязал её кулон на своей шее.

— Если что, я все сделаю, Кайя, не переживай. Как зовут твоего отца? Как он выглядит?

— Седой Ник. Его многие знают, найти будет не проблема.

— Он кто-то важный в клане, какая-то шишка?

— Нет. Просто хороший воин. Один из многих…

Возникла небольшая пауза, после которой воительница сказала:

— Спасибо. Ты хороший человек, Кирилл, — мило улыбнулась она белоснежной улыбкой.

— С чего ты взяла? Может, я детей ем на завтрак, а ты и не знаешь?

— У тебя лицо доброе, да и чувствуют такое девушки. Считай, что просто знаю.

— Иди сюда, — притянул её к себе парень и обнял. Она подалась вперед, не сопротивляясь, и прильнула к его груди, вслушиваясь в мерный стук сердца. Земля словно ушла из под ног, и девушка наконец-то смогла расслабиться, отбросив дурные мысли. Через несколько минут Кайя спала, уткнувшись в плечо молодого человека. Стараясь не потревожить её сон, Кирилл, поддерживая тело воительницы под голову, улегся и сам. Ни о какой практике аурной техники не могло быть и речи, весь настрой как рукой сняло. Теперь, и голову Кирилла занимали мысли о предстоящих испытаниях. А вдруг что-то случится с ним, или не дай боги с кем-то из друзей, или даже обоими сразу? То, что они были живы и здоровы очень хорошо, но будет ли им и дальше так везти? Неизвестно.

Полежав еще несколько минут, Кир постарался очистить свое сознание от любых мыслей. Ему вспомнилось одно из дыхательных упражнений, приводящих мысли и чувства в состояние покоя. Он делал глубокие вдохи, держал воздух в груди, сколько мог, и столь же медленно выдыхал. А когда весь воздух выходил, то ждал несколько секунд, прежде чем вдохнуть новую порцию воздуха. С каждым циклом его дыхание становилось реже, как и сердцебиение, тело словно вибрировало и наполнялось легкостью, становясь невесомым. Когда-то давно, он читал, что подобным образом тренировались ныряльщики, способные задерживать дыхание едва ли не на пять минут или даже дольше. При таком способе, человек переходит в измененное состояние сознания и иначе воспринимает все вокруг. Однако, на Кирилла это подействовало иначе, парень просто провалился в сон. Но, как и в прошлый раз, сон не простой.