– Пример можешь привести? – попросила Наташа.

– Я могу привести тысячу примеров, – затараторил Данька. – Человек попадает в очень трудное положение, допустим, он оказался в пустыне, у него нет воды…

– Или еды, – перебил друга Филипп.

– Без еды можно дольше продержаться, чем без воды, – пояснил Данька. – И если у вас есть сила воли, вы не впадёте в панику и сумеете найти выход из положения. Слабая сила воли вызовет депрессию, всё кругом покажется мрачным, и вы погибните.

– Незавидная перспектива, – усмехнулась Наташа. – Но ты так и не ответил, как укрепить силу воли?

– Можно попробовать не пить несколько дней, – ляпнул Филипп.

– Ты на солнце перегрелся, что ли? – возмутилась Ульяна. – Лучше откажись от сладкого. Прикажи себе не есть конфеты, и шоколадки дней пять. Вот и посмотрим, насколько сильная у тебя воля.

– Я смогу! – заверил Ульку Филипп.

– Не сможешь!

– Спорим?

– Даёшь слово? – кипятилась Ульяна.

– Даю! А ты тогда пообещай, что на протяжении пяти дней не будешь заглядывать в свой телефон и играть в игры.

Ульяна аж пошатнулась.

– А если мне позвонят, или я должна буду кому-нибудь позвонить?

– Звонить можно, и отвечать на звонки тоже, но не более того. Дань, как ты считаешь, я прав? Можно такой способ считать воспитанием силы воли?

– Думаю, да, – ответил Данька.

– А ты сам чего себя лишишь? – накинулась на Даню Ульяна.

– Надо подумать.

– И думать нечего. Пообещай нам, что не откроешь книгу про своего сыщика и не прочитаешь ни строчки.

Данька раскрыл рот и растерянно посмотрел на Ульку.

– Что уставился?! – хмыкнула она. – А как ты хотел, Дань. Сам предложил силу воли воспитывать. Вот и докажешь нам, а заодно и себе, что она у тебя есть.

– Хорошо, – нехотя согласился Даня. – Пусть будет так.

– А как же я? – спросила Наташа.

– С тобой легче лёгкого, – засмеялась Ульяна. – Не подходи к зеркалу.

– Совсем не подходить?! – ужаснулась Наташа.

– Только утром когда чистишь зубы и причесываешься, и вечером перед сном. В остальное время ты не должна на себя смотреть.

– Ни в зеркало, ни в другие отражающие поверхности, – пояснил Филипп.

Для Наташи подобное испытание казалось самым настоящим наказанием. Она не могла пройти мимо зеркала, стекла или витрины, и не взглянуть на своё отражение. Любила часто вертеться перед зеркалом, поправлять волосы, улыбаться. А тут вдруг такое заявление.

– Будет трудно, но я постараюсь, – удрученно ответила она.

– Итак, – подытожил Данька, достав блокнот и вооружившись ручкой. – Записываю. Первый этап воспитания силы воли начинается прямо сейчас. В тринадцать часов сорок пять минут. Продлится он ровно пять дней. За это время я не читаю книгу о сыщиках, Филипп не ест сладости, Наташа не смотрит в зеркало, а Ульяна не пользуется телефоном.

– Но звонить и отвечать на звонки я могу, – быстро вставила Улька.

Закончив писать, Данька попросил ребят поставить внизу свои подписи.

– Как всё официально, – протянула Ульяна. – Ещё бы печать поставил.

– Была бы у меня печать, обязательно бы поставил, – заверил её Даня.

И вот прошло три дня. Ребята продолжали воспитывать силу воли, и чувствовали себя при этом не совсем комфортно.

Посмотрев на ребят, Данька спросил:

– Какие у нас на сегодня планы?

– Вроде никаких, – ответил Филипп, сжав в кармане конфету.

– Давно мы ничего не расследовали, – с сожалением произнесла Наташа. – Если бы в посёлке произошло что-нибудь необычное, нам было бы чем заняться. А от безделья мне постоянно хочется посмотреть, не растрепались ли на голове волосы.

– А мне поиграть, – призналась Уля.

– Подумаешь, поиграть, посмотреть, почитать, – вспыхнул Филипп. – Мне бы ваши проблемы. Попробовали бы вы оказаться на моём месте. Пять дней не есть сладости, такой пытки врагу не пожелаешь.

К беседке подошла бабушка Ульяны.

