— Я видел всех вас в этом деле и точно говорю — мне там не место. Ни физически, ни духовно.

Драко слишком переоценивал его. Гарри предпочитал использовать голову и не рисковать носиться на метле с огромным шансом получить травмы. В этом аспекте он точно шёл по стопам отца, который считал квиддич самым безрассудным видом спорта, на девяносто процентов заканчивающимся больничным крылом. За всю историю Хогвартса, был зарегистрирован лишь один матч, в котором все прошло гладко и ни один из участников не пострадал.

Драко расстроенно выдохнул, услышав очередной отказ. С помощью своего артефакта, Гарри настроился на мысленный поток кузена и ясно уловил: «Ну вот, опять не получилось уговорить!» Впрочем, не нужно было читать мысли, чтобы догадаться — выражение лица говорило о многом.

— Этим полётам я предпочту побольше заниматься зельями. Боюсь, я пока не на должном уровне.

— Почему? — с недоумением взглянул на него кузен, быстро переключившись на новую тему. — Крестный отметил твоё умение в зельях, ты второй по списку из первокурсников!

— Ты уже и сам ответил на свой же вопрос, — Гарри чуть ухмыльнулся. Тезис о том, что правильный вопрос содержит в себе половину ответа, подтверждал себя в который раз.

— Хочешь быть первым? Первым во всем? Как заучка-Грейнджер?

Упоминая гриффиндорскую грязнокровку, Драко просто закипал. Она раздражала его во всем. От внешности, до жуткой самоуверенности.

— И опять же ты ответил на свой вопрос, — в отличие от кузена, Гарри воспринимал гриффиндорку как вызов для самого себя. Не как помеху, а как соперницу по уровню. Ей было, что противопоставить начитанному Гарри. И всё же у неё была одна слабость, которую сам Гарри начал у себя искоренять. — Да, она заучка. В теории способна очень многим дать фору. Но это не столько знание, сколько именно заучивание. У неё нет интуитивного понимания, а значит — выше ей не подняться. А я работаю именно над практическим пониманием и умением, и потому обязательно её превзойду. Мне потребуется лишь время и занятия.

— Знаешь, — задумчиво протянул Драко и взглянул на брата иначе, слишком серьезно для своего возраста. — Я помню, по словам дедушки… в его студенческие годы был один Слизеринец, который с первого курса задался целью стать лучшим во всём. И он этого добился. Стал известен во всех факультетах, добился таких успехов, какие многим могли лишь сниться, а к седьмому курсу стал старостой Школы. Он являлся полукровкой, но к нему тянулись даже чистокровные. Мой дед признал его гениальность. И теперь, я смотрю на тебя и мне кажется, что ты станешь таким же, как он.

Описание навевало воспоминание лишь об одном человеке, которого Гарри знал. Марволо обладал всеми качествами — опыт в самых разных отраслях магии, жажда новых знаний и умение вести за собой. Стать таким, как Марволо, наличествовало в целях юного Лестрейнджа.

— Кто знает, — загадочно ответил Гарри, мрачно улыбаясь. — Может и стану.

========== Павлин-Локонс ==========

По возвращении в Хогвартс, Гарри испытал тёплую ностальгию. Абсолютно всё напоминало ему о первом годе, неважно, к чему он прикасался, где ходил и что видел. А при распределении новых первокурсников — видел себя на их месте и будто заново испытывал то волнительное чувство. И на каждого первокурсника, попавшего на Слизерин, он смотрел с улыбкой. Ощущение сплочённости придавало празднику особый оттенок.

Но, к сожалению, одна вещь омрачала прибытие в Хогвартс. Место преподавателя ЗоТИ в самом деле проклято. Не столько из-за невозможности остаться хоть одному профессору на год больше, сколько из-за их особенностей. Не в самую лучшую сторону. В первый год — заика. Во второй — самовлюблённый павлин!

Легенда нашего века? Один из сильнейших волшебников? Пример для подражания?

Трижды «ха»!

Гарри испытывал самое настоящее отвращение, находясь в одном кабинете с недоволшебником. И как обучаться у человека, к которому элементарно нет уважения?

Все те лавры, что есть у павлина-Локонса, наверняка фальшивы.

