— Соррин, если ты хотел ударить «кольцом», то сейчас самое время! — беспокойным голосом произнес Томас.

— Как раз этим и занимаюсь! Уберите только воду и лёд, — обратился он к Аннике и Элендилу.

— Встаньте плотнее, в круг! — скомандовал маг Света и все послушно сгрудились в центре.

— Еще десять секунд и готово! — попросил Соррин, что-то прикидывая в голове.

— У тебя пять! Иначе нас сожрут! — взвизгнула Анника.

Маг Огня чудно сложил пальцы, что-то зашептал и выкрикнул, когда рядом с ним, золотыми нитями стал вырисовываться узор магического плетения. Он ухватил его своей волей мага, сжал и уплотнил и, довольный собой, с силой бросил себе же под ноги.

— А то я не вижу, — ухмыльнулся Соррин, когда через мгновение, из ниоткуда, настоящим пожаром вспыхнул огненный круг. Двухметровое пламя устремилось ввысь, ограждая отряд от полчищ насекомых, вскользь обдав потоком горячего воздуха. Оно жгло врагов тысячами. Все кто стояли внутри круга прижались друг к другу так сильно, насколько это было возможно. Лёша держал в объятиях Свету и той было относительно комфортно. А вот Кирю зажало конкретно. Рядом оказался закованный в латы рыцарь, напирающий так сильно, что парню, казалось, еще немного и в доспехе того останется вмятина в форме его тела. А с другой он упирался в женщину-викинга, которой это нисколько не мешало и не смущало. По крайней мере её лицо, выглядывающее сквозь рогатый шлем, не выражало абсолютно никаких эмоций.

— Ты чего расселся, дурень? — услышали друзья чью-то фразу. — Глядите, сел и сидит себе, мешок только в руках перебирает. Не помогут тебе твои боги, если за оружие не возьмешься. Чего ты там бубнишь?

Ясно было, что обращались к Джабари, но тот и ухом не повел и не счел нужным удостаивать недовольного собеседника ответом.

— Тьфу ты, — сплюнул себе под ноги этот кто-то, кого друзья не смогли разглядеть.

— Коди, нам нужен щит. Сейчас! — выкрикнул Томас, видя, как огонь чуть сдал позиции и начал угасать. И это им еще повезло, что летающие и ползающие гады двигались напролом, не страшась смерти, и сгорали в пламени. А если бы догадались пролететь парой метров выше? Лучше об этом было не думать.

Не дожидаясь команды мага Света, Коди начал создание купола. Соррин тяжело дышал, отдав кучу сил на последнее заклинание, другие же выглядели получше, но им необходима была небольшая передышка и время на обсуждение дальнейших действий.

Несколько крупных особей успели влететь под проявляющийся купол, но моментально были перебиты простым оружием воинов. По всему периметру щита начали появляться скопления темных пятен, которые образовывали насекомые. Все больше и больше они старались облепить купол. Солнечный свет с трудом пробивался сквозь его стенки, когда летающие гады плотным ковром заполонили его поверхность. А потом по полу внутри купола пошла легкая вибрация.

— Это я, не бойтесь! — выкрикнул Реми. — Укрепляю пол, чтобы не смогли сделать к нам подкоп.

И встревоженные голоса сменили одобрительные. Потом, потянулись секунды ожидания, а за ними минуты. Только магические огоньки позволяли видеть друг друга и понимать, что твориться снаружи.

— Что будем делать дальше? — задала вопрос Верта. Так звали девушку, служившую в охране внешнего кольца Манаддрааша. Насколько помнили ребята, она прибыла сюда для прохождения своего рода экзамена на переход во внутренний круг стражи. Такие места как пирамиды Кхалима были очень широко известны и пользовались популярностью на предмет проверки стойкости и боевых качеств испытуемых, будь то военные, служащие, маги или авантюристы. Как и все из корпуса «валькирий» она была облачена в такой же позолоченный топ и юбку, шлем с гребнем на голове, а в руках копье и щит.

— Кажется, мы загнали себя в ловушку, — высказала свое мнение Сальвира, сестра короля.

— Согласна, — присоединилась босоногая Кэт.

— Мы что-нибудь придумаем, не переживайте, — сказал Томас. — Коди, ты как, нормально? — решил он уточнить у мага Барьеров.