– Вы Василису не видели? – спросила она обеспокоенным голосом.

– Нет, бабуль, она здесь не пробегала.

– Куда запропастилась? С вечера домой не вернулась.

– Как с вечера?! – вскрикнула Ульяна. – Разве Васька не ночевала дома?

– Нет.

– А я думала, она у вас в комнате спит. Почему же ты мне ничего не сказала? С ней что-то случилось!

– Да что может с кошкой случиться, – махнула рукой Мария Викторовна, но в глазах её мелькнул испуг.

Когда бабушка ушла, Ульяна начала заламывать себе пальцы.

– Васька всегда ночует дома, не было случая, чтобы она не возвращалась.

– Вообще-то, кошки – ночные животные, – заметил Филипп. – И часто они по ночам гуляют на улице…

– Ты слышал, что я сказала?! – прервала его Уля. – Василиса всегда ночевала дома. Она так приучена. Днём носится по посёлку или по участку, а вечером приходит домой. Данька, я боюсь!

– Только не паникуй, – попросил Даня. – Ничего страшного с Василисой не произошло. Предлагаю отправиться на её поиски.

Кивнув, Ульяна выскочила из беседки и побежала к калитке. Ребята едва за ней поспевали.

Они шли по улицам и звали Ваську. Уля с Наташей по имени, Филипп кричал «кис-кис-кис».

– Не надо «кис-кис», – воскликнула Ульяна. – Она не отзовётся. А своим «кис-кис», ты только других кошек приманишь.

– Я уже вижу двух, – сказала Наташа. – Черная у калитки сидит, а из кустов сирени рыжая выглядывает.

– Хорошо, – согласился Филипп, – не хотите «кис-кис», буду звать по-другому. Вась-вась-вась!

– Лучше вообще молчи, – обиделась Ульяна.

На третьей улице друзьям повезло. Даня остановился и попросил ребят умолкнуть.

– Вы слышите, кто-то мяукает.

– Я не слышу, – отозвался Филипп.

– А я слышу, – обрадовалась Уля. – Это Васькин голос. Васька, ты где?

Мяуканье повторилось. На этот раз кошка замяукала громче и беспокойнее. Подбежав к забору, Филипп задрал голову и позвал друзей.

– Василиса здесь.

Васька сидела на самой макушке высокой липы. Увидев Ульяну, кошка начала топтаться на ветке и предпринимать несмелые попытки спуститься вниз. Но у неё ничего не получалось, Васька попросту боялась переставить лапу на нижнюю ветку.

– Васька, давай, не бойся, – подбадривала её Уля. – У тебя получится.

– Как она умудрилась туда забраться? – сокрушалась Наташа.

– Может, собака загнала?

– Васька не боится собак, – ответила Уля, подойдя к калитке.

Опустив ручку, она толкнула калитку и прошла на участок, где росла липа.

– Эй, Улька, куда тебя несёт?

– Там моя кошка и я должна ей помочь.

– Как? Собираешься сама на дерево залезть?

– Если потребуется, залезу, – отрезала Ульяна.

– Чей это участок? – спросила у ребят Наташа.

– Насколько мне известно, в этом доме сами хозяева не живут, – после короткой паузы ответил Филипп. – Его постоянно сдают. Зимой здесь жила семья с тремя маленькими детьми. В начале мая они уехали, я сам видел. А уже в конце месяца, узнал от мамы, что сюда приехали новые жильцы.

– В любом случае, они не станут возражать против нашего присутствия у них на участке, – сказал Даня и последовал за Ульяной. – Мы же просто пытаемся снять с дерева кошку.

Минуту спустя Филипп с Наташей присоединились к друзьям. Ульяна порывалась залезть на липу, Данька её отговаривал.

– Одумайся, Уль. Ну залезешь ты наверх, схватишь Ваську, а как сама спускаться будешь? Василиса тяжёлая, у тебя не получится её снять.

– Придётся тогда МЧС вызывать, – зевнул Филипп, – чтобы вас двоих спасали.

– Тогда ты лезь, – с вызовом проговорила Ульяна, глядя на Даньку.

Мальчик и сам уже подумывал, чтобы начать карабкаться по стволу и, наверное, так бы и сделал, если бы в этот момент на дорожке не появилась полноватая женщина средних лет.

– А кто это к нам тут пожаловал? – спросила она звонким голосом.