На её голове было много кудряшек, и Филипп прошептал Наташе, что незнакомка смахивает на пуделя. Не удержавшись, Наташа засмеялась, но тут же смутилась и отвела взгляд в сторону.

– На вашей липе наша кошка, – призналась Ульяна. – Пытаемся её снять.

– Ой! Кошка?! А что же она сама не слезает?

– Слишком высоко.

Женщина подошла ближе и посмотрела на Ваську.

– Бедная. Кис-кис-кис, – позвала она. – Иди ко мне, я тебя покормлю, колбаски отрежу.

– Васька не есть колбасу. А вот сыр любит.

– Да? Значит, я его сырком вкусным угощу, – улыбнулась женщина. – Слышал, Василий, у меня есть сыр. Специально для тебя.

– Это не Василий, – прыснул Филипп. – Васька – кошка. Василиса.

– Ах, Василиса?! Какое красивое имя.

Удивительно, но Васька, слушая раздающиеся снизу голоса, пересилила свой страх и начала осторожно спускаться. Судя по всему, на дереве она просидела всю ночь, и сейчас жутко проголодалась. А услышав про еду, решила рискнуть. И у неё получилось. Не прошло и двух минут, а Васька уже сидела на плече Ульяны и громко мурчала.

– Ну что, – сказала женщина, – Пойдемте в гости. Угощу, как и обещала, сырком.

Ульяна хотела отказаться, но Филипп не дал ей открыть и рта.

– С удовольствием зайдём, – мальчик растянул губы в улыбке и уточнил: – А вы хотите угостить сыром только Василису, или ваше приглашение распространялось на всех?

Даня толкнул друга в бок, а Филипп пожал плечами.

– А что такого я спросил? Просто пытаюсь внести ясность.

Женщина хохотнула и пояснила:

– Я приглашаю на чашку чая всех вас.

– Вот видишь, – прошептал Филипп. – А если бы я не уточнил, не видать нам чашки чая.

– Рано радуешься, – сказала Ульяна, когда они шли по дорожке к крыльцу. – К чаю наверняка подадут какие-нибудь сладости, а тебе их нельзя. Вот и будешь сидеть, смотреть на нас и хлопать глазами.

– Ничего подобного, – возразил Филипп. – Я и пустым чаем напьюсь. И потом, имею полное право съесть кусочек белого хлеба. Хлеб не относится к сладостям. Дань, я прав?

– Прав, но на твоём месте я бы не налегал на хлеб.

– О хлебе уговора не было, – отрезал Филипп. – И о бутербродах, кстати, тоже.

Проведя гостей на кухню, женщина запоздало представилась.

– Меня зовут Полина Спиридоновна.

Друзья поочерёдно назвали свои имена. Полина Спиридоновна усадила их за стол и занялась чаем. Василисе она отрезала большой кусок сыра.

Когда на столе появились вазочки с вареньем, печенье, конфеты и пирожные, Ульяна победоносно взглянула на Филиппа.

– Ну и что? – вслух произнёс Филипп. – Обойдусь.

Заметив, что он ничего ест, Полина Спиридоновна вскинула брови.

– Филипп, тебе не нравится угощение?

– Очень нравится! Вы даже не представляете, как хочется взять пирожное или конфеты, но, к сожалению, мне нельзя сладкого.

– Он на диете, – улыбнулась Наташа.

– Ага, на специальной диете, – веселилась Ульяна.

– От бутерброда с сыром или с колбасой я бы не отказался, – не стал скромничать Филипп.

Минуту спустя перед Филиппом лежала тарелка с двумя бутербродами, и теперь уже он победоносно посмотрел на Ульяну.

– Подумаешь, – протянула та, доедая пирожное. – Выпросил!

– А вы постоянно будете жить в посёлке или приехали на время? – поинтересовался Данька у Полины Спиридоновны.

– Планируем пробыть здесь до осени. Мой сын снял для нас с Шурочкой этот дом на три месяца.

– А Шурочка – это кто? – полюбопытствовал Филипп.

– Моя внучка.

– Наверное, она совсем маленькая, да?

– Нет, Филипп, она ваша ровесница. И знаете, ребята, будет замечательно, если вы подружитесь. Мы живём в посёлке почти три недели, и Шурочке здесь очень скучно. Она целыми днями сидит перед компьютером или смотрит телевизор, на улице практически не бывает. Боится, что не сможет обзавестись друзьями.

