— Итак, — развернувшись, Тёмный лорд присел в кресло и лишь тогда жестом руки попросил всех подняться на ноги. — Рассказывайте. Я жажду услышать, как же так вышло, что Гарри оказался при смерти.

Прежде чем позволить Северусу говорить, Белла выпила успокоительное. Выносить тяжёлый разговор с напоминанием о случившемся, без нервов, ей было не под силу. Она боялась, что всплывут подробности, которые не были ещё озвучены.

— Грюм вышвырнул Гарри из окна своего кабинета на уроке. Он разбился об горгулью, а после рухнул на землю, — доложил Северус, успев за несколько дней вернуть себе маску спокойствия.

— Уроки ЗоТИ проходят все на том же этаже? — хмуро поинтересовался Марволо.

— Да, на шестом. На пятом этаже Горгулья притормозила скорость и силу заклятия, но об неё же Гарри переломал себе позвоночник… и многое другое, — со вздохом сообщил Северус, морально готовясь к возможной назидательной пытке.

Рудольфус тем временем приобнял жену, которой, несмотря на принятое успокоительное, становилось дурно от представления. Она наслушалась многого в зале суда и теперь вновь бередила старые раны.

— Каково сейчас его состояние? — после недолгой, но очень напряженной паузы спросил Тёмный лорд.

— Святочный бал и Рождество он проведёт в больнице. Сейчас ему нельзя много ходить. Но он будет в порядке после Нового года.

— Хорошо, — кивнул Марволо, на этом решив закончить разбираться с Гарри. Он лично навестит его, как только разберется с последователями. — Я надеюсь, Грюму дали пожизненное заключение?

— Да, — прошипела Беллатрикс, и Рудольфус сжал её плечо покрепче, чтобы было легче держать себя в руках. От одного упоминания Грюма её начинало трясти. — Мы лично напрягли Люциуса и совет попечителей, чтобы они разобрались с обоими ублюдками.

— Что ж, прекрасно, — одна радостная новость притупила раздражение, с которым Марволо не расставался с начала приезда в Австрию. — Я так понимаю, благодаря Люциусу удалось повлиять на совет попечителей, чтобы директором Хогвартса назначили тебя, Северус, а не заместителя Дамблдора.

— Верно, — кивнул Северус, не слишком радуясь своему карьерному росту. Не ценой здоровья своего сына.

— И каковы твои прогнозы на ближайшее будущее?

— В первую очередь, требуется завершить этот учебный год, а также Турнир. В следующем году следует подобрать квалифицированный персонал, и желательно лояльный к нам. О дальнейшем говорить не рискну, мой лорд. Время покажет.

— Этого достаточно, — кивнул тёмный маг, довольный тем, что нынешний директор понимает суть дела и готов избавиться от проблем, которые нависли над Хогвартсом. Прежде всего — оградить студентов от опасности. А в последующем — дать необходимые знания юному поколению. — Можете быть свободны, — дал разрешение на уход, не поднимаясь с кресла. — Ближний круг жду сегодня в шесть вечера.

Последователи покинули поместье, перед этим ещё раз поклонившись своему Повелителю. Разговор прошёл относительно спокойно, обошлось без назидательных пыток и проявлений гнева. Но что будет вечером?..

========== Приход крёстного ==========

С каждым днём Гарри всё больше хотел начать нормально передвигаться. Недостаточно стало коротких перемещений по больничному крылу. Хотелось на волю, на свежий воздух! Поиграть в снежки с друзьями, сбегать в Хогсмид, потренироваться с Виктором…

Всё то время, что он был в сознании, он смертельно скучал по обычным радостям здорового человека.

Мадам Помфри заверяла, что он очень быстро идёт на поправку и через пару недель позвоночник придёт в себя и сможет выдерживать повседневные нагрузки.

Радовало, что его заточение всё-таки происходит в школе, а не в Мунго. В противном случае, Гарри не смог бы даже с друзьями видеться, только с родными. Те в любом случае отыскали бы время, чтобы навестить его. Что и делали. Лестрейнджи стали частыми посетителями в школе.

