— Я?! — неожиданно взбеленился эльф. — Притих?! Да я просто язык проглотил! Ты можешь видеть будущее?!

— Ну… — замялся орк.

— Тогда какого хрена мы здесь делаем?!

— Дани, послушай, — принялся терпеливо объяснять орк, — я сейчас ничего не могу сделать, понимаешь? У меня, между пррочим, такой же ошейник, как и у тебя. Так что моя магия так же блокиррована.

Эльф на мгновение успокоился, но тут же снова взвился.

— Но ты же не родился с этим ошейником! А до того, как мы сюда попали? Тогда что тебе мешало? Или ты заранее знал? Но тогда зачем…Кори, мать твою, ты мне хоть на один вопрос ответишь?!

— Да как же я отвечу, если ты мне ррта рраскрыть не даешь? — обиделся орк. — Я же говоррю, показывают только мелочи всякие, ничего серрьезного. Поэтому уж такое событие, как сейчас, я, конечно же, не мог прредвидеть. Как и многое другое. Или ты меня теперрь во всех своих бедах обвинять будешь?

Перворожденный вздохнул, даже как-то сник, тяжело повиснув на цепях.

— Ладно, извини. Да хватит дуться, конечно же, я тебя ни в чем не обвиняю. Просто не понял, как же так могло случиться, с твоим-то даром.

— А чего тогда оррал? — насупился Корд.

Эльф хмыкнул.

— Да так. Поорать захотелось.

Орк еще немного недоверчиво посопел, но потом улыбнулся. Он не умел долго сердиться на своего друга.

— Дани, — позвал он, — извини, что я раньше про этот дар не говорил. Я его, правда, и за дар-то не считал, потому и…

— Да ладно, я понял, — миролюбиво подмигнул эльф. — Ты его можешь контролировать?

Орк грустно покачал головой.

— Кори, скажи мне вот что — повышение твоего уровня мастерства повлияет на твой дар?

— Конечно. Напррямую, — горячо закивал Корд. — Я даже смогу стать полноценным пррорроком. Только до этого еще очень далеко, надо не только в этой области трренироваться, а вообще рразвивать… Ты чего задумал?

Эльф, хитро прищурившись, внимательно слушал друга.

— Ну все, оракул, ты попал, — к нему явно возвращалось хорошее расположение духа. — Как только выберемся, будем повышать твой уровень.

Орк от удивления захлопал глазами, но вопросов задавать не стал, справедливо рассудив, что, во избежание длительных споров, лишних поводов эльфу лучше не подкидывать, он и так найдет, за что зацепиться.

Впрочем, Дани этого и не требовалось. Он потянулся во всю возможность прикованного к стене тела, выгнулся, разминая сведенные мышцы, на его лицо набежала легкая светлая дымка, он мечтательно улыбнулся и почти пропел:

— Кори, ты даже не представляешь, какой мне сегодня приснился сон…

Корд фыркнул. Если бы на месте его друга был любой другой эльф вот с таким же одухотворенным видом и просветленным выражением лица, будто на него только что снизошла благодать, он бы не колебался ни минуту, и тотчас решил, что Перворожденному явились во сне Чертоги Илидора, светлый эльфийский лес, их горячо любимая родина, совершенство которой они восхваляют всегда и везде, куда бы их не занесла судьба. Только там настоящий эльф может быть абсолютно счастлив, и название этого чудесного края стало поистине нарицательным для обозначения земли обетованной.

Но любой другой эльф никоим образом не смог бы сейчас оказаться на месте его друга, поскольку эльфов за некромантию еще никогда не бросали в тюрьму, они в этом и замечены-то никогда не были, да и вообще, таких, как Дани, Корд еще не встречал. А еще Дани никогда в жизни не был в Чертогах Илидора, хотя, конечно же, слышал о них неоднократно, но не до такой же степени, чтобы о них мечтать! Но их дружба была достаточно долгой, и Корд сразу понял направление мыслей эльфа.

— Не поверришь, но очень хорошо прредставляю! — хохотнул орк, едва заметно покраснев. — Кто она?

Эльф расплылся в счастливой улыбке.

