— Удачи, друг, — Забини подошёл ближе и хлопнул по плечу. — Вправим ему мозги вместе, если на самом деле согласился. Что же он как пуффендуец поступает!

— Он двинет тебе по голове, когда услышит, что ты сравнил его с пуффендуйцем, — усмехнулся Гарри. Поддержка друга всё же много значила, с годами он ценил это сильнее.

***

У трибуны, где чемпионы должны были нырять, Гарри разделся и холодный ветер сразу набросился на его кожу. В кармане лежали жабросли, которые прислал Атрей, друг из Греции. Шутка ли, но на отдыхе он занимался практически тем же, что должен сделать сейчас — искал в водной толще что-нибудь ценное. Только вода в Греции гораздо теплее и нет монстров, которыми кишит Чёрное озеро.

И черт с ними, с русалками и гриндилоу. Палочку при себе разрешалось иметь, с помощью невербальных заклятий Гарри избавится от них. Да так избавится, что они побоятся подплывать к нему снова. А уж глаза его что могут сделать…

Но не дай Мерлин ему наткнуться на кальмара. С этим товарищем очень сложно будет справиться. Да и… побаивался Гарри больших тварей. На суше — одно, но под водой встретиться лицом к лицу с существом, которое в двадцать раз больше тебя самого… Один взмах щупальцем — и унесёт к другому краю озера без шансов затормозить. А если попасть под удар — конец.

Вскоре новый директор Хогвартса стал говорить о правилах испытания, усилив свой голос заклинанием Сонорус. На трибуне шуршали люди из подстраховки, рядом дежурили медики, сторожа стойку с полотенцами и разными зельями для первой помощи.

В отличие от Дамблдора, Северус Снейп думал, в первую очередь, о безопасности студентов. Он напряг всех, кого только можно, чтобы обеспечить быструю помощь в случае непредвиденных ситуаций. Вот как должен проходить турнир!

Гарри мысленно аплодировал отцу, поедая жабросли. По их мерзкому травянисто-рыбному вкусу он совсем не скучал. Передергивало ещё пару секунд, после чего пошла мгновенная трансфигурация тела. И именно в этот миг раздался сигнал к началу задания. Трое участников почти одновременно нырнули и стали расходиться каждый по своей стороне.

Гарри стал пережидать полную трансфигурацию тела, и как только действие подошло к концу, дышать и держаться под водой стало намного легче. С едва заметной улыбкой он рванул в правую часть озера, подключая не только новые особенности своего тела, но и родные, нечеловеческие инстинкты. Наибольшее количество монстров было сосредоточено на правильном пути, чтобы не дать чемпионам возможности добраться быстро.

На Гарри висела защитная сфера, уберегая от внезапных бросков. От подводных тварей можно было ожидать что угодно. А перед нырком парень снял с себя очки и сунул их в футляр на ноге. Вода являлась своеобразной преградой, что не позволяла напрямую использовать свой дар, но краткого дискомфорта тварям хватало, после чего они уплывали прочь, не рискуя второй раз нападать на опасное создание, похожее на человека, но не являющееся им.

Глаза-оружие существенно облегчали Гарри задачу. Он решил не тратить время на то, чтобы использовать заклинания. Одно его тормозило — сильный холод. Как назло тепловые чары не накладывались в воде. А он с детства терпеть не мог холод.

Пришлось ускориться, чтобы не окоченеть. Да и время ограниченное.

Но стоило ему начать проплывать мимо водорослей, как он в них погряз. Словно живые, они пытались опутать его конечности, тормозя движение и забирая часть сил. И когда преграда стала больше метра, Гарри не выдержал и использовал режущее заклинание. Такой силы, что прорезал себе путь до конца. И тогда в далеке сумел разглядеть три фигуры, больно уж похожие на человеческие.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что это и есть люди. Две длинноволосые фигуры — грязнокровка Грейнджер и сестрёнка Флёр Делакур. А третьим, привязанным за ноги длинной водорослью, в воде замер Драко.

Не мешкая, Гарри подплыл ближе. Никаких травм на нём не было, а значит, на него не нападали — он сам согласился участвовать.

«Идиот».