Мальчик готов поклясться, что хвастун за всю свою жизнь не совершил ни одного героического поступка. То ли дело Марволо… Вот кто смотрелся бы гораздо лучше и выгоднее. Поначалу, возможно, наводил бы на всех ужас, но в дальнейшем бы все привыкли и были бы очарованы. Его объяснения всегда безукоризненны и абсолютно понятны, а приятный голос можно слушать бесконечно.

Когда нервы начали сдавать, и Гарри больше не мог слушать пафосный бред, он написал Марволо письмо, пропитанное гневом. Драко и Блейз, с которыми у Гарри наладился дружеский контакт, устали слушать его постоянное негодование — самим не нравилось ЗоТИ. Урок с Локонсом превращался в цирк уродов. Через раз, но он выставлял дураками либо учеников, либо себя.

Излив душу Марволо, через несколько дней Гарри получил ответ, который чуть не порвал вместе с конвертом в порыве радости и нетерпения.

«Ваш преподаватель — самый настоящий самозванец. Книги, которые он называет историей своей жизни, пропитаны ложью. Подвиги, что описаны в них, принадлежат другим волшебникам. Почему правда ещё не раскрыта — остаётся загадкой.

Будь осторожен, мой маленький василиск. Он может выглядеть напыщенным болваном, но станет опасен, если ты попробуешь вывести его, со своим-то нравом, на чистую воду.

Р.S Как работает серьга?»

Вечер был свободен, поэтому Гарри немедленно сел писать ответ:

«Доброго дня вам.

Был невероятно счастлив получить письмо. А уж его содержание и вовсе порадовало меня.

Серьга работает превосходно. Я приноровился к ней уже через неделю. Дошло до смешного: на уроках ЗоТИ достаточное количество людей, причём с разных факультетов, оказывается, разделяет мнение о том, что преподаватель у нас самый настоящий кретин. Знаю, не пристало так говорить, но приличнее не могу. Никаких слов не хватает! Конечно, большая часть учеников и преподавателей остаются слепы, судя по всполохам обожания в головах, но наличие более-менее разумных соучеников меня бесспорно радует. Я не полезу выводить его на чистую воду, так как у меня нет доказательств, а без них лезть на рожон неразумно. Спасибо за интересную информацию. Очень радует то, что это не просто мои домыслы или предвзятость. Буду ждать ещё писем от вас.

Искренне ваш, Гарри Лестрейндж».

***

Терпение достигло контрольной точки.

Когда они наконец начали чему-то обучаться на уроках ЗоТИ, закрепление первого же изученного заклинания профессор решил провести не в дуэли, разбивая учеников на пары. Он приготовил комнату испытания, установив много ловушек и добавив парочку противных созданий, избавиться от которых одним лишь заклинанием сложновато! И это мягко сказано. На одну лишь концентрацию и правильно отработанное движение уходит много времени, а во время защиты дело усложняется в несколько раз. Для способных и сильных, в магическом плане, учеников — задание выполнимо. С трудом, но выполнимо. Для остальных, более слабых — самый настоящий провал с получением травм.

Но и это не самое отвратное. Когда дошло до первых травм учеников — Локонс испарился! Гарри ощутил неприкрытую ненависть к горе-преподавателю. Сам он еле ушёл от столкновения с огромным живым кустом, пожелавшим отхватить от него кусочек плоти. Только отточенная годами реакция позволила увернуться, а в дальнейшем атаковать несчастный куст заклятьем оцепенения, после чего сжечь дотла.

Нейтрализовывать последствия пришлось самим. Мадам Помфри была рассержена, когда увидела весь этот беспредел.

— Не знаю, как у вас, а у меня точно есть вопросы по поводу обучения защите, — процедил Гарри, обрабатывая руки.

— Вопросы?! — повысил голос Блейз, возмущение которого вспыхнуло раньше Малфоя. Из них троих именно Забини досталось больше всех. Но пойти к мадам Помфри не позволила гордость. — У меня накопился целый ряд возмущений! Локонс нас убить хочет, не иначе!

— Блейз, — осадил его Драко, поморщившись от громкого голоса. — Ты бы связки поберег и не кричал так. Именно ты вдохнул ядовитые пары от дьявольского цветка мадам Спраут. Иди уже в больничное крыло!