– Тише, тише, Джиобами! – прикрикнула мама, дабы привести меня в чувства. – Сестра тебя видела. Она ещё не обратилась. Тебя, без сознания, уже в облике кошки, принес Бохай. Сказал, что вы гуляли в нашем парке развлечений, и ты отключилась, стремительно обращаясь.

Бохай принес меня? Логично…Мы же вместе были. Надо будет поблагодарить двуликого за помощь. Интересно, тот мужчина из сна – Бохай? Жаль лица я не запомнила. Да что там лица, я и цвет глаз не запомнила, хоть и смотрела в них весь сон. Лишь сладкое «Обними меня» волновало сердце.

– Папа знает? Папа дома?

– Знает, знает. Все знают.

– А мою силу уже увидели? Как она вам? – спрашивала, надевая домашнее ципао терракотового цвета.

– Видели, дочка. Порой ты бываешь очень душной,– вздохнула мама, явно утомленная моим восторгом.

Я тем временем заплела волосы в косу, попутно вплетая широкую шелковую ленту. Из зеркала на меня смотрела всё та же Джиобами. Ничего не изменилось в облике, лишь алые глаза светились прожекторами, указывая на полное господство Зверя в сознании.

– Я же теперь не буду ходить в школу? – спросила у мамы.

– Да, только книги отнесешь в библиотеку. Будем теперь вместе ходить на фабрику.

– На фабрику?! – нервно воскликнула, подскакивая со стула. – Брось, папа найдет для меня дело поважнее.

– Вот с ним и договаривайся,– чуть ехидно ответила двуликая, явно зная больше меня.

До гостиной я долетела за считанные секунды, и, не стесняясь, прямо задала вопрос отцу:

– Папа, ты хочешь меня на фабрику отправить?

Родитель просматривал сводку новостей, попивая крепкий травяной напиток с ломтиками лимона. Одарив меня внимательным взглядом из-под бровей, он молча кивнул.

– Я не пойду туда.

– А куда ты пойдешь? – с толикой издевки спросил отец. – Мы все проходили через это.

– Я хочу помогать тебе с внешними делами клана.

– И не мечтай. Хоть ты и прошла оборот, но еще юна и неопытна. За территорию клана я позволю тебе выйти лишь после твоего юбилейного сотого дня рождения.

– Это же…– в уме начала считать,– почти полвека ждать! И все это время на фабрике? Ни за что! – взмахнула руками, протестуя.

– Джиобами, мы воюем сразу на двух фронтах. Отпускать тебя во внешний мир я и не подумаю. Так что прекрати противиться. Работы для женщин и в клане хватает. А твой характер надо укротить. Выбирай: фабрика, поля или школа, только в роли преподавателя.

10 глава

Злясь на отца до невозможности, несла книги в школьную библиотеку. Некоторые учебники не поместились в увесистую сумку и смирно лежали в моих руках.

Как он мог отправить меня на фабрику? Как ему такое в голову взбрело?! Сам потакал нашим с Джиао прогулам, а теперь…

Мой взгляд упал на книги − и мысль сама собой родилась в гудящей от эмоций голове.

Может, лучше в библиотеку при школе? А что? Работа не сложная, да и трогать меня там будут редко. Смогу целыми днями читать. И буду первой получать самые свежие томики литературы из внешнего мира.

Погрузившись в размышления, не замечала проходящих мимо жителей клана Хон. Любопытные были всегда. Вот и сейчас я не придавала значения неосторожным, более походившим на сальные, чем на допустимые нормой морали, взглядам мужчин.

Я шла, увлеченная собственными переживаниями, иногда останавливаясь, дабы в бликах солнца рассмотреть свою энергию. Она лежала тонким полупрозрачным слоем, заставляя кожу блестеть и переливаться золотом. Я почему-то вспомнила сон и протянутый маковый бутон с желтенькой, полной пыльцы, сердцевиной.

Как интересно! Почему именно такую ассоциацию решило мне преподнести Небо? А Бохаю понравлюсь новая я?

От этой мысли вся подобралась, как хищник перед прыжком, и быстрее зашагала к школе. Хочу увидеть его! Хочу поблагодарить за пробуждение! Уверена, он специально затащил меня на колесо обозрения. От воспоминаний холодок лизнул лопатки, но я, сбросив секундное оцепенение, перешла на бег.