— Все в порядке, они его не пробьют. Могу сдерживать хоть вечность, — храбрился парень.

— Вечности у нас нет, — отозвался один их гномов, кажется Корох, что-то рисуя пальцем на запотевшей внутренней поверхности купола. — По моим расчетам, воздуха у нас хватит минут на двадцать, максимум полчаса.

— Создам новый щит, — хмыкнл Коди.

— А что будешь делать с этой красотой над нашими головами? Пока создашь, нас съедят, — криво ухмыльнулся Лешаль из отряда кардинала. И его поддержала едва ли не половина всего отряда.

— Будем уничтожать. Соррин, сможешь сделать еще раз кольцо? — обратился молодой человек к магу Огня.

— Нет, я почти пустой. Максимум небольшую стену или несколько огненных шаров.

— Вы не поняли, — уточнил Лешаль. — Когда мы снимем щит, то на нас уже, — выделил он последнее слово, — полетят жуки, что там расположились. Надо сразу выставить что-то над головой, мешающее им пробиться, желательно до снятия щита.

— Может ту кислотную лужу, что делала девочка — сказал один из воинов, пришедших из Западного королевства, указывая пальцем на Аннику.

— Можно, но опасно, — согласилась маг Воды. — Вот только растянуть по такой площади, да еще над головой это самое сложное. Не дай Милора капнет на кого-то кислота или мертвые тела насекомых начнут падать на головы и выпачкают нас в ней.

— Я могу создать что-то вроде купола внутри этого. Мой будет держаться на ледяном столбе, — высказал свой вариант решения проблемы маг Льда, Элендил. — Пустить пару огненных колец от его краев, пока будем стоять под ним и всё.

— Я же сказал, что почти пуст! — возмутился Соррин.

— Я думаю, что господин эльф рассчитывает на меня, — высказал свое предположение Томас. — Мой Свет, практически как твой Огонь и силы я не сильно тратил.

Эльф утвердительно кивнул. Так выходило, что аналог пламени или огня, был практически в каждом виде магии. По сути, это сырая сила твоей стихии, выпущенная на волю. Струя воды у магов Воды, морозный луч у магов Льда, волна Света или Пламени у магов соответствующих стихий. Часто разнился только цвет огня и его качества. Например, то же самое пламя из рук могла выпускать даже Светлана, пусть и плохо контролируя, но могла. Но работая с магией Хаоса, оно приобретало свойства свойственные этой магии. А лучше всего эта магия рушила барьеры. Вот только источник у девушки был мал, и связь со стихией Тьмы не велика, что не давало ей возможности использовать что-то более серьезное из боевого арсенала Хаоса. Вообще, многие названия и принципы действия заклинаний в различных стихиях были схожи. Томас, как выбравший путь боевого мага Света, точно так же, как и Соррин мог сотворить огненное кольцо, только из своей стихии. Заклинания, действующие по кругу, были почти в каждом виде магии, точно так же были и те, что действовали по площади или были хороши против одиночных целей.

— Мне кажется, у меня есть идея получше, — сказал Реми, чем заслужил пристальные взгляды почти пяти десятков разумных. — Я могу сделать узкий лаз, уходящий под купол и идущий наружу. Через него к нам пойдет воздух, а если полезут насекомые, то будет проще зачистить, справится даже один маг. А если сильно повалят, то просто обрушу, ну или создам заслонку.

Идея и правда была замечательной, а самое главное максимально безопасной для отряда. Дополнив план парочкой деталей, Реми приступил к исполнению. Так, было принято решение создать очень узкие лазы, буквально в две ладони шириной, но целых пять штук. Первый контролировал Томас, Второй Элендил, третий Тийяэль и Соррин, четвертый Анника, а пятый решили доверить Лёше и Свете, которым будут помогать все остальные.

— Эй, Кирилл, — окрикнула парня Телавия, девушка с повязкой на глазу. Она, как и её сестра-близнец была из отряда кардинала Пулиса. — Это у тебя мушкет? Порох есть? — указала она на закрепленный на груди огнестрел.

— Э, да, — неуверенно произнес молодой человек.

— А много? Я хотела предложить посыпать им вокруг норы и бросать понемногу внутрь, когда твои ребята будут жечь. Или, если не смогут удержать, можно кинуть сразу весь.