— Самая прекрасная женщина в мире…

— Дани, у тебя все женщины самые пррекрасные! — насмешливо заметил Корд.

— Конечно! — кивнул эльф без тени смущения. — А разве может быть иначе? Женщины вообще, я считаю, бесспорный венец творения!

— Согласен. Так кто на этот раз?

— Помнишь, мы бежали с рудников и остановились в одном маленьком поселке? Там был еще целительская дочка, которая нас приютила. Помнишь?

— Конечно, помню, можешь не спрашивать без конца — я этот эпизод моей жизни вряд ли когда-нибудь забуду. Я про рудники, а не про поселок, в котором мы так надолго застряли, из-за того, что кто-то…

— Очень основательно лечился, — продолжил эльф.

— Ага, конечно, основательно — вся деревня слышала. Никто и не сомневался, что ты там исключительно попрравлял здорровье.

Эльф рассмеялся.

— Между прочим, она очень талантлива.

— Кто бы сомневался!

— Тьфу ты, Кори, я не об этом. Она очень талантливая чародейка, превосходная целительница, уже тогда была, к тому же отец вскоре отдал ее в Академию. Так что сейчас она, наверное, уже очень сильная волшебница. Хотя, — Дани на мгновение замолчал, мечтательно вздохнул и продолжил слегка подсевшим голосом, — это не единственный ее талант.

Друзья переглянулись, и уже вместе захохотали, наводя суеверный ужас на несчастных стражников. В камере смертников до утра не утихало веселье. Даже в пыточную никого из них было решено этой ночью не забирать — палач, прильнув ухом к замочной скважине, долго сопел, краснел, кусал губы и хихикал, слушая воспоминания эльфа о своей давней подружке… или подружках, которые тот излагал смачно и с удовольствием. А потом вдруг выпрямился, заявил, что сегодня у него возникло очень важное неотложное дело, после чего, насвистывая веселую песенку, пошел искать коменданта с тем, чтобы отпроситься до утра. Правда, стражники повторить его подвиг и подойти близко к скважине не решились.

Еще оставалось несколько часов до рассвета, когда на центральной площади начали возводить эшафот.

Линара осыпала поцелуями мускулистое тело своего повелителя, пытаясь помочь ему отрешиться от всех тяжких дум, так некстати заполнивших его светлую голову. Обычно ей это удавалось. А иначе и быть не могло — Линара никогда не отступала и не останавливалась на достигнутом, развивая свой дар по мере возможности.

Дар у нее действительно был, причем неплохой — потомственная целительница в четвертом колене, при многолетней практике, да еще и отлично окончившая Академию— какие тут могут быть сомнения! И все же истинную природу ее таланта знали немногие, только те, которые заслужили особое отношение чародейки. Параллельно с целительством Линара очень хорошо владела любовной магией и при случае мастерски их совмещала. Это давало невообразимые результаты, но злоупотреблять подобным «синтезом искусств» Линара не спешила, справедливо полагая, что это может навредить ее репутации и тем самым поставить крест на карьере, которая в последнее время стремительно возрастала.

Однако сейчас все складывалось как нельзя лучше — ее любовником был светлый маг Арион, правда, не высший, но имеющий приличный вес в Гильдии, так что за свое доброе имя переживать не приходилось. Хотя сейчас как раз это ее волновало меньше всего — с недавних пор с ее господином творилось что-то неладное, какие-то распри то и дело возникали в Гильдии, да и если уж на то пошло — весь мир медленно, но настойчиво катился в пугающую неизвестность.

— Линара, прекрати, — подал голос маг.

Девушка распахнула васильковые глаза, не понимая, в чем провинилась.

— Да нет, я не об этом, — тут же поправился он, заключая ее в объятия. — Это как раз можешь продолжать. Прекрати думать о политике.

Чародейка прищурилась.

— Ты хочешь сказать, что это не женское дело?

— Нет, — улыбнулся Арион, — я хочу сказать, что сейчас я настроен заниматься совершенно другим делом, нежели размышлениями о судьбе мира. И, полагаю, ты знаешь, каким.

Линара приложила пальчик ко лбу, смешно нахмурив бровки.

— Ну-ка, дай я подумаю, что же ты имеешь в виду? Может быть…