Срезав путы, под тщательным наблюдением русалок, которые кружили неподалёку, Гарри подхватил будто окаменевшего брата и поплыл с ним на поверхность. Он чувствовал, а позже и увидел сверху, что очень близко к месту пленников плывёт Виктор, распугивая собой стайки гриндилоу, что разлетались в стороны от его акульей пасти.

Сделав себе пометку спросить, как Виктор делает неполное превращение, Гарри окончательно поплыл на поверхность. И оказался первым! После воды до слуха стали доходить отчетливые аплодисменты и крики. Драко, которого он крепко держал, «ожил» сразу, как вынырнул, и закашлялся. Именно в тот миг Гарри осознал, что он без очков!

— Лестрейндж! — отхаркиваясь от воды, громко произнёс Драко. — Что так долго?!

— Как смог, так и приплыл, — Гарри чертыхнулся и нырнул обратно, чтобы надеть очки, пока ненароком не посмотрел на кого-нибудь прямым взглядом. Да и жабросли ещё действовали, ему необходимо было ещё немного побыть в воде.

Драко чертыхался, ворчал, но послушно добирался до трибуны, под легкие тычки Гарри, что находился под водой. Когда же ему помогли выбраться из воды, Блейз немедленно подскочил к другу, бледный из-за волнения, завернул его в одеяло с согревающими чарами и всучил в руки чай, после чего обнял со спины.

Эффект от жаброслей вскоре спал, и Гарри самостоятельно выбрался из воды. За минуту до того, как на поверхности показался Виктор со своей «ношей». Отлично было сработано, пусть и с небольшим опозданием. Гарри поднял палец вверх, когда поймал его взгляд. Ну, а на грязнокровку даже смотреть не стал.

А когда его окутали так же, как Драко, он обратил полное внимание на друзей и… стал подозревать, что они очень-очень важную деталь от него скрывают. Брат нисколько не сопротивлялся, позволял себя обнимать, грел руки о кружку и пил чай небольшими глотками, согревая себя со всех сторон. Блейз же ему что-то тихо говорил, касаясь губами мокрой головы. А уж его мысли… Гарри дал себе зарок не читать их, но они были настолько яркими, что откреститься от них было невозможно:

«Идиот ты, Малфой, какой же идиот! Я чуть с ума не сошёл от переживания! Всё утро искал тебя, придурок блондинистый, а потом сидел здесь, на холоде, и ожидал, когда ты с Гарри вынырнешь… а тебе хоть бы что! За что ты мне только, идиот такой, нравишься?..»

— Все, Блейз, отвяжись, — полностью ожил Драко и несильно пихнул локтем. — «Твои объятья, конечно, мне нравятся, но слишком уж это странно выглядит со стороны. Не хватало ещё, чтобы люди узнали… Но… чёрт, как же не хочется, чтобы ты отпускал».

Услышав мысли брата, Гарри поперхнулся чаем. Мыслил он в разрез с тем, что делал. Пихающий от себя Блейза, тихо что-то шипя, на самом же деле хотел быть ближе и чтобы обнимали его дальше.

— Ты чего? — Драко удивленно вскинув брови, обратив внимание на Гарри.

Но ответить Лестрейндж не успел. Разразились повторные аплодисменты и крики. Последнего и без того хватало, ведь как только Виктор появился, директор Дурмстранга вместе со своими студентами не затыкались и постоянно выкрикивали фамилию болгарина.

Последняя участница, Флёр, выплыла вместе со своей маленькой сестренкой.

Убедившись, что все чемпионы вынырнули, директор и судьи отправились обсуждать результаты. На трибунах царили крики и рукоплескания в поддержку своих чемпионов.

Гарри казалось, что он сейчас оглохнет. Тишина ему была гораздо полезнее. Вода озера вымыла из ушей всю серу до последней и теперь он слышал ещё лучше, чем раньше.

По времени было ясно, кто одержал победу. Но помимо этого учитывалось и то, как участник справлялся, ориентируясь на дне Чёрного озера, и какой способ избрал, чтобы продержаться под водой час.

***

Подведение итогов подзатянулось. Изначально планировалось, что русалки, наблюдавшие за ходом испытания, всё расскажут Дамблдору, знающему их язык, но после смещения его с поста, Снейпу пришлось выкручиваться самому. По всему периметру озера он поставил незаметные следящие камеры, очень похожие на те, что использовали магглы, защитив и зачаровав их от всего, чего можно.