– Кто ты? – раздалось синхронно.
Мужчина встал со стула, взял кепку и легким движением нацепил её на голову.
– Бохай Хон, старший сын Дэй Хона, беты клана Хон.
Я задумчиво подняла взгляд к потолку. Если он – сын беты, то наверняка мы уже встречались раньше, возможно даже вместе играли в детстве.
– Джиобами Хон, старшая дочь альфы клана Хон,– важно представилась, протянув ладонь для пожатия.
Его глаза блеснули от внутренних размышлений, а сам оборотень начал склоняться к моей ручке, явно для неформального поцелуя.
– Не прошедшая оборот, – добавила, видя, что он всерьез решил поцеловать мою кисть.
Молодой оборотень растерялся и резко выпрямился. Повисла неловкая пауза, которая начала меня смешить, и Бохай прочистил горло, крепко пожав мою руку:
– Рад встречи, Джиобами.
– Взаимно,– приветливо улыбнулась ему, – Что ты тут делаешь, Бохай?
– Жду оппонента для шахматной партии. Наши отцы вернулись с передовой. Я получил увольнение и решил найти шахматный клуб, в который ходил ребенком. Но сейчас здесь пусто.
– Девочки не жалуют шахматы.
– Но ведь ты пришла.
– У меня отработка, думала посидеть, телевизор посмотреть.
– Не любишь выполнять чужие приказы? – хитро сощурился Бохай.
– Как истинная женщина калана Хон,– задрала нос, гордясь своим происхождением.
– Дикая и своенравная. Но у тебя отработка. Так что присаживайся, и давай сыграем,– указал раскрытой ладонью на шахматную доску Бохай.
Мельком глянув, с напускным сожалением надула губки:
– Я в правилах путаюсь.
«Ты с ним кокетничаешь?» – неожиданно раздался в моей голове мурчащий голос.
– Тебе не обязательно быть гроссмейстером клана, чтобы сесть со мной за игру,– продолжал гнуть свою линию оборотень, отодвинув для меня стул.
Ошеломленная голосом моей Кошки, послушно села и сконфуженно следила, как двуликий начал расставлять шахматные фигуры.
– Я сыграю белыми,– дружелюбно улыбнулся Бохай. – Ты не против? – поспешно добавил он.
– Я читала, что если соперники одной силы в игре, то в большинстве случаев побеждает тот, кто играет белыми,– почему-то вспомнилась эта теория.
Бохай пристально на меня посмотрел и неожиданно рассмеялся.
– Забавная. Говоришь – не любишь шахматы, но читаешь о них книги. И да,– поднял оборотень белую ладью,– нужно заслужить право играть белыми. Если сейчас я твой наставник, то мне и владеть белой армией. Начнем?
****
Наставница нашла меня в шахматном клубе за несколько минут до звонка, оповещающего о начале вечерних занятий. Я так увлеклась изучением шахмат с Бохаем, что самозабвенно спорила с ним, а двуликий удерживал мою ладонь и не разрешал сделать ход конем, ссылаясь на правила.
– Джиобами,– позвала меня наставница, видя эту милую картину.
Замерев, мы оба покосились на неё. Бохай первым сообразил, как мы выглядим со стороны и, к моему разочарованию, отпустил ладонь. Поднявшись, оборотень поправил одежду и поклонился.
– Бохай Хон,– протянула она. -Давно я не видела тебя в наших стенах.
– Рад, что вы не забыли меня.
Оборотница покосилась на меня и принюхалась.
– Вижу, учишь Джиобами. Как тебе моя ученица?
– Пленительна,– выдал оборотень, а у меня сердце в пятки ушло.
«А он прямолинеен в своих высказываниях»,– вновь подала голос моя Кошка.
Бровь наставницы изогнулась, рисуя на её лице немой вопрос.
– Играть с ней в шахматы увлекательно,– добавил мужчина, пытаясь сгладить неоднозначность предыдущего ответа.
– У тебя всегда было плохо с выражением мыслей, Бохай,– хмыкнула оборотница и кивком указала мне на выход. – У Джиобами еще много часов отработки в шахматном клубе. Если ты надолго – может, поможешь ей?