А уж какие события произошли, пока он находился в больничном крыле, половину без сознания, а половину в сознании — вынос мозга. И психованный Аластор в Азкабан загремел, и Дамблдора сместили с поста. Теперь директором являлся Северус Снейп!

Вот уж за кого Гарри был несказанно рад, так это за отца. Просто потрясающе! Конечно, дел у него стало не в пример больше, но теперь гораздо меньше риска попасться в том, что они родственники.

Беречься стоило, разве что профессора Макгонагалл, которая восприняла отставку Дамблдора очень нелегко. Даже отец старался с ней поладить. Но куда уж там. Она очень сильно была привязана к старику, не говоря уж о том, что являлась его заместителем и, по логике вещей, должна была занять место директора. Но совет попечителей решил иначе.

Благодаря отцу Драко, отец Гарри теперь занимал самую высокую должность в школе. Но по иронии, похвастаться этим было некому, поскольку никто не знал и не должен был знать, что Северус Снейп его отец.

А ещё Гарри очень хотел поговорить с Марволо. Но написать о том, что он снова загремел в больницу было ужасно стыдно. Он боялся увидеть разочарование в багровых глазах. Старый, почти детский, но всё ещё сильный страх. Для своего наставника, крёстного отца и просто человека, которого он безмерно уважает и любит — предстать слабым (опять!), слишком унизительно. Он всегда стремился быть сильным и взрослым в глазах мужчины.

То, что он в больнице — как никогда ярче доказывало обратное. Что он недостаточно силён и не способен постоять за себя. И не важно, что вступил в схватку с преподавателем, у которого есть опыт и сила, до которой Гарри расти и расти. Раз не справился — значит слаб. Иного не дано. Особенно для того, кто замахнулся на участие в Турнире. Может он и знает немало, но у него нет опыта, а значит проигрыш для него почти решённое дело.

От таких мыслей накатила апатия. Настолько сильная, что он не прислушался к своим инстинктам, которые вопили о присутствии знакомой, мощной и тёмной магии! Совсем рядом! И никакие звуки не донеслись до слуха, никакие запахи не дошли до обоняния. Только прикосновение, от которого он вздрогнул и, словно выплыв из большой толщи воды, увидел, прочувствовал и унюхал — всё до боли знакомое! Рядом с ним сидел Марволо!

— Гарри.

— Марволо! — восторженно воскликнул парень. Он был так счастлив увидеть крёстного! Правда, радость быстро пошла на спад, стоило подумать о том, почему он пришёл сюда. — Рад тебя видеть, — с лёгким стыдом, и уже куда спокойнее, добавил.

— Радость твоя по какой-то причине резко поубавилась, — точно подметил изменения в его состоянии мужчина, вопросительно вскинув бровь.

Парень испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, он хотел смотреть на Марволо и не отрывать взгляд, ведь привлекательность его росла с каждым годом и скоро может стать запредельной! С другой стороны, он хотел залезть под одеяло, чтобы крёстный не смотрел на него, пристыженного и недовольного собой.

«Даже в себе разобраться не можешь, идиот», — обругал парень сам себя.

— Ну же, Гарри, — с насмешливой улыбкой заговорил Марволо, — я только сегодня вернулся в Британию, пробыл дома не больше часа и тут же рванул к тебе, узнав новости. А ты не хочешь даже посмотреть на меня, неясно чего сейчас стыдясь.

— Ты приходишь сюда только потому, что я снова загремел в больничное крыло. Причём из-за собственной слабости, — с неимоверной удручённостью в голосе признался Гарри и тяжело вздохнул. Это гложило его. — Ты возлагаешь на меня надежды, а я… даже сам себя сейчас не понимаю…

— Если бы ты по собственной глупости свалился с шестого этажа, повредив себе позвоночник, я бы разочаровался в тебе, Гарри, — стал объяснять простую истину Марволо, в которой было место больно бьющим словам. — Ведь ты прав, на тебя я возлагаю большие надежды. Я лично брался за твоё обучение с малых лет. Но давай не забывать о том, что ты дрался с бывшим мракоборцем, благодаря которому многие мои последователи были посажены в Азкабан. Я уверен, более чем, проводилась не показательная дуэль, а самая настоящая битва. И тебе, четверокурснику, невозможно победить опытного бойца, пусть и в отставке.