Юля немного рассказала о детстве с Асей и Димой. Припомнила пару смешных случаев, произошедших с ними.

– Завидую вашей дружбе, я тоже хотел бы стать тебе другом, – заявил Никита, когда она замолчала.

– Ну, можно попытаться, – неуверенно произнесла Юля, не зная, как реагировать на его слова.

– А я не хочу быть другом, – неожиданно произнёс Гай.

Юля похолодела: неужели он её отвергает? Надежды нет даже на дружбу? Гай остановился под фонарём, тяжёлым взглядом посмотрел на неё.

– Думаю, не стоит ходить вокруг да около. Уверен, я тебе нравлюсь. Поэтому хочу быть твоим парнем. Что скажешь?

Никита в негодовании воскликнул:

– Холод, какого чёрта! Мы ведь договорились, не торопиться и дать ей время выбрать.

Гай усмехнулся.

– А, по-моему, она уже выбрала. Я прав? – он протянул Юле руку. – Твоё решение. Надеюсь, ты не трусиха и не станешь жеманиться.

Никита схватился за голову. Он чувствовал себя так, будто ему вонзили нож в спину, настолько неожиданным для него было поведение Гая.

– У меня нет привычки жеманиться. Ты прав, я влюблена в тебя, – дрогнувшим от волнения голосом произнесла Юля. – Но это мои чувства, а что насчёт тебя? Почему ты хочешь быть со мной?

Никита резко выдохнул. Он ощутил глухую, безнадёжную тоску. Оставалось только уйти, ему не хотелось слушать этот разговор дальше.

Гай посмотрел вслед другу, быстро удаляющемуся от них по аллее, и честно сказал:

– Пока я не влюблён, но ты мне нравишься. А главное, интересуешь, как человек.

– Понятно. Тогда попробуем? – теперь Юля протянула ему руку. Внешнее спокойствие давалось ей нелегко, но она держалась изо всех сил.

Гай пожал протянутую руку.

– Видеться будем не часто. Я очень занят исследованиями, – он достал телефон из кармана пиджака. – Дай-ка мне свой номер.

Всё прежнее общение Гая с девушками строились по одному принципу, он играл в любовь до тех пор, пока представительница слабого пола не надоедала ему, тогда спокойно расставался. Первым Гай никогда не начинал отношения, просто уступал девушке, которая оказывала ему знаки внимания. Конечно, он соглашался, если она ему нравилась, но всё равно инициатива исходила именно от дам. А вот зачинщиком разрыва всегда выступал Гай. Три раза это происходило по одному сценарию: сначала ему было интересно и забавно, но потом у каждой девушки возникали непонятные для него претензии: мало уделяет внимания, друзья для него важнее, слишком сухие отношения, подарков и красивой романтики не дождаться. Как только начинались пока ещё слабые попытки контролировать его свободу и манипулировать чувствами, он предлагал разрыв. Следующим мучительным этапом, который он еле выдерживал, были старания девушек заставить его передумать. Но его не останавливали ни слёзы, ни мольбы или угрозы. Он считал, лучше вытерпеть обвинения, чем продолжать надоевшие отношения. В конце концов каждая бывшая подружка смирялась со своей участью, и либо начинала его ненавидеть, либо избегать. Глупые попытки девушек вызвать ревность на него не действовали, сердце Гая оставалось холодным и равнодушным. С Юлей сначала всё пошло также, девушка первой обратила на него внимание. Целый месяц он ловил на себе её взгляды, но она ничего не предпринимала для сближения с ним. Сколько бы продолжались эти переглядывания неизвестно. Никите и Дану понравились подруги и они начали подходить к ним на стадионе и в столовой. И хотя по Юле было видно, кому она отдаёт предпочтение, у Никиты оставалась маленькая надежда на взаимность.

Когда в театре погас свет, и они оба взяли руки Юли в свои, Гай не ожидал, что так разозлится на друга. Реакция девушки на их попытку ухаживания была неожиданной: она засмеялась. Возникшее между ними напряжение ушло. Её искренность завораживала. Не боясь показаться глупой, она предложила удрать со спектакля. Они неплохо провели время, гуляя по улицам города. Юля оказалась хорошим слушателем и неплохой рассказчицей. Момент, когда он совершенно неожиданно предложил Юле стать его девушкой, Гай посчитал временным умопомешательством. Сам не понимал, что тогда с ним произошло. Сожаление о своём поступке настигло его быстро, поэтому он довольно сухо попрощался с Юлей. Никита, ожидающий его в общежитии, накинулся с упрёками.