– Вот видите, – обрадовался Филипп. – Что ни делается, всё к лучшему. Мы отправились искать Ваську и познакомились с вами, а теперь познакомимся и с вашей внучкой. Благодаря Василисе. На вашем месте, Полина Спиридоновна, я бы угостил её ещё сырком.

После чая, Полина Спиридоновна проводила ребят в гостиную, а сама отправилась на второй этаж за внучкой.

– Я уже знаю, как выглядит эта Шурочка, – ухмыльнулась Ульяна. – Низкорослая, худенькая, молчаливая. Наверняка слова из неё не вытянешь.

– А мне кажется, она высокая и разговорчивая, – сказал Филипп.

– Ты так говоришь мне назло.

– Нет!

– Да!

В самый разгар словесной перепалки между Филиппом и Ульяной, на площадке второго этажа появились Полина Спиридоновна и Шурочка. Обернувшись, Ульяна моментально умолкла и плюхнулась в кресло.

Шурочка была выше ребят на полголовы и шире раза в два. Даже толстяк Филипп рядом с Шурочкой смотрелся бы всего лишь упитанным. Лицо у Шурочки было хмурым, она смотрела на друзей исподлобья, будто ожидала, что они причинят ей вред.

– А вот и мы, – звонко сказала Полина Спиридоновна. – Шурочка, познакомься. Это Ульяна, Филипп, Даня, Наташа.

– Привет, – помахала рукой Наташа, рассматривая длинную и толстую косу Шурочки.

– Ульяна? – презрительно хмыкнула Шурочка. – Что за дурацкое имя.

– Шурочка, не говори так, – Полина Спиридоновна хотела сесть, но у неё зазвонил телефон. Извинившись, она вышла из дома.

– У вас у всех имена дурацкие, – заявила Шурочка, сев на подлокотник кресла.

– Я бы на твоём месте начала дружбу по-другому, – посоветовала Уля.

– Мы ведь можем развернуться и уйти, – вторил ей Филипп.

– Напугали! Да уходите, я вас не звала. Сто лет вы мне не нужны. Это бабушка мечтает меня с кем-нибудь познакомить, а мне и одной хорошо.

– Что ж, – Уля встала и встретилась взглядом с Данькой. – Идёмте, ребят.

– Катитесь-катитесь, – засмеялась Шурочка.

– Подождите, – остановил друзей Данька.

– Чего ждать, Дань? – возмущению Филиппа не было предела.

– Шур, почему ты такая злая? – спросил Данька.

– Я не злая, я нормальная.

– Мы просто хотели предложить тебе свою дружбу. Ты новый человек в посёлке, никого не знаешь, а мы могли бы показать тебе много интересного.

– Дань, что ты перед ней распинаешься? – злилась Ульяна.

– У тебя красивая коса, – совершенно не к месту произнесла Наташа.

Шурочка нахмурила брови, и задёргала ногой.

– Ладно, не сердитесь. Настроение у меня сегодня плохое, вот и сказанула лишнего.

– Не мешало бы извиниться, – напомнила Ульяна.

– Извините, – сурово отозвалась Шурочка.

Перед ребятами встал сложный выбор, а что, собственно, делать дальше. Первым вновь заговорил Данька:

– Не хочешь сейчас прогуляться?

– Нет.

– А ты когда-нибудь тренировала силу воли? – спросил Филипп.

– Это как? – не поняла Шурочка.

Филипп ввел её в курс дела. Шурочка была поражена.

– И ты три дня не ешь сладкого?! Ты прямо герой. Я бы не смогла так.

– Главное, захотеть, – улыбнулась Ульяна.

Несколько минут в гостиной царила тишина. Ребята молчали, не зная, о чём ещё можно поговорить. А когда со второго этажа спустилась серая кошка, Улька воскликнула:

– Какая красавица! Можно её погладить?

– Гладь, – разрешила Шурочка.

– Как её зовут?

– Сюзанна.

И только Уля, сев на корточки, попыталась погладить кошку, как из-за угла выскочила разъярённая Васька и набросилась на Сюзанну. Ульяна попыталась их разнять, Данька ей помогал, а Шурочка продолжала сидеть на подлокотнике кресла, недоумевая, откуда в доме появилась чужая кошка. Вскоре Сюзанна спаслась бегством, Василису Ульяна вынесла на крыльцо.

– Не знаю, что на неё нашло, – виновато произнесла она, вернувшись к ребятам.

– Это твоя кошка?

– Да, – Уля рассказала Шурочке, как они очутились на их участке и познакомились с Полиной Спиридоновной.