В библиотеке, после сдачи всех книг и дополнительной литературы, спросила, не нужна ли помощница. Пожилая тучная двуликая оценивающе посмотрела на меня и, цокая языком, ответила:

– Вот возьму тебя, а потом буду выгонять твоих кавалеров от дальних стеллажей?

– Луна с вами, тетушка! – воскликнула, чувствуя, как запылали от смущения уши,– нет у меня кавалеров! Один присматривается, но разве это запрещено?

– Присматриваться можно, но ты молодая Кошка. Тебе бы погулять всласть, а после работать ходить.

– Погулять…– вторила библиотекарше, прекрасно понимая, что та имеет в виду. – Но я не хочу гулять! У меня нет той пресловутой тяги к нашим Котам!

– Ой, молодая, глупая,– отмахнулась оборотница, указывая на дверь. – Приходи, как пару найдешь. Вот тогда я точно буду спокойна, когда услышу протяжные стоны у дальней стены со стеллажами для брошюр по ремонту холодильников.

Порозовев от мысли, что мы с Бохаем могли бы там делать, сердито ляпнула:

– По себе, тетушка, судите.

И ушла, громко хлопнув дверью. На улице, прижав ладони к горящим щекам, усиленно заставляла себя отдышаться. Почему при мысли о близости с Бохаем меня ошпарило столь откровенное желание?

«Тебя не возможность близости с Бохаем завела, а мысль сделать это в библиотеке», – иронично захихикала Манул в голове.

Заглянув внутрь своего сознания, увидела своего Зверя: пушистую, толстенькую, с грустной мордочкой и хитрющими алыми глазищами, Кошку. Вот ты какая, пушистая подруга.

«Зришь в саму суть»,– мысленно фыркнула на неё.

Но та не обиделась, а лишь лениво виляла хвостом, гипнотизируя меня взглядом.

«Так какое у меня безумие?» – спросила напрямую, ведь определение одержимости могло затянуться на месяцы.

«Я ещё не придумала»,– дернула ухом Манул. – «Меня ничего не впечатлило».

«А это как-то связано?»

«Да!» – кивнула та. – «Мы, Звери клана Хон, определяем зависимость очень просто. Нас это должно впечатлить. Но пока всё пресно и сухо. Ты, кроме чтения, ничем не увлекалась, мечтала лишь о путешествиях, даже любимого блюда или цвета нет. Мне не за что зацепиться».

«Путешествия… Я понятие не имела, что есть правило, запрещающее покидать клан Хон оборотницам, не достигнувшим сотни лет. Знала бы…».

«Что-то изменила бы?»

Сколько иронии в её интонации. Раздражает. И как она может быть мной? Или я ею?

Прервав внутренний диалог, решила пойти к Бохаю и поблагодарить двуликого за своё взросление. Насколько я знала, у него увольнение, а значит если не найду его в шахматном клубе – он будет дома.

И действительно, двуликого в школе я не нашла, а девочки, которые убирали в здании, сказали, что никто не брал ключи от кабинета клуба шахмат. Значит он точно дома.

Бета любого клана всегда должен жить рядом с альфой, или в его доме, если это позволяет метраж жилплощади. Наш бета жил через два дома от нас, ближе к краю центральной улицы. Там, у ограждения, я и застала Бохая с компанией ранее мне не знакомых парней. Они все были одеты в военную форму и шумно разговаривали. Машинально одернула платье и покрепче схватилась за ремень сумки.

«Он тебе нравится».

«А тебе нет?»

«Его Кот слишком прост для нас, но если вдруг мы пара, то, что ж… приму, как родного»,– патетически говорила Кошка, изображая из себя важную персону.

Чем ближе я подходила, тем отчетливее слышала разговоры молодых двуликих.

– Пойдем, поиграем…

– Ты снова всех разведешь на деньги!

– Бохай! – решила влезть в их разговор, оказавшись достаточно близко.

Все четверо мигом обернулись на меня и синхронно втянули воздух. На их лицах проступила Звериная сущность – самцы учуяли свободную самку.

– Какая Кошечка к нам подошла…– сладко промурлыкал один из компании, с очень чувственной родинкой в уголке левого глаза. – Бохай, представишь нас своей…?

– Знакомой,– решила помочь двуликому. – Я – Джиобами Хон.

– О как! Знакомая,– хихикнул второй неизвестный с не очень красивой улыбкой. У него не было двух верхних клыков. Он взял меня за руку, внимательно заглядывая в глаза. – Я – Сяолун Чжоу, сын Омеги клана южных Горностаев. Ваши непосредственные союзники,– и поцеловал мою кисть.