– Скажи честно, она тебе нравится? Или просто уступить мне не хотел?

Гай повесил пиджак на плечики в шкаф. Поддёрнув брюки на коленях, опустился на стул.

– Она меня заинтересовала.

– И всё? Может, пока у вас всё не началось, остановишься? Мне-то она сильно нравится.

Гай подумал, зря Никита решил на него надавить. Этот номер с ним никогда не проходил.

– Утешишь, когда я её брошу.

Никита сжал кулаки.

– Не надо так с ней. Неужели ещё не понял, Юля не похожа на тех девушек, с которыми ты встречался раньше.

Гай усмехнулся.

– Все они в конечном итоге одинаковые. Даже лучшие из них либо выносят мозг, либо ранят сердце. Не обольщайся на её счёт.

Никита в досаде стукнул кулаком по спинке кровати.

– Эй! Чего расшумелись? Даже за дверью слышно, – осадил друзей вошедший в комнату Дан. – Почему сидите без света?

– Гай поступил нечестно, предложил Милахе встречаться, – буркнул Никита.

Дан, щёлкнув выключателем, развёл руками.

– Что тут нечестного? Кто не успел, тот опоздал. – Он быстро разделся. Повесив банное полотенце на плечо, довольно ухмыльнулся. – Моим рукам сегодня довелось коснуться такого натурального богатства, что я просто блаженствую. – Он изобразил, будто трогает женскую грудь. – Вы не представляете, как она мило смущается. Прямо сама невинность. Хочет показать, что вся такая неискушённая и порядочная.

На лице Никиты появилась кривая улыбка.

– Ты её лапал в первый же вечер? Что, если она не притворяется?

– С такой-то внешностью? И я не лапал её, а нечаянно касался женских прелестей. Даже поцеловал только в щёчку, чтобы не спугнуть.

– Вы оба дебилы, – сделал вывод Никита. – И я такой же идиот, как вы.

На следующее утро Гай не пошёл ни на пробежку, ни на стадион. Встретился с Юлей лишь за завтраком, Кивнув, сухо поинтересовался:

– Как настроение?

– Теперь отличное,– она одарила его такой радостной улыбкой, что ему захотелось немедленно скрыться с глаз.

«Господи, нельзя же быть такой откровенной», – подумал Гай, а вслух произнёс:

– Сегодня вечером мы не увидимся, в лаборатории много дел, если буду свободен, позвоню завтра.

Дан протянул Асе стакан сока.

– Это тебе. Захватил в буфете. Кстати, я тоже сегодня занят, как насчёт завтрашнего свидания?

Юля, прожевав котлету, снова одарила Гая улыбкой.

– Ничего страшного, спокойно занимайтесь своими делами. И у меня, и у Аси вся неделя расписана под завязку, закончим оформление витрины магазина только к субботе.

– Оформление? – удивился Дан. – В смысле?

Дмитрий усмехнулся.

– Вы ещё многого о них не знаете. Девочки известны в узких кругах, их приглашают оформлять витрины магазинов, разрисовывать стены в детских садах, кафе, и комнаты в некоторых домах.

– Видели новый магазин стройматериалов, который открылся неподалёку от студгородка? – поинтересовалась Юля у парней.

Глаза Никиты расширились.

– Так это вы изобразили там королей дрели и молотка?

Ася улыбнулась.

– Наша работа. Скажи, мимо не пройдёшь?

– Это точно. Что на этот раз вы делаете?

Юля хмыкнула:

– Мечту всех девушек. Заказ от владелицы свадебного салона. Нам нужно успеть к открытию.

Гай не понимал себя, только что хотел отложить встречу с Юлей, но услышав, что она будет занята всю неделю, раздосадовался. Она не жаждет с ним увидеться? Кто тут вообще в кого влюблён?

– Что ж тогда передвинем всё на субботу, – предложил он.

– Буду ждать, – кивнула Юля.

В лаборатории Дан, подсев к столу Гая задумчиво произнёс:

– Кажется, с девушками легко не будет. Я думал: Юля спит и видит, как бы до тебя добраться. А она спокойно сообщает, что занята.