– Почту за честь,– новый сдержанный поклон никак не сочетался с озорным блеском в его глазах.
****
– Девочки, сегодня мы углубленно изучим физиологию и особенности анатомического строения мужского тела, – монотонно гундосила наставница.
Мы сидели в здании корпуса Искусств, на первом этаже, с настежь распахнутыми дверями, из-за чего вечерний холодок гулял между низкими партами. Я сидела на подушечке позади всех и лениво листала зазубренную за двадцать с лишним лет книгу индийского происхождения. Написанное и проиллюстрированное там для меня являлось лишь теорией и воспринималось чисто технически. Предполагаю, что когда полюблю кого-то, или начну испытывать физическое влечение, то все изменится, но сейчас для меня это выглядит уж очень неправдоподобно.
Намного лучше было бы посидеть с сестрой перед телевизором и посмотреть «Унесенные Ветром», «Грозовой Перевал» или, на крайний случай, «Собачью Жизнь». До появления телевизора, мы сами разыгрывали сценки из книг, что послужило отличным развитием у нас актерского мастерства. Путем жеребьевки на спичках, определяли роли и заучивали слова. Порой ставили спектакли в нашем театре.
Сейчас всем не до этого.
Пока наставница рассказывала тему урока, я облокотилась об парту, положила подбородок на кулачки и лениво разглядывала закат.
– Наставница, вы говорите о пользе соития, но не говорите, как защититься от нежеланной беременности. Как нам себя обезопасить? – полюбопытствовала наша отличница, сидевшая за первой партой.
– Юнру, если твой партнер – не твоя истинная пара, то переживать не о чем. Мы, оборотницы, размножаемся лишь с мужчинами, предназначенными нам Луноликой.
– А если он человек?
– Это не важно. Если он не твоя пара, то ребенок не появится.
– А у смертных женщин дети бывают от любого партнера,– прозвучал голос второй моей одноклассницы.
– Да, поэтому им надо быть осторожнее.
Я непроизвольно зевнула. Скукота. Все знали о наших особенностях: двуликий может завести семью и детей лишь со своей парой. В идеальных случаях – оборотень находит пару среди оборотней, и они проживают долгую жизнь. Но в печальных случаях – оборотень находит пару среди смертных, и тогда проживает короткую человеческую жизнь. Так завещала наша Владычица Луна: оборотень, обретя пару, делит свою жизнь с ней, и они умирают вместе. В истории зафиксировано лишь два случая, когда оборотень похоронил свою пару: это наша Мессия7− она похоронила Рейна8и от горя утратила своего Зверя, став смертной женщиной. Именно от неё пошел человеческий род. Так говорит наша религия. А второй – Жерар де Волуар9, именуемый как Зверь. Живая легенда. Его пара, Белла Волуар10, была смертной женщиной, и перед своей трагической гибелью смогла надеть на Жерара проклятые браслеты. Правда я не знаю, какое именно обещание взяла Белла с оборотня. Его человеческая часть души погибла вместе с женой, и теперь он заточен в обличии Волка до выполнения клятвы. Или до перерождения Беллы Волуар. Мы, оборотни, верим в перерождение.
Рядом присела сестра и легонько толкнула меня в бок. Я удивилась её приходу, ибо она, вместе с половиной класса, должна была сейчас быть на танцах.
– Нас всех отпустили на сегодняшний урок,– объяснила Джиао, доставая учебник. От неё веяло жаром.
– Он такой же, как и десять лет назад,– тихо ответила я, игнорируя недовольный взгляд наставницы.
– Мы должны обновлять полученные знания, ведь мир прогрессирует,– ответила моя копия.
– Что в сексе могло измениться за десять лет? Они нашли новую точку G? – фыркнула, и вновь отвернулась от сестры.
– Я слышала, что глава клана наконец-то раздобыл латексные презервативы и распространяет их между свободными молодыми двуликими,– поделилась интересной информацией впереди сидящая одноклассница – Мэй.
– И чем они отличаются от обычных?
– Говорят, прочностью. А это сказывается на уменьшении шансов получить ЗППП.
Слушая диалог между девочками, я подумала: неужели нельзя воздерживаться, чтобы не цеплять разного рода болезни?
